且听楚天河又道：“既已查到线索，群豪无不欢欣鼓舞，尽皆磨枪擦掌，待命而动。各派首领一加商议，倘若自太湖顺藤摸瓜，尾追其后，千余人不免打草惊蛇，劳军费力。倒不如齐聚开封，给她来个守株待兔，省些气力。萧贤侄，你快快让开，今日群豪俱已来齐，岂容这妖女逃脱！”

萧影一直在想：“我该不该回护于她？”

听楚天河叫自己让开，一时心里拿捏不定，左右为难：“我该不该回护于她？她之前不顾生死，救了我一命，就算她再坏，好歹也是我的救命恩人啊！再说……再说这几日相处下来，她着实对我不错，若非对我有意，她也用不着拼死相救。唉，楚叔叔所说虽俱为实，或也只是整件事情的表皮，眼前尚有诸多真相不明，今日我若不救她，她非死不可。更何况她对我有恩在先，我焉能做这等无情无义之人！”

少时思量，心下顿然透彻，嘴里毫无忌讳道：“两位前辈，萧影实不敢与武林正道各位前辈为敌，只是如今真相未明，李姑娘此举是否为社稷一说，尚无定论。再说李姑娘不惜一死，救过萧影一命，她与我有救命恩情，萧影如现下弃之不顾，反倒成了忘恩负义之人。于公于私，萧影都不能袖手旁观，望请两位前辈海涵，放过李姑娘这一次。待真相大明，证实两位前辈所言属实，萧影岂敢因私废公，再行护短！”

他这话说得斩钉截铁，在情在理，然而楚天河和虎一通听来，却大为恼怒。

虎一通咬牙切齿道：“好啊，楚大侠说了一大堆话，原来你全当放屁一般，充耳不闻。你今日定要与武林正道为敌，往后可有好果子吃了！”

楚天河美须飘飘，沉着一张长脸瞧着萧影道：“萧贤侄，你人怎地这般倔强。你父母死后无人安葬，是谁打理了这一切，让二老入土为安？你身陷皇宫，又是谁不顾性命，护你逃脱？这些难道你全不记在心上？你今日倘或色迷心窍，一意护短，那便是个不忠不孝、不仁不义、大逆不道的好色之徒，别说楚某饶你不过，便是全天下之人，亦会当你切齿大仇。到得那时，便算你武功了得，神通广大，断难有容身之所。这些你都知道吗？”

萧影流泪道：“楚叔叔所言，句句肺腑，侄儿岂会不知！楚叔叔善葬爹妈、救侄儿于水火之德，侄儿每日不敢或忘，常自心中感怀，不知如何报答您老人家的大恩大德。侄儿并非好色贪花之徒，今日受险之人若不是李姑娘，只要她心怀社稷，又对在下有救命之恩，便算一个寻常之人，萧影也非救她不可！”

虎一通黑起一张脸，骂道：“好小子，既然你不顾江湖道义，不知洁身自爱，把话说绝了，休怪我等不顾往日之情，以大欺小。咱们这便在拳脚上见真章！”说完双拳当胸，一声断喝，威风虎虎，朝萧影当胸擂来。

便在这时，朱瑶挺身而前，叫了声：“且慢！”

虎一通急收双拳，喝问道：“小妖女更有何话要说！”

朱瑶道：“一人做事一人担，我随你们去便了。萧大哥清清白白，你们莫要安一大堆罪名扣在他头上！”

萧影见她说话时眼眶儿也自红了，怜惜之情油然而生，更料定她是被人冤枉，哪能睁眼让她白白送死。抢身而前，将她往身后一拉，说道：“你快骑马逃走，我挡住他们！”

这样一来，楚天河和虎一通亦是更加认定萧影耽于美色，有心护短，挺剑捏拳，双双抢上，雨点般朝萧影一阵猛擂狠劈。

虎一通武功虽在萧影之下，却也相去不远；楚天河以剑术闻名海内，实非泛泛之辈，内力不及虎一通精湛，一路“落英神剑”却是让他得享“南剑”美誉，闻名遐迩。

只见虎一通大开大合，使开一套“龙虎拳”，虎虎生风；楚天河一路“落英神剑”却是精妙灵动，剑气如虹。两人一左一右，分从两面夹攻萧影。

萧影身形飘逸，极尽雅致，手里的“侠影十三掌”时而热浪如潮，时而冷风扑扑，若狂龙翻腾，若凤舞云压。

暮色依人，客栈小楼之下，一时间凤翥龙蟠，剑气如飞，拳影扑风，围观人众直看得张口结舌，挢舌难下。在他们眼中，面前三人直如天神下凡一般，一生之中哪得见过此等仿佛耍魔术、变戏法一般的战阵。

萧影见围观之人越来越多，其间有过客店员，更多的却是武林正道中人。不远处的道路上，一批批豪士陆陆续续匆匆赶来，弓刀宝剑，霍霍在手，人未至，喊杀之声已响彻九宵。