荷香转过身从妆奁盒中的夹层里取出了五片金叶子，交与何墨，说道：“我五岁被卖到此处，学习琴歌诗画，十二岁便承欢君前，如今已二十三了。荷香沦落风尘多年，好在自己还有些许积蓄。虽然荷香身价并不算高，但鸨母定会坐地要价为难公子。曾经也想过寻到一位真心之人，让他为我赎身。只可惜，这烟花之地，真心人难寻，我也不便将自己的心思告知他人——这仅有的积蓄，也是我最后的希望。”

何墨微微一惊，转而又变得神伤，缓缓接过这五片金叶子。

荷香点头笑道，又转身从书桌之后取出一卷画来，说道：“这是想作为礼物赠与公子，只是小女子画技拙劣，难以得到精髓，怕公子见笑，亦怕辱没了佳人的绝色容貌，所以迟迟不敢拿出来。”

荷香缓缓将画卷展开，画中绘制了一位舞姿灵动的美人，容姿端丽，翩翩起舞。旁边还有几句题诗：翩若惊鸿，婉若游龙。凌波微波，罗袜生尘。

“静和……”何墨看得有些出神，缓缓接过画卷，抬头颇为惊异地看着荷香。

荷香浅浅一笑：“曾经有几次机会得见静和起舞，可惜当时尚且年幼，如今凭借当时记忆绘制，恐怕未能有静和容貌舞姿的十分之一了。容貌天成，怎是丹青能表现？怕是我要步了毛延寿的后尘了。”说罢，荷香调皮掩口笑道。

何墨缓缓牵起荷香的手，柔声说道：“此番情谊无以为报。”

荷香点头腼腆一笑，道：“虽然荷香不能嫁给公子，但现在公子也该为我赎身了，随我来吧。”

……

鸨母见得何墨要为荷香赎身，亦是有些惊讶，荷香虽也算得上秀丽，但在这琼花楼中与其他姑娘相比无论长相身段也不过中等之姿，自然她的身价也并不算高，荷香不是那种会阿谀迎奉的性格，能让这样的偏偏佳公子为她动心，当真是让人惊讶。鸨母正盘算着如何讹一笔，鸨母上下打量着眼前的两人，不怀好意地笑着：“荷香姑娘也是我们琼花楼的招牌了，怎么说，这身价也得二百两银子。”

二百两银子，在这江都城中，也算得上是一户中等人家的全部财产了。何墨并没有被鸨母的开价吓到，取出两片金叶子，放在鸨母面前。

鸨母见到这金光闪闪的叶子，两眼发光，连忙取过来掂量＃＃＃着，果然是金的，鸨母暗地里想着，笑容已经不自觉爬上了她的脸上，谄媚地笑着，取出荷香的卖身契交予何墨。

何墨将那纸契约扔进灯台，当众烧了。荷香换上素衣，取＃＃＃上的所有珠宝首饰，姐妹们端上了温热的清水，为荷香洗去妆容。洗净铅华的荷香，清丽淡雅，犹如白莲，虽没有十分的容貌，但仍有几分动人。

何墨温柔牵起荷香的手，二人相视一笑，在众人艳羡嫉妒的目光中，缓缓走出了琼花楼。

……

江都城外的荒野里，荷香一身素衣头戴帏帽侧坐在马背上，何墨牵着马缓缓地在那片荒野中慢慢走着，四周连绵的丘陵，枯黄的草连绵不尽，在冬日里格外萧瑟。

“公子，便送到此处吧！”荷香看着碧蓝的天空，感受着冬日里暖阳的温度，略带满足地笑着。

何墨从身上取下一只白玉玉佩连同荷香的五片金叶子交给荷香，淡淡说道：“那鸨母贪得无厌，我便略施小计，用两片假金叶子骗过了她。你一人孤身生活，难免艰辛，这些金叶子以备不时之需。这枚玉佩，贴身佩戴，可保你安康。”

荷香故意歪着头看着何墨，接过那枚玉佩和五片金叶子。荷香取出了一片金叶子，丹唇微启，轻轻在上面咬了一排细碎整齐牙印，递与何墨，捋了捋垂在额前的几缕青丝，露出略带调皮的笑意，柔声说道：“小女子身无长物，这一片金叶子，也算是我留给公子的纪念了。”荷香仔细看着那枚玉佩，漂亮的如意云纹缠枝莲的花纹，温润似带有何墨的体温，阳光微微透过这玉佩，显得格外美丽。

何墨接过那枚带着整齐如弯月的牙印的金叶子，看了看远方无尽的荒野，转头看着女子清秀的面庞，问道：“今后，你打算去哪？”

荷香指了指远方，轻声说道：“曾经听人说过，从这一直往南走，有一条叫做若耶的小河，河边有一座安静的小城。我虽然没有什么特别的手艺，好在平日里时常研究琢磨着花果茶的做法，今后也算是谋生的手段。公子往后若能想起妾身，不妨去那座小城看看。”

何墨点点头，淡淡一笑，说道：“自然。不知湖上菱歌女，几个春舟在若耶——待到杨柳青青杏发花的时日，再会。”

荷香淡雅一笑，拜别何墨，便转身缓缓离去。

何墨伫立在荒野丘陵之中，静静目送一身素衣的荷香骑马缓缓远去的背影，听见空中飘来荷香悠扬婉转的歌声：

茕茕白兔，

东走西顾。

衣不如新，

人不如故。