柴达见效果不错，笑得合不拢嘴，继续讲述：“当时，那扮成山贼头目的少爷，他就是拿这本字帖来砸我的。那少爷和他的手下，除了一个有些本事之外，其余的都是三脚猫的功夫，三下两下的就被我的人给收拾了！”

杏儿摇摇头，故意笑问道：“这本字帖，莫不会是你抢的？”

“才不是呢，你的弟弟，会有那么逊么？”柴达回了二姐一个“你猜错了”的眼神，笑米米的道：“那少爷见我喜欢那字帖，就说要送我，我当然不会随便占人家的便宜，就坚持用一百两的银子给买了下来！那少爷不肯要那银子，我就强行塞在了他的衣兜里，转身就走。”

杏儿故意逗他：“哎呀，你这是傻了吧？平日里见你挺聪明的，哪里有把银子往外推的道理，人家不要，就不要呗！”

“二姐，我才不傻呢！”柴达跳了起来，一副不依的样子，“哪里有说自家弟弟是傻子的？我才不傻呢！那个山贼少爷，我后来在篱州府衙见过他，原来他是通判大人的外甥。他见了我，总是一副欲言又止的样子，仿佛很后悔似的。”

“哎哟，这么曲折离奇啊，竟然还有缘重逢！”杏儿的兴趣被调动了起来，听得津津有味，柴安也忘记了不快的事情，听得很高兴。

“后来我一打听，原来那本字帖，是他的父亲要送给他的通判舅舅的，得知那字帖有价无市之后，他后悔得连肠子都悔青了！在府衙里见到我之后，本来想要跟我讨回字帖，但是他舅舅骂他，说既然当时已经收了我一百两的银子，就等于是卖出去了，断断没有要回去的道理！”

说完，柴达“哈哈”大笑了一声，很傲娇的问道：“二姐，哥哥，我是不是很棒啊？司徒大人说，那字帖啊，至少值一万两银子呢！嘿嘿，我只用了一百两银子，就买下来了！”

“是，你确实很棒，我可爱滴小地弟！”她以迅雷不及掩耳之势，伸手使劲的揉了揉弟弟的脑袋，把他的头发揉得乱乱的。

“哎呀，二姐啊，我都长大了，不是三岁的娃儿了！”柴达尖叫着，想要躲开姐姐的“狼爪”，杏儿喊道：“安儿，帮姐姐抓住他，咱俩一起咯吱他，让他这么的得意忘形！”

“是，姐姐，弟弟遵命！”姐弟俩就一起抓住了柴达，毫不客气的“咯吱”了一番，柴达痒的受不了，大声的求饶：“哎哟，好哥哥，好姐姐，弟弟错了，饶了弟弟这一次吧！”

欢快的笑声，飘荡在公主府的上空，传出去很远很远。

彩霞在迎客院（就是原来的书院）听到了，分辨出了这是杏儿姐弟三人的笑声，不由得怔怔出神，脸上飞过一抹可疑的红霞。

早上的时候，彩虹跟爹娘说，她没有看上彩安，觉得柴安不是不好，只是似乎不是她喜欢的那种类型。彩霞很想对爹娘说：“爹，娘，我喜欢柴达。”可是，她又没有这个勇气。

妹妹刚拒绝做哥哥的，她这个做姐姐的，就说喜欢人家的弟弟。听上去，可不是很好。传言出去的话，也有点难听。可是，她真的很喜欢柴达，很喜欢他的帅气、阳光、开朗、豁达、独立和坚强，还有他那双闪耀着智慧的双眸！

杏儿从弟弟住的院落出来，又去了隔壁父亲住的院落，柴曜听了小厮的通报，很高兴的迎了出来：“杏儿来了，快快进来坐！”

寒暄了几句，杏儿就递了一个鼓鼓的钱袋过去：“爹爹，这是十万两的银子，您拿着有备无患！”

柴曜很是感动，但是哪里有脸收下？当即推了回去：“不行，爹爹不能要！你花钱的地方多了，你自己留着用吧！爹爹也有俸禄，这些年你也给了不少，爹爹还没有用完呢！”

杏儿又推了回去：“爹爹，您收下，这是女儿的一片心意。不过，爹爹啊，这钱要用在刀刃上，不能再拿去随便补贴之人，补贴那人！如今朝局不稳，窦家的势力过大，并视沈家、柴家、沐家和许家，为眼中钉肉中刺。女儿这一路回来，遭遇到的刺杀，就多达十几次！”

“这，这么严重？！”柴曜还是第一次听女儿亲口说，不禁大吃一惊。之前虽然也有耳闻，但是都以为是夸大了。堂堂安然郡主，也敢刺杀，还真是嫌命太长了！

杏儿很用力的点头：“确实如此！我离开京城之前，许大哥也遭遇过一次刺杀，幸好他当时带足了侍卫，有惊无险！”

