刘无桥与邓瑞虎二人进两个月常往山上跑，与吕木然商议事情，吕木然没有叫上陆云离，自己也就没有参与其中，不知他们所说之事。闲暇时，心中惦记花非花和以烟不知这时身在何处，时常也会想起吴小飞，三年间，西北军十分安宁。

正在山间飞奔，与花豹比赛速度。突然山顶钟声敲响，知道这是紧急开会的信号。快步飞奔上山，连续推开三界门都不会喘粗气。侯晓在山间练习刀法，听到钟声，也是飞奔上山。二人一齐奔到山顶。侯晓身上背着的一把宽阔大刀，刀身重四十斤。是央求了吕木然很久才求得这大块精铁，在汴州城中住了一个月才完成这柄刀身宽大，刀头平整，刀背宽厚雕刻着云朵形状的避光遮云刀。从此侯晓不论去哪，都会背这这把大刀。

吕寒此时也十四岁了，比侯晓小两岁，筋骨上继承了吕木然，绝世的好筋骨，好悟性，头脑极其聪明。开始时与吕木然对战，吕木然让他两腿一手，站直不动，如今，要四肢全用，再加上两层武功，才抵得住他。

宋香脂这三年间都没有离开天绝山，一直相夫教子，吕木然教吕寒刀剑枪棒，宋香脂教吕寒读书识字。

山顶上，吕木然，长剑仙刘无桥，虎头刀邓瑞虎，千手仙子汤包，侯晓，陆云离，吕寒，宋香脂，唯独少了酒疯子夏高齐。吕木然看人齐了，开口说：“魔教七星已经在江湖中现身了，虽然还没有对哪家开始行动，天绝山和逍遥林很有可能就是其目标。先杀王者以儆效尤，是他们一贯做法。高齐和夏奎父子二人在别有洞天看场，脱不开身。无桥还是去九门镖局坐镇。侯晓，云离，你二人每日拿肉喂食林中虎豹，让它们活泛起来，在林中巡视。瑞虎在山顶时刻戒备。我已经通信高齐，若是魔教先对别有洞天下手，就让他俩放弃那里，快速回天绝山。若是天绝山先遭到进攻，就会放出穿云箭，看到后立刻回援。无桥，这段时间，镖局若有太远的生意便不要走了。”

众人得令，各自散去。

果不其然，第二日一早，绝情庄倾巢出动，带上数百弟子，团团围住别有洞天。这时，别有洞天里面已经没有客人了，都被夏奎告知危险，众豪客散去。整个别有洞天里面只有夏奎，夏高齐和一个扫地的老伙计三人。此时听到外面有人大叫：“夏老前辈，在下上官无福。前些日庄上的人不懂规矩，搅扰了您，我这带着不争气的弟弟来给您赔礼，您能不能露个面，好让我把这歉道了。”上官无福说的这事已经过去三年，如今来这里道歉，只不过是一个引子罢了。

上官无福虽然与魔教勾结，仍然十分忌惮天绝山，明知道屋中只有夏家父子，却始终不敢踏进一步。本想在外面防火把这客栈烧了，但是江湖中自有江湖的规矩，讲究的是拼武艺，可以凭借自己的武学才智搅起千层浪，却不能用这种下三滥的手段，若是用了，即使一时获胜，日后在江湖传开，再也抬不起头。更何况上官无福并没有这么大的胆子，敢动天绝山之物。

只管在外面喊，始终不敢踏进一步。屋内，夏高齐问夏奎说：“我们是不是放出穿云箭，让师父派人来解围。”

夏奎摆摆手，不削的说道：“就上官家那几个废柴，靠着喝点酒增长内力，我们三人足够。”

夏高齐疑问：“三人，连乔老丈也算在内吗？”

夏奎调高些调门，说道：“乔卿，这么多年没活动筋骨，行不行啊！”

那老伙计躺在桌子上打盹，一顶破旧毡帽扣在脸上。听到夏奎叫自己，也不起身，毡帽扣在脸上也看不见嘴动，只有声音传出：“昨夜自取了夺魂钩爪，带在身上。”说着用手拍了拍怀中隆起的地方，继续说：“连上官家竟然都嚣张到这种地步，可见江湖中能人少了。”嘴上说着，身体始终躺在桌子上，若不是声音在那边传过来，还以为这人正在熟睡。

自从开了这家店，乔卿就一直在这里做扫地伙计，从来不多说一句话。夏高齐在这里十多年都没发觉这里竟然还有这样一号人物，深感吃惊。