“要听何曲？”巴金轮故作镇静地端起茶盏，便要一饮而尽，总算是想起此时自己所扮的乃是一附庸风雅的书生，只好轻轻抿了一口，又小心翼翼地将茶盏放在竹桌上。

“那请姑娘为小生奏一曲《阳关三叠》吧。”他搜肠刮肚总算想出一支曲名。

那女子轻声道：“那奴家便献丑了。”

竹帘后的女子轻抚琴弦，一阵婉转流畅的琴声便如流水般从竹屋中响起。巴金轮哪里懂得什么欣赏，只装作陶醉状半阖着眼睛，随着节拍微微点着头。

那女子奏了一段，忽而檀口轻启，便随着琴声唱了起来：

“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人!霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛，宜自珍，宜自珍。”

这女子虽然说话时语声清冷，可唱起曲儿来，声音却极是圆润，便是连巴金轮这种不学无术的泼皮，也听得浑身舒泰，不知不觉便沉浸其中，待他回过神来，就听到瑶琴奏起最后一声清响，一曲竟然已奏完。

他连忙站起来躬身作揖，道：“姑娘琴歌双绝，小生对姑娘的敬仰之情如滔滔江水源源不绝……”

只听得竹屋中叮的一声，似乎是那女子击响了什么物事，那丫鬟便笑嘻嘻地对巴金轮行了个常礼，“我家小姐请公子进屋一见。”

巴金轮精神一振，心想终于到戏肉了，强自按耐住兴奋之情，迈着四方步走到竹帘前，又是一揖，道了声，“恕小生无礼。”便一撩帘子，走了进去。

只见瑶琴后跪坐的这位白衣女子，未施粉黛，容颜说不上绝美，五官比例却恰到好处，眉眼间自有一股出尘脱俗的气质。她见巴金轮进来，双颊微红，看来也是没想到来人竟是一位玉树临风的少年书生。

“小青，给公子换茶。”这女子道。那唤作小青的小丫鬟应了一声，便端着茶盘去了院后。

两人相视了片刻，却是谁也不曾开口，最后还是这女子嫣然一笑，说道：“公子莫非是第一次来红袖招？”

“红袖招？”巴金轮有些不知所措，若这女子甩着锦帕扑上来“哥哥，妹妹心头肉”那般乱叫，他便知自己应该直接提枪上马了。然而这女子虽然绝非良家，但这般风姿，又不似寻常青楼女子，反而让他不知如何是好。

“姑娘，小生乃是苏州人士，途经此地，因此实不知这红袖招……”他迟疑道。

“红袖招说的便是这条巷子，巷中俱是独门独院，似奴家这般的，在此巷中就有十二家。”这女子双手拢在袖中，盯着巴金轮的脸道，“奴家秋娘，今年二十有二，不知公子如何称呼。”

“小生……小生这个……”巴金轮不曾料到对方会问起姓名，心道，这狎妓一事，难道还得通名报姓？可一时间，他又编不出个像样的假名来，只得急中生智，道：“小生复姓东方，单名一个剑字。”

咣当——只见小丫鬟小青正端着新沏好的茶水走近竹屋，听到“东方剑”三个字，一失手便将茶盘打翻在地。

秋娘也一脸吃惊地捂着嘴道：“难道公子就是人称‘青浦先生’的江南新晋才子东方剑东方公子？”

巴金轮挥挥手，道：“哪里哪里，小生不过是书剑盟中的一位江湖人，姑娘想必是弄错了人。”

秋娘先是又惊又喜，接着一脸哀怨地道：“公子何必又欺瞒人家，谁不知道东方公子文武双全，不仅是位剑术大家，还是永平三年南直隶乡试的解元公。奴家听人说，公子明年就要赴京参加会试，为何此时不在家温书，要远行来这武昌城呢？”

小青听了插嘴道：“小姐，以东方公子的大才，想必早已成竹在胸，这行万里路如读万卷书，公子又岂会在家读死书。”

秋娘笑道：“是了是了，秋娘见到公子欢喜过头了，连这么简单的道理都忘记了，真是该打。你这丫头，快去重新给东方公子沏一壶好茶。”

巴金轮听这俩女人你一句我一句，言谈中东方剑这蓝衫书生，竟还是令无数女子魂牵梦萦的人物，心头顿时便不爽起来。