刘金吾眼睛发直：“哥。我哪儿得罪了您。您要这么害我。”

见他如此。常思豪越发地皱起眉头：“哎。你这又是何必。我不也是为了你好吗。”说完不再看他。自顾自地低头夹菜吃。

刘金吾酸鼻皱眼地。几乎要哭出声來：“您这哪是为我好。这是要我的命啊。”瞄他半天沒有反应。忽有所悟。探身低道：“千岁有什么事情。尽管吩咐下來。金吾定效犬马之劳。绝无二话。”

常思豪等到从容地咽完了口里的菜。这才伸手。在他肩头虚按。笑道：“坐。坐。你认了我做大哥。说这话不就见外了吗。”

刘金吾缓缓坐回。屁股却沾的不实。两眼不错神扫着他的脸。不知这葫芦里卖的什么药。

常思豪给他把杯斟满。笑道：“我來京师时间不长。对京中人物不大了解。兄弟若有兴趣。不如给我讲讲如何。”

刘金吾眼睛转转。知道他必有什么勾勾心藏在后面。赶忙陪上一笑：“那还不容易。”双手将酒接过。一饮而尽。道：“东厂的人您已经熟悉了。要说京中其它人物。那头一位……就得说是徐阶徐阁老。”

常思豪点头：“嗯。我倒是听了不少闲话。说徐阁老现在大权在握。如日中天。也不知是不是真有这么厉害。”刘金吾有些画魂儿。道：“他是首辅。如今内阁第一重臣。论权势。哪还有人盖得过他。”常思豪漫不经心地道：“他大概也是科举出身罢。从一个书生爬上这样一个位子。可不容易。”刘金吾道：“那是自然。他的势力能到现在这个地步。很大程度是因为斗倒严嵩打下了基础。”

常思豪道：“哦。那肯定是有一番好戏喽。”

听到这里。刘金吾已然有些心照。露出笑容。道：“这说起來话就长了。徐阁老是嘉靖三十一年入的阁。那时候我还未成年。当时严嵩相继斗倒害死了夏言、杨继盛、沈练等人。势力强盛之极。徐阶曾经过夏言的举荐。故被疑为其党羽。严嵩因此对他抱有敌意。无事便挑他的毛病。”说到这儿抬头瞧了常思豪一眼。补充道：“我这话可沒有别的意思。千岁切莫误会。”

常思豪一笑举杯：“自家兄弟。哪那么多误会。來。喝酒。”

刘金吾见他笑得越发亲切。反倒有些拘谨。生恐对方挑理似地。酒到杯干。亮过杯底后。又主动给常思豪也满上。继续道：“那时徐阶自知无力与之对抗。只好小心伺候。隐忍了十年。终于熬得严嵩老迈昏沉。失去皇上宠信。他自己这时则成为嘉靖帝的新宠。这时候他的人马也培植得差不多了。于是展开动作。指使御史邹应龙上告严嵩父子。嘉靖果然下令逮捕了严世蕃。勒令严嵩下野。当时不少受过严嵩父子欺压的官员都准备上告陈说二人罪状。而且多提到严嵩残害杨、沈等忠良之事。可是徐阶却极聪明。知道严嵩害人都是偷机取巧。不自己出手。而是旁敲侧击。撺动嘉靖去害。如果告严嵩提及此事。嘉靖皇上必然护自己的短。便不会治严氏父子的罪了。于是指示众臣上书中只告世蕃通倭作乱。果然一下告倒严嵩。要了严世蕃的性命。”

常思豪点头：“我明白了。这和我头里说那些话是一个性质。若教皇上听见。那你就成了揭老皇爷的短。”

刘金吾见他懂了自己的意思。心头暗喜。苦着脸强笑：“是啊。可不是吗。”

常思豪笑道：“原來如此。我差点好心办了坏事。”刘金吾忙道：“不碍的。不碍的。”常思豪嗯了一声。道：“这么说徐阶是个大聪明人。斗倒了巨奸。他就是众望所归的英雄了。是不是。”刘金吾道：“正是。”常思豪又递过一杯道：“都说英雄莫问出身。一般当上大英雄。都要别人为他做出些牺牲。英雄干些坏事。也不叫干坏事。那叫从权。”刘金吾一饮而尽。似乎喝得猛了些。眼神有些发散。含糊道：“差不多。可也不能说完全是一回事。”

常思豪道：“你之前说忠奸、好坏。很多时候难以分清算明。这话我很赞同。那严嵩未被扳倒之前。想必朝廷之中绝大多数人都要盛赞他是治国的大忠臣。所以只要沒倒。就是好样的。等到墙倒众人推的时候。好人也变成坏人了。”

刘金吾琢磨着话音。似乎沒大听出重点。

常思豪笑了一笑。眼神斜斜扫來：“徐阶这面英雄墙立起來。沒人敢推。來扶的人倒是不少吧。”

刘金吾点头：“遭到过严嵩排挤陷害的人自然都心向徐阶。他这些年來手底下的人也培养安插了不少。像张居正和海瑞。都是跟着徐阶起來的。如果说他是一面墙。倒不如说是一根杆。想來扶的人围成圈子。远处的早已沾不到他的身。只能一个接一个地扶在前人的背上了。”

常思豪一笑：“扶的劲儿不大。可是人一多。不也便成了推么。朝廷是块沙地。根基扎得再深。只怕也不牢靠。”

刘金吾脸带僵笑。不知该如何回答是好。

常思豪道：“我刚才逗你玩儿的话。你也不用往心里去。我是想告诉你。把话往拐弯抹角里说。我也会。只是觉得沒那个必要。演戏看戏都是图个乐呵。大家一笑而过最好。我也知道。其实皇上是个大聪明人。他在颜香馆走一圈。心里什么都明白了。长孙笑迟的身份。徐阁老会不知道。聚豪阁的实力。皇上会不清楚。一个人能和大奸臣和睦相处十年。眼睁睁地瞧着他干坏事而无动于衷。又暗自勾连旧日皇子。在江南组织帮会。招兵买马。总不会是为了繁荣漕运、振兴农耕罢。”