戚继光披了暖袍出來。身边连个随从也沒带。跟着李成梁溜溜嗒嗒往城头上走。
如今早过了破五。街道两边商铺都已开门营业。一家家对联贴新、旗幌干净。门前土道洒扫无尘。挑烧鸡的、卖茶蛋的、吹糖人的各色小买卖人走街串巷吆喝。垂髫小儿五七个一伙。穿着新鞋新棉袄。揣着花生瓜子。挥舞着秫秆。一阵风儿地跑过來。打个旋儿又一阵风儿地不知跑到哪儿去。在街道上留下一串串嘻嘻哈哈的笑声。
李成梁看在眼里慈祥地一笑：“咱们整日火里來、水里去的。就是为了他们呐。”
戚继光道：“是啊。”口中一道白气呵远。
走着走着。李成梁“咕”地打了个饱嗝儿。手扒胸口拍了会儿才缓过來。摇摇头道：“沒想到。这黑虎头真能喝。险些把我也干倒了。”
戚继光笑道：“你老哥可是海量。元敬早有领教啊。”
“哎。”李成梁摆了摆手：“我只有第一瓢是满的。后面十多瓢给他的是满瓢。我自己喝时只舀小半瓢。只是我站着來回舀酒。他坐着。看不着我喝的究竟多少。哈哈哈哈。”
戚继光早瞧出他不大对劲。问道：“如此紧张的时候。你倒又接又迎。吹吹打打。这会儿又灌醉了侯爷。倒底是怎么个意思。”
李成梁道：“我还能怎么个意思。这还不是为了老弟你吗。”他见戚继光脸带疑惑。又补充道：“呵呵。你在京这段儿。日子过得不大舒坦罢。”戚继光一怔：“你在京里还有人。都知道了。”李成梁笑道：“这说的什么话。老高一走。我便沒别的靠山了。朝中有人好做官。连个消息都不通。哪天脑袋沒了都不知怎么掉的。再说了。有胡少保的旧账在。老徐把你调在京里。能给什么好果子吃。这点破事还用人报吗。都在我心里呢。”
戚继光一个恍惚。登时有所觉悟：“这么说。你是怕徐阶加害于我。故尔……”李成梁在他背上一拍：“这就叫兵行诡道。咱们兄弟打一辈子鹰。还能让他个老家雀子啄了眼去。你呀。立的功比我多。名头比我响。就是见事有点不明白。倭寇一灭。人家不收拾你收拾谁。咱们握刀把子的人呐。这辈子都不能忘四个字儿：鸟尽弓藏。”戚继光登时露出感激之色：“亏得老兄你替我想着。这么说土蛮军情……咦。”忽然脸色又是一变：“汝契兄。你这……这可是多大的胆……这皇上若是知道……唉。你为了我……”
李成梁笑着一摆手：“咱们不过这个。【不过这个：北方方言。表示亲近。用不着客气之意】都是自己人。我还能见死不救么。我琢磨着发了这个信儿。京里那些个软蛋沒用处。就闲着个你。肯定调不來别人儿。哈哈哈。再说了。我报上去怎么着。谁敢说我这是假的。鸟儿來了。鸟儿又飞了。干我屁事。”
说话间二人顺着马道上了城头。北风猎猎。垛口处旗角抽得吡啪作响。李成梁远眺天际浮云。两臂虚作张弓之态。轻轻一哼。道：“弓在咱手里握着。鸟在咱眼里瞧着。只要我说看见鸟了。他就得在后头使劲。给我掏军费、送给养。什么他娘的徐阁老、李阁老。都给我老老实实。少找麻烦。这几个货往内阁里一猫。成天他妈的斗心眼儿。不干正事儿。琢磨害人。真逼急了老子。开关放几万土蛮、朵**兵进去。把京师一围。还不把他们的屁都吓凉了。哈哈哈哈。”
“轻声。”戚继光左右顾盼。好在近处沒什么人。他忽然想起一事。低问道：“哎。那广州的事情。也是你散的消息。”李成梁摇头：“南边儿的事儿我可不知道。怎么。又哪头蒜闹大扯了。”戚继光将曾一本和聚豪阁、古田军的事简述一遍。说道：“你这边沒事。我可得赶紧回去。要不然。恐怕俞老将军对付不了。”
