喜鹊暗自窃喜，走下阁楼，在自己卧房中的枕头之下取出新结的穗子。五彩丝线结成的如意草花，陪着红色丝绦，其间点缀着一颗纯白色的砗磲珠子。这珠子是从沈素素赏赐的砗磲手串上取下的，点缀在这五彩穗子和红色丝绦之间，格外耀眼。喜鹊将穗子藏在怀中，蹑步走出房间，轻轻掩上房门。

喜鹊一路低头暗自欢喜，快步向箫声传来之处走去，远远可见月光下闪现微光的荼蘼花架。

楚箫一身玄衣，端坐于花架之下，扶箫轻吹，神色忧愁……箫声亦是纠缠难解扣人心扉。

“楚公子……”喜鹊走到楚箫身侧，点头浅笑，从怀中取出那只穗子递于楚箫面前，柔声道：“那日见楚公子所持箫身上并无装饰点缀，自作主张，做了这个穗子，希望能有幸挂于公子洞箫之上。”

楚箫眉头紧蹙，微微睁眼，看着眼前的砗磲穗子，心头陡然一紧。楚箫蓦然抬头，看着喜鹊明媚笑靥，怅然若失地问道：“为何要来此？”

喜鹊赧羞低头，柔声道：“上次有幸能闻公子箫声，还贪心能多听听……”

“这凄凉箫意有何好听的？不过让你徒增伤感。”楚箫右手微微握紧，杀意浮上。

喜鹊却丝毫未察觉此时楚箫身侧凌厉的杀意，仍然天真笑道：“能听见公子的内心，我虽愚笨，但也能做倾听之人，若是公子不嫌弃，喜鹊愿意为公子分担。”

“你……”楚箫右手微微一颤，眉头紧蹙，却不再言语，右手的长箫已化成利刃穿透了喜鹊单薄的身体。

喜鹊脸上的笑意还未褪去，仿佛已经凝固在了那天真的笑颜之上，鲜血滴答滴落，如珠落的声响在这漆黑夜晚格外恐怖骇人。

“为什么……”喜鹊的身子颓然倒地，温热的鲜血浸透了楚箫的布靴。楚箫神色黯然凝重，始终默默静坐一侧，不发一言。

“不错！不枉师尊如此看重于你！”漆黑夜空之下，圣使月白天青色的身影逐渐清晰，“你能通过此番考验，往后自然会更加器重于你！”

楚箫躬身抱拳，垂目望着地上四处横流的温热血液，语气冷漠而平静：“承蒙圣使青眼，属下定然不负圣使信任。”

……

江都城内一间颇为灵验的佛寺，周幼薇在丫鬟的陪同下于寺中焚香祷告，祈求家人安康无忧。事毕，二人从寺内走出，途径一处挂摊，相挂的老妪看见走过的周幼薇，不由招呼道：“这位姐儿好生俊俏，不如在我这里抽个签，测个姻缘？”

“姑娘，要不测个姻缘？”丫鬟翠儿侧过头试探地看着周幼薇，抿嘴笑道：“姑娘这些日子总是愁眉不展，打发掉那些提亲的人，总是免不了还有下一波，倒不如在这里问问菩萨，说不定能指条明路？”

“你这丫头，这几日为何这么多事？”周幼薇眉头轻皱嗔怪道：“回去吧，这些也不过是无稽之谈罢了。”

摆挂摊的老妪听闻周幼薇此番话，显然不悦，故意提高了声调对着正要离去的主仆二人说道：“姑娘不妨在祝婆子这里测一卦，若是不准，不用给钱便是。”

翠儿冲着周幼薇眨了眨眼睛，笑道：“姑娘就试试嘛……就当出来散心好了！”

周幼薇无可奈何地看着调皮笑着的翠儿，摇头道：“你要算姻缘，自己测便是，我也不拦着你。”

翠儿悦然一笑，转过头冲着祝婆子喊道：“那我替我们＃＃＃测一测姻缘，如何？”

祝婆子胸有成竹般点头笑道：“自然可以，请这位姑娘于这白纸上写一字便可。”说罢，祝婆子递于翠儿笔纸。

周幼薇本想制止，却不料此时翠儿已经接过笔纸，在其上写下了一个“夏”字。

祝婆子接过白纸，若有所思地点头笑道：“这个字倒也好！”

翠儿好奇地看着祝婆子，迫不及待地问道：“如何好了？”

祝婆子指着这瘦西湖的方向，笑道：“岂不应了这天的景致？如今正是初夏，这天啊，说变就变，姑娘不妨看看这天空景致，这边晴空无尽，西边却隐有乌云……”

翠儿眉头微皱，并不理解祝婆子方才的那番言论，摇头道：“你这神婆，也是糊弄人的吧？西方乌云密布，岂不是预示着这要变天了么？这还能是什么好兆头？”说到此处，翠儿察觉到方才的失言，连连掩口，牵过周幼薇的手腕，道：“姑娘，我们回去吧，不听这婆子胡说。”

周幼薇也不再理会，随翠儿向回路走去。