葬礼草草结束，只剩下那个空空的坟墓立立在寒风之中。

汤姆乘坐着飞艇跨过了皇后区来到了南边的红霞区，在一间不太起眼的会所前停了下来。汤姆再三确认之后，下了飞艇，两个妖艳女郎迎了上来，带着汤姆来到了一个包间，然后就看到了斯诺登。汤姆坐下来，搂着女郎喝了一杯酒暖暖身子，然而直接问道：“你找我什么事儿？”

斯诺登现在波兰德大公下面混得非常不错，依靠着一张三寸不烂的舌头把大公哄得很开心，于是逐渐掌管了波兰德星系三分之一的军政大权，相当于亲王的待遇。不过汤姆还不太清楚这些，所以说话的语气有些直撞。斯诺登并不在意，只要双方之间存在利益，其他的不算什么。

“当然是有重要的事情了，”斯诺登笑着说道，他向屋子里的女郎们示意一下，所有的女孩摆弄着身子离开了，屋里只剩下两个人，斯诺登喝了一口酒低声说道：“科隆，你知道收刈者吗？”

“受益者？”汤姆被问得摸不到头脑。

“不是受益者，而是收刈者，或者说收割者！”斯诺登有些神秘的说道。

汤姆皱了一下眉头，“你说的是收庄稼的吗？那不是农民吗？”

“哈哈哈哈，！”斯诺登突然放声大笑起来，吓了汤姆一跳，这家伙一会说话像蚊子，一会儿又大笑，一惊一乍的，整啥玩意？斯诺登笑完了才说道：“在整个银河联邦之中，你能够想象得出来的最厉害的人是谁？”

汤姆直接摇头，“那我可不知道！”实际上，当他听到这个问题的时候，脑子里最先冒出来的就是联邦中心人马座星系的那个神秘家族和他背后代表的庞大势力。

“那么你觉得在太阳系和周天星座之上，又是谁最厉害？”

“据我所知，应该是黄道十二星座！”

“没错，周天八十八个星座星系，数不清的恒星星系，再加上星云星系等等，整个联邦可谓是浩瀚无边。生活在这里面的生命纷繁复杂，以行星为单位，每一个星系都井然有序的繁衍着生命，创造着数以亿计的利益。你有没有想过，为什么没有混乱？到底是谁定下了这么多的规则，使得数不清的生命规规矩矩的繁衍生息？”

汤姆眉头深深一皱，关于这个问题，他还真没有思考过。秩序，似乎从天地出生的时候就存在了。这是理所当然的！然而仔细一琢磨，这背后难道会有什么玄机？

“在所有的你认为司空见惯的诸如生老病死这些自然规律之外，其实存在着一种管理者。他们通过某种方式影响着我们认为一成不变的生活，这种影响至关重要但是微乎其微，以至于我们根本就没有意识到。”斯诺登站起来，绕过桌子，坐到了汤姆身边，“他们才是我们上面最厉害的人物。他们就是我们的管理者，我们就是他们圈养的猎物！”

“那么，收刈者是……”

“收刈者是一种工具，就像镰刀，是管理者丰收的时候必用的工具。通过收刈者，管理者从猎物身上获得利益。他们，就像你说的，是农民，而我们，就是庄稼！现在已经到了丰收的季节，农民开始收割了！”

汤姆看了一眼窗外，“可现在是冬天！”