年关将近，华山之上虽然人丁不多，却也极为热闹，几个半大的孩子在宁中则的带领下忙忙碌碌，叽叽喳喳闹个不停。岳不群伏在桌案上奋笔疾书，他饱读诗书，满腹锦绣，才学不凡。写了一会儿字，活动活动手腕，走到门前，放眼眺望，千峰素白，寒风凛冽，忽然意兴阑珊地长叹了一口气。

宁中则在忙碌中不时扭头观望丈夫，此时见他模样，顿时给几个半大少年布置了任务，随后独自一人走到岳不群身旁，看了他一眼后，又进屋沏了一杯热茶端递给他，道：“大过年的，师兄怎地长吁短叹起来了？”

岳不群看向宁中则，温和一笑，举起手里的茶水轻轻抿了一口，目光放到眼前的一群半大少年身上，道：“没什么，师妹不必挂怀。”

宁中则白了他一眼，嗔道：“我与你做了十多年的夫妻，你心中有事，我岂会不知吗？你是个老实君子，可藏不住心里的心思的。”

岳不群看了看那一群少年，见他们忙活地热火朝天，没人关注他们夫妻说话，顿时将宁中则柔荑握在手中。宁中则一惊，随即心中又羞又甜，连忙挣脱，狠狠剜了他一眼，玉脸绯红。

岳不群嘿嘿笑着，却不再逗弄宁中则，过了许久忽然又长叹一声。宁中则知道丈夫心中有事，当下紧紧靠着他站立，情深地看着他，道：“师兄你可是遇到了什么难题？说与师妹听听，你我夫妇同心，总会有法子解决的。”

岳不群看着宁中则，见她神色坚定，心想自己这个夫人实在豪气干云，胸中豪情远胜他这个丈夫，当下失笑摇头，道：“师妹莫要胡思乱想，我……我只是看着这些弟子们，想起了当年我第一次来到华山时的情景。一眨眼已过了数十年，想当年我华山派何其鼎盛，偌大的剑气冲霄堂中人头攒动，笑语不绝，师叔师伯各个年富力强，师兄弟们无不朝气蓬勃，华山派好生兴旺。没料想传到了我的手里，竟然变得这般清冷落寞了。”

宁中则向来知道丈夫心中的夙愿便是重振华山声威，夺回五岳第一的荣光，这些年实在背负了太多，当下也顾不得害羞，紧紧握着岳不群手掌，挺了挺胸膛，神色严肃地说道：“华山衰败并非是师兄的过错，师兄也切莫背负太多。你我夫妇数十年来勤练不辍，便是不能带领华山重回巅峰，但也可保得一二十年的平安。我们悉心教导门下弟子，等冲儿、兴儿他们长成，以他们的资质自当是一等一的豪杰，我们夫妇办不到的，他们一定能够办到。彼时便是你我夫妇到了九泉之下，也可无愧于先辈祖师。”

岳不群沉默地点点头，眼中神光湛湛，也不知是否认同宁中则的话。沉默片刻后，倏然说道：“昨日定逸师太差人送来一封书信，对我多加挖苦嘲讽，说兴儿在恒山上恣意胡闹，出言无状，我身为人父有教养不当之责。眼看年关降至，兴儿想来也已在回程的路上了。待他回来我非要好好教训他一顿不可，师妹你切莫横加阻挠。”

宁中则握了握岳不群的手掌，横了他一眼，道：“你大义教训两个孩儿与门人弟子之时，我何时出言干涉过？不过看你现在嘴上说的凶，真的等兴儿回来了，你怕是又下不了手了。”

岳不群冷哼一声，对宁中则的话不置可否。宁中则倏地轻叹一声，道：“哎，也不知你们父子俩究竟是不是天生的对头。自打兴儿懂事之后，你便对他少有亲热。他对师兄你也是十分疏远。你们父子俩看起来倒是像仇敌更似父子。”

岳不群忽然浑身一僵，眼中隐晦地划过一抹失落之色，连忙放眼远处，避而不谈。

倏地，岳灵珊穿着火红冬袄蹦蹦跳跳跑了过来，秀丽的脸颊两抹腮红红彤彤的煞是可爱，满是兴奋地对着岳不群和宁中则说道：“爹爹、妈妈，哥哥回来啦。”