说到底，最让刘娥提心吊胆的还是她的‘儿子’。11月6日，皇宫大内修成了，可她的‘儿子’在这一天却把彰显她至高无上地位的“天圣”年号给改了！这最后一个多月叫明道元年。所谓明道，仍是日月同辉，母子称制。不过月亮光芒怎能与太阳相比？刘娥己退居次席。

刘娥不知道是“儿子”知道了什么真相，所以对她不亲了？但她已无精力再去追究了。

1032年的最后一件事就不仅是刘娥，更是北宋此后历代君臣的噩梦了。9月，李元昊再次出征，重新夺回西凉府。吐蕃六谷部彻底瓦解，一半投降了李元昊，另一半归顺了吐蕃另一股势力——李元昊的平生大敌唃厮罗。11月，李德明去世，30岁的李元昊继位。

李德明貌似恭敬，却小动作不断。有钱后更变得贪婪。1010年在傲马山一带大修宫殿，1020年更定都怀远镇。大兴土木，宫殿群落极为壮观。宋使到来，他会命令摘掉宫殿的题榜，保持臣属姿态。但东西就背朝外放在殿门的台阶上，无论谁，一眼就能认出那是什么。宋使离开，马上再挂上去。且穿上皇帝才能穿的赭黄袍。一切都向宋辽两国皇帝看齐，完全脱离游牧民族的毡帐酋长格调…而年轻气盛、爱好征战的李元昊会是个什么？整个天下很快就会知道了…这个年青人、西夏的开国皇帝，简直就是个战争疯子，他将使宋辽两国都夜不能寐。

李德明的丧礼规格已完全向赵祯的亲妈看齐。宋朝为他辍朝3日，追封太师、尚书令、中书令，派朱昌符为祭奠使去致哀。赵祯、刘娥还在皇宫中穿上丧服，为李德明服丧。

但这一切，仍不能让李元昊的愤怒减少半分。他的愤怒从他登上党项之王的宝座开始，因他的身份得附加上两条确认：契丹人的册封、宋朝人的册封。

契丹人来册封了。他是夏国王。25日，宋朝人也来了，捧着张黄绢，面朝南站着，念念有辞，叽叽歪歪，不管你听不听得懂，都得低着头跪好了去听！

奇耻大辱！李元昊快气疯了！但更屈辱的是他居然真就给宋朝的一片黄绢给跪下了…是惯性？还是没泯灭干净的奴性？宋使杨告读完了册封诏书。他是定难节度使、西平王、检校太师兼侍中。

然而，宋使的宣读刚刚结束，李元昊就突然跳了起来。向所有人叫道：如此国家，尚屈膝于人。此先王之大错也！

相信当时的杨告等人定大惊失色。在宋朝，无论谁也不敢说自己老爹半个错字。可这个李元昊竟这样大逆不道，当众指责他的老爸！

更刺激的还在后面，李元昊给杨告他们准备了个特别的宴会。酒席很普通，音响太特别。杨告等人在大殿上吃饭，殿后边一直叮当乱响。这声音一听就清楚，是在锻造兵器！

很明显，李元昊在挑衅！但杨告等人很沉默。埋头吃饭，只要任务完成就好…吃饱喝足，打道回府，留下李元昊继续愤怒。也许你会气死？那会省大宋很多事…

李元昊怒不可遏。越想越冲动，跳过了宋朝使者，直接找宋朝皇帝的麻烦——拒不使用宋朝年号。且质问你们为什么要改元明道？不知道我父亲叫什么吗？汉人们连避讳都不懂了？

结果是宋朝人不懂了。这李元昊是不是真疯了？要堂堂汉人天子为一蕃部酋长避讳？你李德明是我赵祯的爹？宋朝人怀着对党项人深切的同情，没追究这件事。显得很宽大。很博爱，也蠃得了大批党项人的钦佩和忠诚。

但不包括李元昊。在他看来，这是种蔑视！居然连个骂声都不屑于给他！他当即命令将“明道”改为“显道”从此抛弃宋朝年号！就此迈出自立门户的第一步。但称帝建国还得等上6年…

12月3日。身心俱受重创的皇太后刘娥要实现她此生的最后一个梦。她要去籍田、拜太庙！她下令要用皇帝的衮冕走进太庙，在宋朝皇帝的最终灵魂栖息之地与他们平起平坐！4日，命礼官们详细制定礼仪。不出所料，立即招来无数反对之声。两位参知政事：晏殊拿出了《周礼》，指正皇后最高礼仪的极限。薛奎则戏谑一般地反问“陛下大谒之日，是作汉儿拜？还是女儿拜”但不管怎样，都动摇不了刘娥的决心！一心要追求顶级荣誉的心理，到底隐藏着怎样的秘密？

明道2年（1033）2月9日，彻骨的寒风中，刘娥强撑着病体，坐上天子才能乘坐的玉辂车，走进了赵宋皇室最神圣的太庙之中！

列祖列宗面前，刘娥身穿一套经稍微改动后的天子衮服，头戴仪天冠，以儿媳？还是以皇帝身份？向祖宗献祭：我是你们的儿媳，可我也是皇帝。生于卑微，长于贫贱，可我一样证明了自己。就像太祖陛下您一样，都是出身布衣。

10多年来，刘娥念念不忘为自己争名份，可又坚决不步杀子篡位的武则天的后尘。这种矛盾如今似乎终于有了答案。这其中固然有着宋朝政体的完善，不容再有女主当国的产生，但更重要的原因要从刘娥的心灵底蕴中去找：也许她根本就没想过定要篡位，让赵家江山改姓刘，她要的只是个承认…

蜀川女儿今己老，庙堂一拜别此生。这是她对自己灵魂的交代。11日籍田礼之后，刘娥的病情迅速转重。她愿望己了，人生路终于走到了尽头。3月25日病危，29日，在武则天改唐为周的年岁上，67岁的‘北宋武则天’刘娥薨逝。

宋史中最后一项关于她活着时的记载，恐怕仍然充满了误解，或刻意的歪曲。