应红英听了小池的话。单手扶胯歪了身子。一对细眉微挑：“我丈夫已然过世。如今是我儿管亦阑做泰山掌门。上人怎么还称我为掌门夫人。”

小池恍然记起般。赶忙陪上笑容：“哎哟。贫僧一时忘了改口。还望夫人恕罪。呵呵呵。管少掌门可好么。”

“有劳上人挂记。不过……”应红英扬起脸來甩出一声冷笑：“我儿好与不好。那可得看人家的心情了。”

她说到“人家”二字时。语声刻意加重并且眼睛斜向郑盟主。众人都有些不解。只见她说话间把手一招。身后有泰山派弟子抬过來一副担架。一个十五六岁的少年躺在上面。左胳膊吊着绷带夹板。身上几处地方白布厚裹。口中嗬嗬呻吟。似乎极为痛苦。

郑盟主一眼便认出那是管亦阑。向前迈出半步道：“出了什么事。”

未等应红英回答。那担架旁边闪出两位老人。其中一个大声道：“这恐怕还要问盟主您了。”

这老人嗓子极其豁亮。震得满寺回音。功力显然卓厚之极。郑盟主一见。赶忙下阶施礼：“哎哟。孔老剑客、曹老剑客。两位老人家一向可好。郑直这里给两位请安。”

常思豪不知江湖风物。对他的恭敬自不理解。秦绝响心里却极清楚。泰山派上代人物中。当属徐向海、应东流、尚云丽、许漫峰、孔敬希、曹政武这六人武艺最高。江湖人称泰山六老。如今徐、应、尚、许四老都已不在了。只剩下六老中的第五老“侠英东岱”孔敬希和六老“摩崖怪叟”曹政武。这二人乃泰山派耋宿。自幼练武终身未娶。六十余年童子真功炉火纯青。行走江湖之时罕逢敌手。只是二人退隐已久。多年不见在江湖走动。沒想到今天居然现身京师。着实令人生讶。

刚才说话的正是曹政武。只见他挺起胸來冷冷一笑：“不敢当。我们两个老小子是哪年的黄历了。如今又岂能看得。”郑盟主沉吟间未及接口。夏增辉先走了过去。拱手笑道：“多年不见。两位老剑客可是越发清健了呢。点苍派夏增辉。可给老剑客问好了。”

曹政武遥遥望着郑盟主。对他的问候不屑回答。倒是孔敬希眼光略扫过來。淡淡道：“夏老剑客何必客气。”

江湖上点苍的名头远不如泰山派响亮。夏增辉虽资格较老。可也够不上剑客的身份。一听孔敬希如此称呼自己。登时一副喜出望外的样子。忙不迭笑地道：“不敢当。不敢当。老剑客抬举了。抬举了。”说话之际。泰山派的弟子闪开道路。后面又让出几队人來。走在最前面的是华山派掌门贾旧城。后面跟着一个矮个胖子。一个英俊男子。正是衡山派掌门许见三和嵩山派掌门白拾英。夏增辉赶忙又招呼道：“哎哟。贾掌门。许掌门。白掌门。怎么你们几位都到了。”

贾旧城一副马脸透着阴郁。眼也不眨地略还了一礼：“泰山派中发生了一些不愉快。我等受应女侠之邀。特來做个见证。”

郑盟主心明眼亮。已然猜到了多一半。当下道：“既是咱们盟里的事情。在此商榷。未免扰了寺中的清静。你们先将伤者抬到总坛。我这边辞过小山上人。随后就到。”应红英身子一背。把目光洒了个满场：“难得见。今日天下英雄俱在。我们从总坛找到此处。正要请大家为我们孤儿寡母主持公道。又回去做什么。”

夏增辉凑近了些。拢须叹道：“应女侠。如今世风日下。道德败坏。江湖早非昔日之江湖。但老朽以为。世上有人心就有良心。有良心就有公道。小山上人执掌少林。德行素著。他老人家将主持正义向來当做份内之事。自不必说。郑盟主坐镇京师。手眼通天。武林人有什么为难遭窄。需要向官府通融的事情。求到头上他都鼎力相帮。來者不惧。那就更不须提。在场的英雄都是來自天南地北的豪杰。五湖四海的好汉。他们平日做的都是扶弱锄恶、伸张正义之事。所谓人间正气永不灭。武林侠火有薪传。无德无能如老朽。遇事念武林同道之谊。江湖义气之慨。亦决然不甘人后。应女侠有什么不平之事。就请明言直讲。我等大家。都会做你的后盾强援。”

群雄之中好事的居多。听了这话纷纷应和。

“多谢诸位。”应红英敛衣向院中盈盈一拜。转向华山、衡山、嵩山三派说道：“贾掌门、许掌门、白掌门。江湖上有句话。叫人不亲艺亲。艺不亲祖师爷亲。往上头说。咱们各自的祖师、前辈都是相交莫逆、肝胆相照的朋友。往近了讲。各位论起來与拙夫同辈。都是我们的师兄、师弟。大家相隔虽远。但这些年礼尚往來。相处融洽。交情也不可谓不深。小妹这话。不知诸位以为然否。”

贾旧城和许见三都道：“弟妹所言极是。”白拾英也道：“嫂子叫我一声白师弟就好。咱们之间说什么掌门不掌门的。可就见外了。”

应红英点头。道：“好。二位师兄。白师弟。想当年。咱们的祖师为何要加入百剑盟。你们可曾记得。”