“实在太疯狂了！”柴曜脸色铁青，说不出的愤怒。在边关打拼了十几年的他，对官场的黑暗不是很了解，也相当的看不惯。

“父亲，女儿希望您能提高警惕，暗地里培养一支真正的属于自己的势力。简而言之，就是父亲必须有一支私人的暗卫队伍，一旦遭遇大的变故，也不至于会落到束手就擒的地步！”杏儿很严肃的说着，一把抓起那钱袋，不由分说的就塞进了父亲的手中。

“拿着吧，这是女儿的心意，一支三十人左右的、精锐的暗卫队伍，需要大量的财力物力来维持。十万两银子，也就能维持五年左右的花费，说不定还不够呢！”

柴曜的眼里泪光闪动，想要说点什么，却找不到合适的语言来表达。

杏儿握住了父亲的手，恳切的道：“父亲先用着，切记不要贪污，也不要受贿，免得被窦氏一党抓到把柄，也免得自己被心术不正之人带上歪路！银钱的事情，女儿会解决，不用父亲操心！”

“好，我的女儿确实很有出息，为父甚是欣慰！”当然，也甚是羞惭，甚是心疼。

杏儿就提议道：“女儿有个提议，咱们篱州地区有很多的荒山和荒地，建议父亲领着将士们积极开垦军田，让军营里的军人可以做到自给自足。省下的那些军费，就用来作为福利基金，再有将士遇到困难，就从福利基金里支出，不再动用将军府的钱财了！”

不是她小气，而是做善事也得有个度，也得量力而为不是？这几年里，她先后也给了柴曜有两万两银子，可是柴达说父亲“挥金如土”，如今他的手中至多不超过一千两了。

挥金如土，指的是军营里不论谁遇到困难，父亲都会出手相助，而且很是大方。时间常了，某些不太自觉的将士，遇到一点小小的困难，就跟他伸手。逐渐的，竟然成了一种习惯，好像跟他借钱，是多么天经地义似的。

柴达曾经告诉杏儿：“说是借钱，其实那钱啊，一开始确实大部分的人都很自觉的，打算还给父亲。可是那些人家，也确实过得很不容易，父亲就大手一挥，说拿钱就当是他的赞助，不用归还了！我劝说过父亲几次，他都不听，说什么不能因为一点银子，就伤了跟将士们自己的和气！”

想起弟弟的话，杏儿的心里就很是着急，不等父亲答话，她就又道：“父亲啊，升米恩，斗米仇的道理，父亲也懂吧？如果你一直有银子借给他们，这倒也罢了，就怕有那么一天，你再也无银可借了，等到那个时候，你说他们会不会觉得你变小气了，对他们不够好了，不够关心爱护他们了？”

柴曜听得额头直冒汗，连忙为自己的手下分辨：“杏儿，你不能这样去想他们，这些人绝大多数，都时候跟父亲从西边战场回来的，是生死与共的兄弟！为父照顾一下他们，其实也是应该的，你千万不要想太多，他们是不会忘恩负义的！”13acv。

他这话，却说得很没有底气，从一开始的因为着急而声音有点大，到最后的几乎听不到。杏儿准确的判断出，他的心里应该也是认同她的话，只是一时之间，难以置信，也不想把自己的战友往坏里想而已！

杏儿却不再给他反驳的机会，声音铿锵，一字一顿：“这样下去，是相当可怕的！搞不好有一天，你会成为光杆将军，无人可用，无人可信了！女儿的话，希望父亲切记，真正的生死兄弟，真正的心腹手下，父亲要加倍的信任，加倍的爱护和珍惜！”

柴曜被女儿说得很是羞惭。女儿的话，其实大多数他也是认同的，唉，真是一言难尽。

杏儿又加了一把火：“但是，那些不值得信任的，父亲还是多点警惕心，敬而远之，或者干脆调离遣散！要知道，养虎为患，是为将者最大的禁忌！”

生怕父亲依然优柔寡断，不能“挥剑斩兄弟情”（要斩的，自然是那些虚情假意之人的，所谓的“兄弟情”了。），就又下了一剂猛药：“父亲啊，娘亲变化很大，她喜欢果决干脆的英雄豪杰，如果父亲依然跟过去那般，为人处世婆婆妈妈，妇人之仁的话，想要跟娘亲复合，就木有啥可能了！”

“啊？不是吧？！”柴曜听了，果然大惊失色。

杏儿用力的点头：“自然是真的了！不但如此，就连我们姐弟五人，也不会同意母亲跟父亲在一起！因为，父亲如果不做出改变的话，母亲跟父亲在一起，迟早有一天会枉送性命！母亲这一辈子，实在是太苦太苦了，女儿不忍心她的晚年，也过得很凄惨！”

“好了，别说了，为父知道了，为父会改变的！”柴曜心服口服，举手投降。

此时此刻，长公主安静，就站在窗外的李子树下，听着父女俩的对话，压在心里很久的大石头终于扳开了！笑容舒展，喜上眉梢。

没错的，她之所以迟迟不答应柴曜，正是如同杏儿所说的那般，因为他不够果决，有点是非不分（就是“挥金如土”的行为）。

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