现在巴特明斯人帮地球人拿到了答案：参宿四在地球时间18世纪初期就已经爆炸，它最后的光芒将在24世纪中叶，也就是距赵宇苏醒的时间点200年之后到达地球，同时到达的还有死神——参宿四坍缩成了一颗中子星，而且自转轴正对着地球，由此伴随喷射出的强大伽马风暴将对地球进行一次致命扫描，地球人现有的任何技术都无法抗衡。

参宿四的死亡过程听上去有点像一千多年前被古代地球人观察到的那颗超新星，现在那颗超新星留下的痕迹就是巨蟹星云，但巨蟹星云离地球有6500光年，而参宿四和地球只隔了这个距离的十分之一，这就保证了它临死时送出的伽马暴足以剥掉整个地球的臭氧层，让所有生物接受各种宇宙射线（包括伽马暴自身）的辐射。

面对这次风暴，最乐观的估计是地球并不会陷入生命彻底灭绝的状态，不会变成一颗死星，大部分植物和低等动物都可以幸存下来，甚至还有机会发生突变。但所有高级一点的生命，比如鸟类，鱼类，两栖动物，爬行动物，哺乳动物……当然还有人类，就必须向宇宙提前说声晚安，然后乖乖领便当退场了。

最可怕的是，这件事已经发生了。打扮成快递员的死神已经上路，谁也阻止不了，连巴特明斯人也阻止不了，尽管他们已经用超越光速的技术来传递信息。

而且巴特明斯人还在继续顽固坚持他们的限航令。

于是地球人将要面对这样的现实：屋外有一堆火在烧，如果不逃出这间屋子，几百年后大家就变成烤肉，但屋子还被外星人死死的锁着。一时间各种阴谋论出炉，最流行的是外星人心存歹意，打算眼睁睁看着地球文明灭亡……但是阴谋论不解决任何问题。

在这种绝望的氛围下，地球人爆发了。

最初只是少数国家对几项技术的争夺，随即演变成蔓延全球的战火，因为人类终于想起了令科技快速迈进的最直接方法，这个方法曾经被地球人视为恶魔，锁进柜子里连看都不想多看一眼，现在却成了跑赢死神的最大凭仗。

这个方法就叫“战争”。

20世纪的两次世界大战造就了人类历史上数千年都没有达成的各种科技成果，现在人类再次拾起了这一招，而且比以往任何时候都更疯狂，没有人再考虑环境和生态，各种武器，各种新研发的技术全都出现在战场。

而更讽刺的是，交战各方宣称这次战争的目的是“为了挽救地球文明的未来”，所以大规模杀伤性武器一开始就禁用，因为一发大杀器固然能瞬间摧毁一座城市，对相关科技的贡献却是少得可怜，所以第四次世界大战变成了血肉磨坊，士兵们在每一寸土地以自己的鲜血反复作战，将自己的身体当做新技术的试验场，希望有朝一日能有哪位科学家灵光一闪，找到逃离火场的钥匙。

直到现在，人类也没有找到这把钥匙，但人类看到了逃生的一线希望。

这希望渺茫得足以变成绝望，但人类没有其他选择。

令整件事变得更荒谬的，是这希望来自外星人。

2110年，欧洲共同体利用战争的机会研制出了一项被称为“超粒子技术”的成果，这项成果并不能帮助人类逃离地球，也不能帮人类抵御辐射，但是巴特明斯人很少见地主动提出了要求。

“这项技术可以作为文明联合体的有益补充，虽然只是很微小的补充。”巴特明斯大使说，“我们希望可以得到它，作为交换——我们可以为你们解锁一部分技术。”

一部分和星际飞行相关的技术。

这部分技术并不能让地球人马上飞起来，但却可以让地球人马上疯起来。

第四次世界大战就此进入更激烈的阶段，时至今日也没有结束。

不能结束，因为人类还没能用外星人的解锁技术发展出大规模星际航行的能力，而地球文明已经浪费了五十年。

现在地球人还有两百年……或者说，只有两百年了。这就是死亡倒计时，是时刻鞭打着地球人，让所有人都不敢停下脚步的噩梦。

“无论采取什么手段，我们也要为后代们找出一条生路，哪怕是为此承担所有的罪孽！”五十多年前，时任美国总统如此表示。

就在他说出这句话一年后，美国遭遇了最可怕的灾难。

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大家好，我爬回来了……周末还有一章，应该。

顺带一提：关于参宿四的描述是真的，除了它已经爆炸以外。不过谁说得清楚呢，说不定明天晚上我们抬头就能看到一颗超亮的新星了。

顺带一提2：伽马暴会掠过地球这个“不一定”是真的，参宿四的自转轴与地球的夹角大约是20°，所以说，看运气吧……