小山上人在对面坐了，笑道：“可惜方今早春，只能看个花景，若是赶在入秋时來，坐树摘桃而食，则更别有一番滋味哟，”有个留长须的中年仆人奉上了香茶，转身退到一边。

常思豪道：“看在眼里的是花，坐在身下的是树，闻在鼻中的是香，既然树在指边，花已入眼，鼻中香满，这一刻已足令人欢欣无限，又何必为将來那一口香甜，令当下之心有所期盼，变得躁动不安呢，”

小山上人道：“阿弥陀佛，盟主此言颇具禅机，如登高望远，令人开阔，百剑盟大旗不倒，剑家后继有人，老衲真替徐老剑客和郑盟主高兴啊，”

常思豪听听句句唤自己“盟主”，不离江湖身份，便也猜到他两分心思，笑道：“在下才德不具，不过是勉力支撑罢了，哪像上人您哪，少林派在您的主持下威震江湖自不必说，难得的是到了京里，上上下下照样关系通达，您不但是徐家的座上客，更有郭督公做大靠山，可称得起是私官两面，手眼通天呐，想來若沒有您这样知晓时务、智慧通达的当家人，少林也不会在江湖上雄屹千年，我们做晚辈的，真该向您好好学学呢，”

小山上人手拢白须，摇着大头，将脸上笑容荡尽道：“诶，盟主这话就说远了，老衲禅心已做沾泥絮，岂逐东风上下狂呢，至于客座谈禅，也不过是为了弘扬佛法罢了，”

常思豪想起立春东厂大宴上，曾听他说过“细雨不自重，故必乘风，星有星辰路，岂效浮萍”的话，当时被曾仕权打断，沒再深谈，但他以天星自许，言中颇有与东厂并非一路的暗示，听现在这话，此意更是明显，难道自己以前都料错了，一时脑中急速旋转，心想这和尚是个老油条，就算不是东厂一路，也要多加小心才是，呵呵一笑道：“寒冬腊月里，北风又冷又硬，路上可是苦得很呐，沒有东风送暖，上人何必进京遭那趟罪，”

小山上人不说话，从怀中掏出一封书简递过，常思豪迟疑着瞧他一眼，接过展开，只见信纸上都是饱满的隶书，字体颇觉熟悉，小山上人道：“这是郑盟主邀老衲进京的书信，他的秦蚕古隶饱满刚劲，风骨特别，想必常盟主一定认得，”

常思豪仔细看去，确是郑盟主的笔体无疑，见书信里面用词恳切，意在力邀小山上人入京一晤，不由暗暗奇怪，心想这信若是真的，小山上人是被郑盟主邀请入京，而非被郭书荣华叫去的，那么东厂鼓动三派退盟时用他主持公证的事，又岂是假的。

小山上人看出了他的疑惑，说道：“此间并无外人，老衲也便有话直言，之前老衲的师弟宗玉，，哦，就是白塔寺的主持小池上人，，给老衲來了一封书信，说是因邀來了白教的护法金刚进京，颇觉难得，故而也想邀老衲过去同研佛法，互解疑难，老衲一來是禅宗门下，二來在嵩山静修多年，向少下山走动，便有意回绝，然而郑盟主这封信來，说要请老衲商讨武林大事，内中言辞恳切，一片赤诚，倒让老衲动了心思，因此这才决意入京，沒成想，到在白塔寺中，一时群雄不请自至，皇上突如其來下旨封官，夏增辉等挑起争议骚动未平，应红英母子又当着天下英雄诉冤，让老衲來做见证，紧跟着三派竟又随之发起退盟，种种逆乱目不暇接，真令人胆底生风，现在想來，老衲一路行得隐秘低调，怎会在短时间内引來那么多武林人士到白塔寺问候，必是东厂探得了风声之后，定下计策，故意给他们通传了消息，以致后來种种，将老衲也牵制利用在了其中，当时老衲身在洪流之中毫无办法，只好唯喏应对，幸而郑盟主目光烛照，來个顺水推舟，避免了冲突，将一场惊天动地祸事化作无形，否则后果真是不堪设想，”

常思豪道：“上人怎知一切是东厂指使，”

小山上人道：“曹向飞对武林人不屑一顾，对你却恭恭敬敬，显为刻意营造敌视氛围，武林人中又有一派倾向官府，挑拨官家与武林之间的矛盾，也是意在激火，当时种种虽无确据，却从形势中便可猜得出來，”

常思豪回想当时白塔寺里的情形，果真是处处看得明白，又不得不按人家的牌路來走，现在想來，仍觉胸中郁闷难消，忖这东厂以势压人，摆布石便休、霍秋海之流也不算奇，奇的是偶然而至的人、毫沒关系的人也都能被他们耍在手里，棋子般安排在阴谋之内，又令其反抗不能，看來当日百剑盟那个门人也是东厂的眼线，否则不会故意泄底，将自己引到白塔寺去，郭书荣华处处安排周密，这份心思，倒真算是诡道之极了。

此时小山上人长长一叹，说道：“当日你和秦少主离开之后，老衲和郑盟主谈了一个下午，郑盟主言说，长孙笑迟倏然隐退，令得江湖局势陷入极大动荡之中，朱情、江晚、沈绿之辈有心扶国，又与百剑盟所走之路大不相同，他不希望看到将來两下相争、大开杀戮之事，又与他们讲说不通，故而希望老衲以武林前辈的身份出面，在当中主持调停，也好将这一场大祸消弭在萌芽之内，”

常思豪想起郑盟主与自己在雪夜中喝粥坐谈，讨论政体时局情形，心中一阵难过，剑家立足高远，却总是陷入不被理解的困境，反要处处低声下气、委屈求全，想來实是无奈之极。

小山上人打个沉吟，目光往起一抬：“老衲既已和盘托出，便想问个明白，一夜竹声，江山尽改，如今百剑盟执掌在常施主手中，不知既往之议，还能否成行，”