“是严掌柜啊！”吴掌柜无奈地摇摇头，指着一张空位道：“那边有空，去那边坐吧！”

严掌柜却不走开，神色一惨道：“吴掌柜可也是被那流言坏了心情？”

吴掌柜闻言微微一呆：“怎么，你也听到那流言了？”

严掌柜点点头：“所谓空穴来风，未必无因！如今城外全都是当今天子的部队，只怕咱们那位皇帝真是兵败了！”他说到这里，忽然露出悲悯之色：“若万一被被对方攻进城来，只怕咱们这些个掌柜是首当其冲啊！”

吴掌柜听得严掌柜之言，顿时生出同仇敌忾之感，他所担心的也正是这样的事情，如果说，真让刘协的大军冲进城来，那么岂非又是一顿狠抢，到时候，他们这些做买卖的可就糟了殃了，当下也摇头道：“可惜事出太突然了，不是说是咱们打过去的吗？这才几天，时局就发生了变化，要是早知道这样，我就匀一些财产出去，可现在倒好，连城池都给人家围住了，这可怎生是好啊？”

严掌柜也摇头叹息，可就在这个时候，一声怪笑从他们身后传来：“嘿嘿，你们在这里散播谣言，军心，可知是犯了死罪？”

严掌柜与吴掌柜同时一惊，却见四五个士兵正站在他们的身后，当先一人应该是个什长，正滴溜着手中的铁链，眼神之中透着一丝恶毒，两人俱都一惊，冷汗瞬间流了下来！

只见那什长撇了二人一眼。对身后的士兵下令道：“将他二人给我绑了！”

严、吴二人大惊失色，慌忙叫道：“军爷，我等可都是安分的普通百姓，我们没犯什么罪呀！”

“没犯什么罪？”那什长嘿嘿一笑：“你们可知敌军已经派了细作深入我汝南城内，专门制造流言蜚语，乱我军心！”他说罢，突然拱了拱手：“太子有令，凡散播留言者，一律视作敌军奸细，立刻抓捕归案！而我现在怀疑你们就是敌方派进来的间隙，试问，我抓你们又有何错？”

严、吴二人闻得此言，立刻瘫做一团，他们万没想到，自己竟一言成祸，当下苦苦哀求，而就在这个时候，那严掌柜忽然醒悟似地叫道：“对了，我认识你，你前两天还在我的铺子里买过茶叶！”严掌柜一念至此，立刻又求道：“我那家茶铺可是百年的老铺子，我在汝南呆了四十余年，我又怎么可能是没奸细呢？”他说罢，立刻跪倒：“还请军爷开恩，开恩哪！”说罢连连磕头！

“开恩？”那什长忽然对着身后的四名士兵哈哈大笑：“这开恩嘛也不是不可以！”他说罢，竟自走到吴掌柜的柜台里，拉开抽屉，只见里头一片黄澄澄的铜钱，顿时眉开眼笑！吴掌柜毕竟也在生意场上滚打多年，见此情景，情知只能破财消灾，当下陪笑道：“这些都是我孝敬军爷的！军爷只管拿！”

那什长此刻却收了笑容：“区区几个铜钱便想打发兄弟吗？”他说罢，一双贼眼在瞄在柜台的下方，一个上了锁的箱子上，而这一刻，吴掌柜的心却突然凉了，那里面，可是他半生的积蓄啊！

那什长也不用钥匙，抽出腰间的横刀，一刀劈开锁块，只见箱子内，一个一个的小包裹垒成一座小山，整整齐齐地摆放在里头，吴掌柜终于按奈不住，冲上前去：“军爷，这个你可不能拿！这可是我的棺材本啊！”

那什长岂会理会他，几个士兵如狼似虎地冲上前去，各个抱起两个包裹，吴掌柜想要拦，却被那什长一脚踩在地上：“你若再敢乱动，老子不但拿钱，还照样抓你回去！”

因为这句话，吴掌柜彻底放弃了反抗，总不至于被拿了钱财还被抓了人，那样自己可就惨了，所以当下只能眼睁睁地看着这些个“强盗”将自己多年攒下来的积蓄全部捞走，然后押着严掌柜往对面的茶叶铺行去，一时间老泪纵横，两排牙齿咬的咯咯直响：“让敌军打进来才好，打得你们这群王八羔子一个个哭爹喊娘！”