浑厚笑声再次从面具后方传出，仿佛跨越生死，巴图莫日根道：“皮囊只是表象，以貌取人尚且不能，何况面具乎？老夫佩戴此物，自有不能为外人道的缘由，纵然不能取下，待得看得久了，自然会顺眼许多。”

莲儿粉唇鼓处，娇艳生姿，极不情愿得被巴图莫日根背起，忽觉骨羽甚是暖和，有的刺在脸上，痒痒的，极是有趣，莲儿道：“前辈身上有好多羽毛，那莲儿取它一根，权当做大和尚送我的礼物罢。”未及巴图反应，莲儿伸手便已拔出一根，见其在月光下鳞鬣莹透，毛茸茸，紫灿灿，极是唯美。她将羽毛放于掌心，边沿处随着夜风浮动，显得轻盈俊逸。

她伏在巴图莫日根的背上，觉得肩膀甚是宽阔，没有了最初的结缔，她不禁抱得紧了，卧得深了，猝尔渐渐睡去。巴图莫日根听得莲儿鼻息之音，笑着摇头，仿佛已然多年未笑，竟不知笑意为何。

项羽祠伫立风中，残破得颓然四壁。星辉下，巴图莫日根背着莲儿向郓城走去，风染层林，似是为莲儿谱写催眠乐章。她在梦中正与婉儿相会，二人相谈正欢，一抹笑意映着莹澈泪光，不可方物。

月夜笼罩大地，泛眼一片苍凉。

秦越一路上跌跌撞撞，强忍着剧痛，瘦面没了血色，直若垂死之人。他右手握紧了伤处，沿着溪水穿行，鹅卵石凸凹无序，仿佛刻意拖缓行程。在他眼中，万事万物充满了敌意，皆欲逐渐消磨自己残存的意志，企图耗尽自己仅有的微末体力。

终于眼前一暗，秦越瘫倒溪中，殷红鲜血随着湍流之水汇聚成线，蜿蜒而去。他在这一刻，仿佛感受到了祖父刀下之辱，仿佛看到大齐政权的没落，仿佛听到父亲临终嘱托。秦越心道：“孩儿复国无望，去得地府阴曹，却教我如何面对父王殷殷寄托。”

他含恨而泣，不觉间布袋罩头，冰冷铁索瞬间缠绕单臂，一股劲力到处，秦越被拖拽而起，惊道：“什么人，为何绑我？”四下里只有风的低吟，秦越没有得到丝毫回应，他就这样被强行拉走，疾驰而去。

布袋内透着隐约微光，难以视物，且透着霉气，窒息得压抑，耳旁尽是铁链摇晃而发出的凄冽之音，一切来得毫无征兆。

秦越屡屡绊倒，却又被大力拉起，甚至在地面上拖行，全身被锐利石子豁磨得渗出血渍。不知何人，竟有如此惊人臂力，丝毫听不得半分喘息之音。

秦越反复追问，却依然得不到答复，铁链在手上缠绕，挣脱不开，潜意识中觉得，仿佛沿着山路穿行。

秦越口唇干裂，甚是难熬，断臂处酥麻无觉。布袋棉麻密集，憋闷异常，本是虚弱，加之一路奔波，整个人似丢了魂魄，不觉东方既白。

铁链一端垂下，秦越觉得身子瞬间松弛，瘫软在地。他欲张嘴呼喊，却只能发出微弱之音，“有人吗？有……有人吗？小爷还……还不能死，不能死……”他虽然已是气若游丝，却死死不肯松开断臂，仿佛救命稻草般，牢牢握住。

只听得铁索撞击之声，紧接着似有木门敞开，发出吱呀声响，极为刺耳。

一个声音道：“大哥，外面躺了个人，却不是死人。”

“什么，活人？狼虎谷能见到活人倒是新奇。是哪个不要命的，好大的狗胆！”

“这兔崽子好像少了个爪子，是个残废。”

“那倒是有趣，给老子带回寨中，今日有的消遣了。”

如那魑魅般的邪笑，在夜间回荡，经久不散。三三两两的脚步声，杂乱而无章法，仿佛死亡的迫近，带着最原始的战栗，直面人心。