程连安从船上下來。吩咐干事把安思惕的头和尸体简单缝一缝。又叫小笙子找來一条毯子包上。头脚扎上细绳。喊两个兵抬到南树林乱葬岗子。夜色黑深。程连安手执火把前行。左瞧瞧。右看看。只觉腥腐之气幽幽透來。风在树林里呜呜作响。好像有什么东西在疾行怪走一般。深入七八丈。腐臭味越來越重。前面隐隐可见大团的尸堆。月光从树隙透下來。将尸缝中支离伸出的手掌照亮。好像粪便里长出的蘑菇。
他心跳越來越快。忽地脚下一滑。身子抢扑在地上。火把撒手滚地而熄。同时感觉周围嗡嗡作响。有无数豆粒从地上射起來打在自己脸上。
他失声大叫：“有……有鬼。”
小笙子拿火把乱挥。光芒拖曳。将“豆粒”赶开。嗡嗡声也都止歇。他赶忙将程连安搀扶起來。道：“祖宗爷别怕。是苍蝇。南方毕竟暖和。这东西还沒死绝呢。”
程连安反应过來。心中立宽。在他头上抽了一巴掌骂道：“不让你叫了还叫。”小笙子忙道：“是。公公。”程连安打完这一巴掌。看小笙子脸上红殷殷地滴下血來。吃了一惊。心想：“我哪來这么大的劲儿。”忽有所悟。翻过自己手掌照看。只见上面血泥殷红。还粘着半条碾烂的蛆。登时嗓子眼一酸。差点呕出來。在小笙子身上连擦带抹的同时。就着他手中火把照看。只见地下湿腻腻地。原來往树林里拖死尸都要经过此路。血早已把地面浸透了。
他抢过火來。强压着恶心往前照了一照。光影重重。总感觉尸堆的方向有东西在动。虚虚地问道：“喂。你们看。那边是不是有人。”
小笙子伸着脖看。刚才隐约好像确实有半截尸体在爬。披头散发。像个女鬼。这会儿火把照去。又不动了。他不敢说有。也不敢说沒有。支吾着往后缩。两小兵抬得手酸。无所谓地道：“一些穷人知道这有死尸。晚上有时候会來扒东西什么的。喊两声就吓跑了。”
程连安心不落底。道：“别往前抬了。就……就在这儿埋了吧。”指示小笙子留下看他们挖坑。自己退出來到江边洗手。蹲身前倾时感觉水面亮亮地一晃。忽然再忍不住。哇地一声吐了出來。
好半天平稳下來。他往上游方向挪了个窝。一边洗手。一边低声祝道：“你折腾得我也够了。这就安息了罢。这人间的事。万般皆由命。半点不由人。你若不是那样的。也不会受这个激。也就不会就这么死。可见罪由心生。孽由自作。非要怪。就怪你姓安。又起了这个倒霉名字。思惕思惕。倒过來不就是替死吗。可见这都是上天的安排。跟我一点关系也沒有……”
他叨念半晌。闭上眼双手合十“啪”“啪”拍了两响。站起身來回奔大营。瞧见方吟鹤和方枕诺俩人围着一堆篝火烤肉。便走过來。方吟鹤并不知道深层的事。以为曹老大为自己出头杀了安思惕。程连安多半要挑自己的毛病。因此回话上特别小心。程连安见方枕诺衣带上多了块腰牌。便知是曹向飞给的。算他是在厂里临时行走。和当初的自己差不多。
程连安这会儿是“老资格”。拍着老腔。说些“待日后班师回京。可再依功劳申封讨爵。”之类的话。和方枕诺聊了几句。总感觉周围还有血腥味。闻闻自己的手掌。不是。左右瞄看。只见旁边不远扔着具无头尸体。两名干事在旁边守着。他皱眉提声问：“哪來的尸体。怎么不处理。”干事：“这是曾掌爷带回的人犯……”方吟鹤道：“废物。死人还有的审么。事事都要人吩咐。拖去扔了。”干事点头称是。
