常思豪听隆庆用上了“朕”的口吻，知道不能推却，将卷轴接过，隆庆垂目道：“金吾，去领件暖袍给丹巴桑顿送去，朕说过的话，就要算数，”

常刘二人从养心殿里出來，到司房领过衣服静静往宫外走，行了一程，常思豪眼睛缓缓斜來：“金吾，这圣旨里，写的什么，”

刘金吾一笑：“我怎么知道，”

常思豪道：“这旨意明明是早就拟好的，”刘金吾笑道：“那也是冯保代笔，我哪知道，”常思豪伸手入怀，把黄绫卷轴掏出來便要打开，刘金吾赶忙插手拦住：“我的哥，你连这规矩都不懂，圣旨未宣之前，岂能私自观看，”常思豪斜瞄着他一阵，瞧瞧御道两边的守卫和零散行走的内侍，把圣旨又揣进怀里。

刚出宫门，戚继光便凑了过來，低低问道：“怎么回事，可把哥哥我搞糊涂了，怎么好好的《精忠记》改成了《金瓶梅》，唱着唱着《金瓶梅》，又改成告御状了，你和金吾这是耍的哪一出儿啊，”

常思豪扫了刘金吾一眼：“我也糊涂着呢，”戚继光愣了：“这不是你们的策划，”常思豪道：“到家再说吧，”

回到江米巷常府，门外多了几名卫兵，一个个红氅银衣，利落精神，一见常思豪到了，立刻将身子拔得笔挺，齐声喊道：“恭迎侯爷，”刘金吾一笑：“皇上这么快就拨下人來了，好，好，人多使着方便，以后这常府可要叫侯府啦，”常思豪瞄了他一眼，撩衣直进。

刚入了院子便有家人迎上，报说梁伯龙、张元忭來访，由顾思衣陪着已在客厅等候多时，三人进了客厅，梁伯龙一见常思豪，登时撩衣跪倒，道：“梁某特來请罪，”张元忭也跪倒于地，顾思衣无声万福，低头退了出去。

常思豪赶忙相搀：“这又何必，快快请起，”

刘金吾指着梁伯龙道：“你啊，你可真是害人不浅，”见他红了脸要再拜，又扯了袖子阻住，道：“现在來这套还有用么，皇上要杀，现在我就已经绳捆索绑，奔了西四啦，”

西四是菜市，每有处决重大犯人，衙门刑场便设在此处，为的是传播开來，以儆效尤，梁伯龙一听脸色微变。

常思豪安慰道：“先生不必如此，事情沒那么严重，”刘金吾冷了脸：“沒那么严重，今儿我可是严重失职，梁先生也不用说了，关键还有个证人，混进來的是琴师还是刺客，性质还不是一样，”

张元忭道：“刘总管且息雷霆，此事根源在我，要怎样责罚，请总管张口便是，”

“我张口，哼，”刘金吾一屁股窝在椅上，仰着身子，挑起一条眉毛，斜眼瞧着他：“我张口还能吃了你，梁先生，今儿这事儿你说怎么解决，”梁伯龙躬身道：“但听刘总管安排，”刘金吾见常思豪脸色阴深，颈子微缩闷了一会儿，道：“好，《金瓶梅》我要看全本儿，打明儿个起，上我家唱去，短了一折，可不管饭，”

梁张二人怔了一怔，相顾失笑，常思豪道：“这小子在耍宝打趣而已，两位不必理他，”戚继光笑打圆场：“真唱这戏，可不能落下了我，”梁张二人这才放心展颜，忙又与他见过礼，常思豪拉过梁伯龙的手：“梁先生，你这出大戏唱得好啊，现在戏唱完了，來吧，跟我们说说，倒底怎么回事，”梁伯龙道：“嗨，说來话长哉，元忭，你來吧，”

张元忭笑道：“也好，”对大家讲述始末。

原來徐文长在狱中受刑，悲愤满腔，无处发泄，便偷偷写下这出《金瓶梅》來，将朝中官员骂了个遍，后來被判死刑，不想让这出戏就此湮沒，便待张元忭來探监时将手稿给了他，张元忭为了救徐四方奔走，联合各路人氏签了名状，來京四处告诉无人受理，正赶上梁伯龙在独抱楼唱响了《秦公烈》，每日看戏的人络绎不绝，他看了几场，料想此人必怀血性义心，又是戏行名流，或与徐先生有相惜之情，便到后台寻访，结果遇上了常刘二人。

听到这儿，刘金吾一哂道：“看來，当时你那出‘绝妙好戏’，自然是这《金瓶梅》了，当时遮遮掩掩，好不馋人哪，”

张元忭低下头去：“此事干系人命，不能轻泄，所以我才藏头露尾不敢示人，惭愧惭愧，”