李成梁笑道：“这话说哪儿去了。你把老俞看得也太瘪啦。别忘了。大明的俞龙戚虎。人家还排在你前头。我说话你别不爱听。你仗着你的戚家军。人家老俞可用不着。他是什么兵都使得顺手。给他一万兵马。别说曾一本那几万人。就是几十万。也不是他的对手啊。你呀。就在我这待着吧。真过去啊。人家老俞还得气恨你抢功呢。哈哈哈哈。”
戚继光眉关深锁。道：“可是我在你这。也待不住啊。土蛮不來兵。沒的仗打。我早晚还不得被调回去么。”
李成梁道：“本來这事我已经想好了。咱们到外面假装打一仗。杀几个百姓报上去。然后声称损失不小。我一个人势单力孤。荐你留下守广宁。和我一起形成辽广联军。西防土蛮。北防朵颜。必要时还可以回防鞑子。皇上担心京师安危。必定能准。”戚继光一听眼睛亮起道：“这法子不错啊。”李成梁道：“对啊。但这出戏让咱俩演。原该万无一失。可是沒想到你随军带來这么个侯爷。有了这第三对眼。戏就不好扮得多了。”
戚继光笑道：“这你倒多虑了。”当下将常思豪的來头详叙一遍。最后道：“这人跟咱是一条心。不如就敞开了跟他说。”
李成梁一摆手：“元敬。你太不谨慎了。他这种人既然能抛家舍业去大同杀鞑子。其心直正。那就一定会认死理儿。咱们这计策在他看來卑鄙。定生反感。真闹翻了对你我大大不利。”戚继光想起常思豪拒收自己那“百二秦关”时的样子。知道确然如此。面上登时犹豫起來：“那你说该怎样才好。”李成梁沉吟片刻。凝目道：“这人的性子、身份。要是用得好了。倒还真能省咱们不少力气。别着急。咱们慢慢儿琢磨琢磨。”
秦绝响自得了馨律。两情欢洽。和合畅美。真个是如鱼得水。又怕她转了念头。便将她搬到后院梅园隔壁的观鱼水阁。连天粘在身边讨好求欢。尽心尽力伺候。对外则称要与她商讨盟中事务。将意律和孙守云挡住不见。馨律毕竟嫌丑。一时想不出该怎么对两位师妹解说。也便由他。一眨眼过了七日。第八天早晨马明绍來找。禀说今日上元节独抱楼重新开张。其它事情自己和陈志宾都料理妥当了。但官场、武林、商界宾客齐到。须得少主亲自主持才好。秦绝响本不愿去。架不住馨律劝说。这才恋恋不舍地跟马明绍出來。
家院备过马匹。秦绝响忽觉尿急。如厕回來。正赶上意律和孙守云也正要出门。一碰头。孙守云笑道：“小弟。你这是上哪儿去。”意律轻拉他衣角：“瞧你。这么称呼总理事。叫惯了可是不好。”秦绝响好些天沒见着她们。乍一碰面。脸上通红：“哦。沒事沒事。独抱楼重开业。我正要过去看看。”孙守云喜道：“是吗。那可一定热闹得很。”马明绍笑道：“热闹热闹。自然热闹。不但白天热闹。咱们独抱楼这回上上下下布置了十万盏花灯。到了晚上。那才叫流光溢彩、华冠京城呢。”二女一听互看一眼。都有去观赏之意。秦绝响正好怕她们趁自己不在时找馨律惹她尴尬。当下便将二人邀上。一行人有说有笑直奔独抱楼。离老远就看到楼檐间灯如堆珠。满目生红。到近前。只见门梁上横担大红彩花。都是上好的丝绸束就。两下拉开十丈來长。底下镶金边红毯铺地。迎宾女笑盈盈红衣两行。真个是红挨红、红挤红。红红堆喜。喜迎喜、喜撞喜、喜气洋洋。
众宾客都在外面等着。见主人到了。呼呼啦拉围上來拱手道贺。秦绝响微笑抱拳回礼已毕。讲了几句场面话。从下人手中接过长竿一挑。红花落地。露出金漆新匾。登时两下鞭炮齐响。炸地生红。