程连安明白。一方面他是康怀的人。和曾仕权不对付。二來这也是为安思惕的事在讨好自己。笑道：“曾掌爷的手下。脑筋都不大好使。但凡有点机灵劲儿。也不会往坑里跳了。”
方吟鹤平时沒少受过曾仕权的气。陷坑前沒加提醒。一半为了确保计策的执行。一半也确是想看他的笑话。厂里四位掌爷。曹老大带出來的人都惧他。吕凉带出來的人都服他。康怀带出來的人都敬他。曾仕权带出來的人都恨他。听程连安这么说。显然对曾仕权也有着不满。这倒丝毫不稀奇的。因此嘿嘿一乐。
那两名干事拽着脚。把尸体往树林的方向拖。张十三娘身子胖大。拖起來也缓慢费力。程连安扫了一眼。见她身上的肉白白嫩嫩。两颗硕大的**倒垂着。颈子上挂着些碎肉。好像摔烂的西瓜。随着拖动兀自流汁淌血。在地上拖出一条黑湿的血线。不由得又是一阵恶心。问道：“这是曾掌爷弄死的。”
方吟鹤摇头：“是大档头。曾掌爷是点心房出身。手头零碎。哪像曹老大这么脆生。”
方枕诺道：“早听说东厂曹大掌爷行事狠快、鹰武过人。见面时看倒也和气。哪知动起手來。果真是雷霆万钧。那时若非他出手。只怕侯爷已出事了。”
程连安饶有兴趣地问：“以前闲聊天。我听厂里人讲。说咱们曹老大是什么‘杀手学堂’出來的人。是不是真的。”方吟鹤道：“都这么传。但是。好像沒谁听他亲口确认过。”
程连安道：“我在厂里的日子也不短了。和别人都好接触。唯独吕凉和曹老大。见了面儿。话也难递上一句。”
方吟鹤一笑：“吕掌爷其实好说。人有癖则不难交。”程连安笑了：“哦。你知道他。快和我说说。”方吟鹤笑道：“他这人有个爱好。就是收集各种马鞍。若到他家去就知道了。各朝各代的马鞍。金的银的。什么样的都有。手底人背着都管他叫聚鞍公。先前侯爷离京的时候。督公送了一匹三河骊骅骝。那鞍子就是从他那要的。据说是当年元鞑子皇帝的御用品。”
程连安道：“啊。那个是他的吗。我见着了。的确是好东西。纯银的过梁。还錾着蒙古字儿。但懂蒙文的督公却又都读不出。倒是你们四爷认得。说了一通什么八四八。又是序列五的。听得人云里雾里。又说那錾的字是什么……马儿要追着云彩跑……时间久些。倒记不大清了。”
方吟鹤道：“是。四爷跟我们聊天时也提过。说上面刻的字是蒙古谚语。意译过來。大概有点‘好男儿志在四方’的意思。他在私底下还给此鞍起了名。叫‘追云逐日’。说这鞍子得配条黄毯披挂在枣红马上。趁着夕阳垂低、天澄云淡的时候放在大草原上骑去。那时候天上一朵。地下一朵。马奔起來走金光闪红过绿。就如同太阳在水里的影子。一定好看之极。”
常跑外办事的人。说起马來便提精神。程连安倒是兴致缺缺。喃喃道：“鞍子这玩意儿。上驮大人。下压骏马。自在中间受折磨。吕掌爷喜欢这东西。难说沒有他的一番深意呢……哎。方先生。你笑什么。”方枕诺道：“哦。沒什么。”程连安道：“大家已是自己人。有什么放不开的。有话就说嘛。”方枕诺笑了笑。似乎觉得惹他存了个心思反倒不好。解释道：“我是在想。爱屋才能及乌。吕掌爷爱的多半不是鞍。”程连安略直一下。会了意。嘿嘿地也笑了。
方吟鹤也琢磨出了个中意味。只恐顺着话音儿说深了。对大家都不好。岔开道：“呵呵。至于曹老大。倒真是沒什么可说。最著名的。大概就数他那句口头禅了……”他笑容忽然收敛。站起來恭身道：“三爷。”