关键时刻，崇祯皇帝优柔寡断的多疑性格再次显露无遗，尽管朱道临一次次的鼎力支持让他度过了一个个难关，尽管他已被朱道临的慷慨激昂和坦荡无私深深感动，但反复权衡之后仍然无法做出决断。

在这样的情况下，朱道临只能跟随徐弘基、张拱薇等人恭敬告退，跟随等候在宫门外的一群京中子侄，前往英国公张之极府上安歇。

一路上朱道临神色凝重，沉默不语，他知道自己无法说服眼高手低却总想将一切掌握在手中的崇祯皇帝，知道年轻的皇帝对自己戒心深重，若不是需要自己的巨额钱财填补空空如也的内库，需要自己的东江新军牵制后金兵力以减轻边关的沉重压力，需要自己扩充水师增加海船以弥补名存实亡的漕运，他绝不会眼睁睁看着自己不断壮大，更不会授予自己镇海伯的爵位和海防总督一职。

至于所谓的朱家血脉以及要授予自己亲王的说法，朱道临是绝对不会相信的，只要千疮百孔的大明皇朝还没到即将倒下的那一天，只要崇祯皇帝没有被逼到濒临绝望的边沿，他绝不会授予自己王爵。

马车在十余名将校的护卫下，徐徐进入英国公府邸大门。

穿过园林式的宽阔前院，马车缓缓停下，消息灵通的英国公张之极等七家公侯早已在正院门前含笑迎接。

朱道临在张拱薇提醒下终于回过神来，勉强打起精神，跟随张拱薇走下马车，执子侄之礼恭恭敬敬地逐一拜见名震天下的八位京中勋贵，很快就被这群乐呵呵的老家伙拉进正堂按在酒桌旁。

笑声朗朗的接风宴非常热闹，轮番端上的美酒佳肴极为丰盛，强作欢笑的朱道临却没有半点儿胃口。

接连被灌下十几杯酒喝下半碗燕窝鱼翅汤之后，张之极终于问起了突然入京面圣的原因，已经承诺谨守秘密的徐弘基和张拱薇相视苦笑，随后望向埋头喝汤的朱道临。

朱道临很快调整过来，捡起洁白的餐巾，擦了擦嘴，幽幽一叹：“身为长辈也没个担待，关键时候还是把小侄给卖了，痛苦啊！”

勋贵们惊讶片刻随即哄堂大笑，徐弘基和张拱薇也乐得不行，仿佛朱道临一语双关的感叹说的不是自己，反而感觉心中沉重的压力随着朗朗笑声减轻许多。

笑声逐渐停下，早已属于勋贵阶层的朱道临环视一圈，恭敬地回答：“此次突然进京面圣有两个重要原因，一是请求皇上给予我们江南各军更大的主动权，以便更好地守护江南和江北重地。”

“第二个原因是，五天之后，小侄悄悄聚集的十万兵马将会对鸭绿江北岸的九连城、辽东湾沿海重镇庄河口和西面的金州卫展开进攻，随后不管不顾杀入辽东腹地。”

“小侄已经在皇上面前做出承诺，毕其功于一役，哪怕战至最后一人也要收复辽东，也借此机会把老婆孩子送入宫中，向皇上、皇后和天下人表明心迹，省得某些心怀叵测的势力继续将‘包藏祸心、割据分裂、招兵买马、密谋造反’等等诽谤污蔑强加在小侄头上。”

惊呼声骤然响起，一双双不可思议的眼睛全部望向神色平静的朱道临，随后便激动地热议起来。