秦太太严厉呵斥：“你疯了不成？你不是要参加科举考试么？还想不想考上进士了？赶紧回去，这募捐的事情，交给下人去做就是了！”
“母亲，百年难遇的大旱灾，还有烽火连绵，你说儿子哪里还有心思读书考试？再怎么说，也得尽绵薄之力，帮助百姓们度过这个大劫难！”秦默不顾母亲的强烈劝阻，毅然带着几个得力手下，联合了县里的一众同窗好友，集体上街募捐去了。
第一个募捐的对象，赫然是自己的*老爹：“父亲，天下兴亡，匹夫有责！还请您捐款捐物，用来修路架桥！”
天下兴亡，匹夫有责。这句口号，是杏儿回到篱县，对自己封地的百姓们，所发出的第一声号令。那个时候，她号召大家踊跃参军，加入到西征军的洪流里去，保家卫国。
这一句口号，早已传遍大江南北，激励着全国各地的热血青年。因为这一句口号受到影响，并踊跃参军的青少年，多达数万人！随同这数万人，到达西北边关的，还有十几万两的银子和上千车的粮食。这些银子和粮食，都是这些年轻人之中的那些富家子弟所捐献的。
秦老爷欣慰的笑了，非常爽快的，就捐献了三千两的银子，还有五百斤红薯。秦太太对他瞪眼使眼色，他视而不见，压根就没有理睬。
穷则独善其身，富则达济天下！
这句话，也是杏儿说的，白纸黑字的写入了田香商号和茶香商号的店规里，也成了广大员工的座右铭。其中，也包括那句“天下兴亡，匹夫有责”。
秦老爷带头了，他的几个好友也纷纷响应，捐钱捐物捐粮食。有人带头了，响应者纷至沓来，就连铁匠铺子的掌柜的，也捐献了一大批的锄头和铁锹。
就有木匠找上门来，主动请缨，要联合其他的木匠，去到山里把修路砍下的树，用来修建一些小木屋，好让修路的人可以住上暖和一点的房子。
司徒长风欣然应允，拨出了一百两的银子，派出了一个手下，专门负责这些木匠的饮食问题。那个木匠很快就召集到了三十几个同行，快速奔赴修路现场，利用那些修路砍下来的大树，花了一天的时间，就制作了一栋小木屋。
木屋的选择，就在梨树屯到水潭的半路上。修路总指挥司徒长风当天晚上就带着指挥部的几个人，入住了木屋。当前，全县官民的首要问题，就是喝水的问题。所以，司徒长风把水的问题，摆在了第一位，亲自主持、参与并监督，争取用最短的时间把路给修好。
杏儿派出了陶然居的十五个年轻力壮的长工，参加到修路队伍之中，并许诺：“好好干，表现良好的人，这个月加一两银子的工钱！表现最好的那一个，加二两的银子！”
哇！二两银子啊？
杏儿从长工的脸上，看到了惊喜和心动。
钱，确实是个好东西！
有了二两银子的激励，那十五个长工到了工地上，立刻就展开了竞赛。你争我赶，不甘落后，这些人跟其他修路的人相比，那可真是一个顶俩。
修路队伍，是分了小分队的，一个村子里的人一个小分队。比如，杏儿派出的人，就叫陶然居小分队。做木屋的人，就叫木匠小分队。梨树屯的人，自然就叫梨树屯小分队。还有一些是城里的公子少爷们，是被家里的长辈逼着来历练，来进行“劳动改造”的，就叫少爷小分队。
陶然居小分队的表现，震翻了全场。功沐自是。
杏儿见状，又趁机提出：“来啊，大家来展开竞赛！前三名的小分队，本郡主将授一面锦旗，得一名的村子将获得模范村的称号！来年的赋税，本郡主做主，获胜小分队的每一个成员的家里，全部减免三成！第二名减免两成，第三名减免一成！这部分减免的赋税，将由本郡主出钱代缴！”
此话一出，群情激动。
众人不甘落后，纷纷在小分队队长的激励下，奋勇争夺第一名！一时之间，开路现场，气氛空前火热；开路进度，空前火速。跟之前的进度相比，快了不止三倍！
司徒长风负手站在杏儿的身边，笑米米的道：“郡主啊，您可真有办法！你看看，他们一个两个的，都跟捡了金元宝似的，兴奋得仿佛力气使不完似的。”
杏儿嘿嘿笑了，乐得合不拢嘴：“嘿嘿，照目前的情况来看，这条路半个月的时间就可以修好！”
“是的，半个月应该足够了！”司徒长风心情大好，俊朗的脸上，阴霾已经悉数消散。五千人的修路队伍，一百支修路小分队半个月的时间修一段大约五十来里（直径距离十来里，但是要修的路，实际上却有五十来里长）的山路，时间上也应该够了。
当然了如果没有提倡竞赛，恐怕五十天也修不好。毕竟这里山高林密，石头、荆棘、山涧、壕沟、毒蛇、猛兽等等，都是很大的困难。除了开挖，还得架桥，还得跟毒蛇猛兽作战。
竞赛的结果，陶然居的人，毫无悬念的，得了第一名。陶然居的长工，其实同时也是靠山屯护村队里的成员，习武已经将近两年了。体力方面，自然比其他村子里的人，要好上不少。而且这些人，都是杏儿精心挑选的，半个偷歼耍滑的人都没有！
第二名，是柴勇外公那个村子里的人，修路小分队的队长，就是柴勇的大表哥。第三名，是宋家村里的人，有十几个是宋泽家里的长工。
杏儿满心的欢喜，除了减免赋税、模范村和锦旗的承诺之外，她还自掏腰包奖励了每个小分队二十两银子。又在陶然居宴请三个小分队的队长，以及三个村子的村长、里正，还有司徒长风及修路指挥部的几个官员。
众人欣然赴宴，有甘冽的泉水喝，又有幸可以去安然郡主的家里赴宴，每一个人都不禁喜悦满怀。