一声凄厉的惨叫在耳畔炸响，犹如万把尖刀直接扎进脑中，疼得撕心裂肺。韩琅想挣扎，想摆脱这个恐怖的声音，但全身像被捆住一般动弹不得。这声音绝对不是人类能发出来的尖叫，倒像是某种鸟类的惨嘶，它像毒液一般浸透了自己周身，游入经脉，钻进骨缝。他感觉自己的内脏都被这声音撕破了，整个人只剩一张干朽的皮囊躺在地上，血流遍地。
疼，哪里都疼，疼得像被人肢解，像被抽出了魂魄，又被强硬地塞回肉身之中。就在这时，惨叫声渐渐消失了，他听到一男一女在不远处说话。两人的声音都相当陌生，他从未听过，他们说的内容也像隔着一堵墙，听不分明。
这是一个梦么？
他脑海里冒出这个念头，四周漆黑一片，什么也看不见。没过多久，那蚊蚋般的声音逐渐清晰起来，是那个陌生女子在说话，她似乎很着急，声音里染上了几分哭腔。
“他骗了我们，带着人来了--”
谁？
“千万冷静！你带着孩子先走！”
这应该是那个男人的声音。女子接着回答了什么，但声音又模糊起来。他感觉自己像是被人拽住了后领，急速地向后拖去。他大惊，但依然发不出声音，只感觉自己离那两人越来越远，浑浑噩噩被拽入了天际一般。
“阿琅--！”
……贺一九的声音？
“阿琅！醒醒！”
他睁开眼，仿佛突然破水而出一般，大口大口地汲取着新鲜的空气。耳朵里嗡嗡声不绝，由模糊变清晰，那是熟悉的许家夜宴的声音，丝竹声，谈笑声，远远传来。
这是回来了？
一股巨力把他搂进怀中，勒得他几乎喘不过气。接着后脑勺被人反复揉弄，贺一九急切的声音出现在耳畔：“你他妈吓死我了！”
“我怎么了？”韩琅还没弄明白发生了什么，视线越过对方肩膀向外望去，发现身处大堂附近的隔间之中，屋里除了贺一九没有别人，自己躺在床上，像个久病初愈的倒霉蛋。
“我还想问你！”贺一九抱着他不松手，“一小会儿不见，就有人发现你倒在外头的院子里，怎么叫都叫不醒。”
韩琅一时有些迷茫，之前发生的那些都是幻觉？没有牙齿的猫，突然出现的沈明归，还有一男一女的怪梦？不，不对，沈明归应当是真的，那只猫也是……沈明归往他身上泼了那什么水，他浑身高热，然后就晕过去了。
“是沈明归干的。”他推开贺一九，咬牙切齿道。
“沈明归？！”贺一九一惊，莫名有些心虚，“他、他竟然也来了？”
“看来是了……”韩琅嘀咕道，然后把之前的遭遇都重复了一遍。贺一九先是狠狠把沈明归骂了一通，一副要将他碎尸万段的模样。但韩琅发现对方有些紧张，鼻尖冒汗，眼神也诡异地游移了几分……
“你怕他做什么？”韩琅直言不讳。
贺一九一时语塞，突然猛一拍额头，坚定道：“男子汉大丈夫，我凭什么怕他？”
韩琅狐疑地望他几眼，总觉得哪里不太对劲。视线瞟到贺一九脖子上的疤，怀疑瞬间就被心疼取代了。沈明归那个疯子，之前就让贺一九平白无故遭了罪，这回又轮到自己，真当他们是好欺负的不成？当即咬牙切齿道：“我跟他无仇无怨，他竟三番五次来招惹我，总有一天我要把他对我们所做的全部清算干净，方能泄我心头大恨。”
贺一九心中有鬼，总担心沈明归把自己的身份告诉韩琅，于是赶紧做起安抚工作。这时门外进来一个婢女，恭敬道：“两位公子，醒酒汤熬好了。”
贺一九接过来，道了声谢，然后把人支开了。韩琅见状一头雾水，忍不住道：“要醒酒汤作甚？”
