四面八方全是人，巴金轮身不由己地被人流裹挟着前进，直至涌进了位于苏州城城北的丐帮分舵。说是分舵，其实就是七八间茅草屋围着一间木质堂屋。屋外是一大片开阔地，简陋地搭了些棚子，数百名丐帮弟子挤坐在这些棚子之中。丐帮苏州分舵新任舵主的就任典礼便设置在这片空地上。

“武当派净乐宫执事云襄真人到——”

“峨眉派掌门大弟子百里纤纤女侠到——”

“书剑盟东方大侠携师妹仲孙仙儿到——”

随着丐帮弟子的迎客声阵阵响起，各派武林人士纷纷步入会场。群丐盘膝而坐，用手中的短棒噼里啪啦地敲打着自己身前的破碗。

伴随着“男儿义气谁敢当，四海为家我丐帮”的悲壮歌声又起，整个现场的气氛顿时高涨。群雄在这歌声中肃立不语，仿佛在缅怀那战死塞外的数万丐帮弟子。

待歌声渐小，那间木质堂屋中走出一名中年乞丐，这乞丐其貌不扬，穿着一身破烂麻衣，膝盖和肚脐顽强地从破洞中钻了出来，一头蓬松的乱发下是老树皮般的脸，一口黄牙还缺了好几颗，唯有那双招子炯炯有神，显得十分精悍。

“云舵主！云舵主！”群丐见这乞丐出现，纷纷高呼起来。

此人正是丐帮新任苏州分舵舵主云阳，只见他双手一压，群丐的呼声便小了下去。

“各位英雄，各位丐帮兄弟，今日云某接任丐帮苏州分舵舵主，咱是个粗人，客套话也不会说，诸位能来给云某这个面子，稍后云某便以酒相陪，大家不醉不归！”

“好！云舵主果然爽快！”全场顿时响起此起彼伏的叫好声。

云阳朝众人拱了拱手，接着说道，“今日我丐帮苏州分舵弟子齐聚于此，又蒙诸位英雄赏脸前来道贺，云某便借此机会，要说三件大事。”

众人立时便停下叫好之声，静待下文。巴金轮却生怕那几个前来道贺的武林人士认出自己，偷偷在地上抓了把土，胡乱擦在脸上。

“这第一件事，便是要说明白，云某接任舵主之位的前因后果。据本帮弟子从北疆传回的消息，今年年初，鞑靼南庭可汗又引兵犯边，边关战事十分吃紧。于是，本帮萧帮主便从各分舵抽调精干弟子，奔赴雁门关支援，苏州分舵的夏舵主便是其中之一。两个月前，夏舵主已带着十几名好手北上，临行前委任云某打理苏州分舵事物。”

一时间全场响起一片嗡嗡之声，丐帮自立帮以来，便一直处在与鞑靼人对抗的最前沿，连总舵都设在离北疆不远的燕京西北方。丐帮弟子与鞑靼人的血海深仇，那是代代相传，旧恨未消，又添新仇。

“喂，小五，”萧三这年纪显然不耐烦听这些，神秘兮兮地拉住巴金轮，“我跟你说个事。”

啥？巴金轮倒是正听得入港，觉得这云舵主所讲的，可比村里说书先说的有意思多了。

“昨晚有人偷偷潜进破庙了。”萧三悄悄地说道。

巴金轮一惊，难道有人发现了自己的身份？

只见萧三从怀里摸出了几块碎银，“一定是有位大侠，看咱们丐帮弟子日子过得艰难，来雪中送炭了。”

他连忙舒了一口气，道：“哪来的什么大侠，没准是陈叔偷偷塞给你的。”

萧三瞪圆了眼睛，“陈叔……你怎么知道，陈叔他……他哪来的银子？”

“陈叔混这行得多少年了，还不知藏了多少你没见过的手段，不就几两银子……”巴金轮正说着，忽然听到有人在高声念到自己的名字。

“城东，李大力，城南，王小五，城西，赵乾坤，城北，江鱼，今年的丐帮一袋弟子晋级战，便由这四位弟子分别代表苏州四城区出战！”