唐万里心中思绪万千，炎敖敦贵为炎雄皇子，能看上念苏，本就没有任何理由拒绝。况且念苏女扮男装去人家比武招亲的擂台，是唐家理亏。益王不计前嫌来认她做义女，更是应该感激涕零地答应了。但他不想强迫念苏，只说：“我当然是觉得再好不过了。只是像刚才所说的，年轻人做事难免冲动，婚姻大事，还是给他们一些时间，三思而后行。”

念苏表情还算淡定，心里已是彻底地慌了。原来炎敖敦所说的报答竟是要娶自己！原以为最坏的打算不过是被揭穿身份，得罪益王，没想到现在竟然又牵扯上了皇子，弄不好便要得罪皇上了。

然而，现在说什么都已经太迟，一车沉香就放在院中，益王和皇子的要求就摆在面前。

“犬子不争气，没福分娶到炎兄的千金。不知最后是哪一位豪杰被选中了呢？”唐万里试图岔开话题，顺便帮茂行探探口风。

“唉，别提了，萨仁这孩子，我是真的管不住她了。让她自己再好好想想吧。”益王并不正面回答，而是绕回了念苏的话题：“唐老弟，你我虽暂时做不了亲家，但咱们唐、炎两家的缘分真是难断啊。兜兜转转，念苏最后还是姓炎。”

益王自己说得开心，唐万里也只得陪着假笑。

炎都城里有句玩笑话叫“糖盐不分家，谁都得怕它”，意思就是这炎都的一大势力唐家和皇室炎家经常抱团，让旁人不敢触犯。说得更明白点，就是官商勾结的意思。

然而此刻，念苏的心里却只有苦味。

送走了益王，唐万里也心事重重地离开了。念苏也知道既然涉及皇室，就不是自己跟唐万里撒个娇求个情，能解决的了。真是自己闯下的祸，哭着也得嫁过去了。

茂行等人急不可耐地冲进来问是什么情况，知道真相后也都大吃一惊。

茂行安慰念苏：“你以为炎家这么好进啊？能嫁就赶紧嫁吧，像我这个跛子想娶郡主，人家王爷还瞧不上呢！”

清霜也跟着掺和：“是啊，苏姐姐，说不定以后殿下当上了太子，变成皇上，你就成皇后娘娘啦！”

念苏苦笑道：“皇后娘娘有什么好？我一生梦想浪迹天涯，行侠仗义，四海为家。最后却要禁足在宫闱之中，真是讽刺。”

清霜听了不懂，若风却是心如刀绞。要是早知道为了什么沉香，会失去自己最心爱的姐姐，他宁可病死也不会让念苏上台。然而现在说什么都晚了。他想跟姐姐说声抱歉，却没有说出口，怕自己忍不住流下泪来，反而惹得姐姐更加难过，于是自己悄悄离开了。

圣喆一言不发，把自己关到房子里读经。经过这几天，他更是看够了这俗世间的纷争。只要一日不脱离此地，就一日不得宁静，他向佛之心更加坚定了。

“既然沉香到了，就拿到若风屋里点上吧。”念苏吩咐下人道。她自己去了膳房，给若风煎药。

念苏把水煮沸，放入了千日红的干花。然后就这么一个人站在膳房等药煎好，下人都知道大小姐难过，也不敢进来打扰。就这么站着、站着，看着锅里沸腾的水，和随着气泡翻滚的小小花朵，念苏的眼泪忽然决堤。强烈地无力感将她包裹住，让她哭不住声，但也止不住泪。

忽然有人拍了拍她的肩膀，是茂行。他帮念苏熄了火，在药里加入了少许黄酒。

“好了，一两千日红，二两水，黄酒少许，苏姐姐的眼泪少许。喝了包治百病。”茂行笑着对念苏说：“你早点休息吧。我帮你拿去给若风。他现在一定特别自责，见了你又要难过了。我可不想看到你们两抱头痛哭，又要劝半天。”

念苏感激地看着茂行，擦了眼泪，笑道：“谢谢二哥哥！”

茂行刚要走，念苏又叫住他，包了一块红糖让他拿去。

“若风喜欢吃甜的，你拿去给他喝药的时候吃。”

茂行接过糖，笑着摇头道：“你把他宠坏了，离不开你了怎么办？”

念苏愣愣看着窗外，说道：“他现在还小，等长大了，自然就会忘了我了。”