“我怕打草惊蛇，只说你是酒醉，”贺一九说着，顺手把醒酒汤倒在了一旁的花盆之中，“对了，刚才我也看到那只猫了。我对许式古说想见识见识传说中的异曈波斯猫，他就抱来了。”
韩琅立刻直起脊背：“怎么样？是那只猫搞的鬼么？”
“我看不像，”贺一九沉吟道，“那就是一只普通的猫，至于牙齿，是主人拔去的。”
“拔去？”
“嗯，传闻宫里头流行养猫，但又怕猫鬼作乱，有个太监就出了这主意。没有牙齿，剪断指甲的猫再没有攻击力，可以安心当宠物玩赏。这宫里头的物事很快又在京城流传开来，许式古说，现在京里头富贵人家养猫的，养的都是这样的无牙猫。”
韩琅听得毛骨悚然，心道这帮达官贵人简直手段残忍，玩赏古玩玉器都还需小心对待，猫到底是个活物，怎么能下如此重手？
贺一九仿佛看穿他在想什么，微叹一口气道：“如此野兽行径，若真闹起猫妖，也算得上是恶有恶报。”
“可你不是觉得没有猫妖？”
“我说了不准的，”贺一九伸手在韩琅脑袋上搓了几下，“还得看你，你才是懂行的。”
韩琅哭笑不得，心想这生意是贺一九揽下来的，自己跟来凑热闹，居然还是要自己出手。也罢，贺一九的如意算盘恐怕早就打好了，他只能横了对方一眼道：“既然如此，佣金我们五五分。”
“全给你也行，”贺一九相当大度地接受了，还凑上来拱一拱他的侧脸，“我的就是你的嘛。”
至于你的，当然也是我的了。
此时韩琅已经恢复得差不多，头不晕了，身上也不发热了，真不知道沈明归到底对他做了什么。他原先的衣服脏了，没办法，只好在许家重新借了一身行头穿。“我跟他们说你吐了一身。”贺一九凑近韩琅耳畔讪笑道，被他气冲冲地一掌推开。
“怎么了，不然还能怎么解释？”贺一九忿忿不平。
“……”
贺一九坏心眼又起：“嫌丢人啊？”
韩琅巴不得把他摁地上揍一顿，气他嘴贱，更气自己疏忽大意，惹出这么一档子事。正想辩解几句，他忽然听到不远处有细小的脚步声，忙拉住贺一九道：“嘘--有什么东西来了。”
回廊里黑黢黢的，只有那几个红纸灯笼依旧散发着诡异的光。两人全身绷紧，高度戒备，就等着那脚步声从灌木方向由远及近，最后突然出现在他们跟前--
“可算是溜出来了！”
原来是白子涂，小孩子脚步轻，让两人多想了。贺一九松了一口气，一双大掌在男孩脑袋上狠狠地捋了一把：“你这混小子，大半夜的装神弄鬼做什么！”
“我、我没啊，”白子涂万分委屈，一委屈眼眶就开始发红，“老爷和夫人和三天前一样，早早就催我睡觉，我为了绕开他们跑出来，只能从暗处走了。”
韩琅蹙眉：“你说他们今天也在重复之前的事？可三天前我们不在，刚才许式古照样同我们说话，这又是何解？”
白子涂眨了眨眼道：“他们做的事情没变，先摆宴席，行酒令，等将近丑时才散。来的宾客也都是那些人，你们不在的时候，他们又在聊三天前的话题了。”
“咱们在这儿闲扯也没用，直接回大堂去吧。”贺一九提议道。
白子涂点点头：“现在这时辰，他们应当还在行酒令，一会儿我去大堂哭闹，没准儿老爷就愿意把我留下了。”
于是他在前面领路，韩琅和贺一九跟在后头。没走多远，贺一九指了指那书童的背影，朝韩琅低声道：“你怎么看？”
“可疑，”韩琅实话实说，“他说话做事依然不像十岁孩童。”