王钟吕于是又探头往外望了一眼，然后才说道：“这些年朝中局势大变，中兴以来力主抗金收复失地的官员皆被打压，老夫虽不占边选队，但靖康之难后多与良将交流，遂被权臣视为主战派，自然也没少吃苦头。若非少时与圣上陪读的特殊关系，只怕早就步几位大人后尘了。但老夫又见不得这些人遗祸朝堂，便开始装作浑浑噩噩之态，暗地里与之斗法起来。”

杨湛听得甚是有趣，便连连赞道：“大智若愚，大忠若奸，竟是说王大人的。”

只是杨湛说的轻巧，却不知王钟吕这些年处处受制之苦，权臣固然不待见与他，而一干公正官员也对其指指点点。

“其实老夫这么做也是为了避开权臣眼线的。”王钟吕悄声说道

杨湛这才回想起之前种种奇怪场景，竟然是王钟吕的瞒天过海之计。原来王钟吕见朝中奸佞众多，自知大势已去，便打算回到家乡姑苏为官，如此至少可以为百姓做一些实在事情。但权臣实在放心不下这个与皇帝有深厚关系的异党，便暗中穿插许多眼线观察他的一举一动，但有异样，便上书弹劾。

“王大人真是用心良苦，但既然你与贪官往来，又受其财物，岂不是落人把柄？”杨湛问道。

王钟吕便摇摇头说道：“你并未进过官场，自然不懂其中玄机。这些贪官背后盘根错节，说不准还是权臣那边的人，他们岂敢轻举妄动？而我收贪官财物，恰好也令其认为我已堕落的和他们一般，自然不会盯的那么紧。”

如此，杨湛才知道他的艰难处境，再想起自己前般诸多讥讽，实在觉得愧疚难当。

“可惜我刚才不明真相，不仅刁难了王大人，还破坏了不少字画和奇花。”杨湛惭愧道。

王钟吕摇摇头说道：“无妨，大不了我再向那些贪官要些贺年礼，算是填补一下吧。”

王钟吕说的一点不假，这些贪官知道他与当今圣上关系亲密，又在朝中为官多年，自然个个奉若神明。只要他一开口，恐怕府中大门都要被挤破。只是这样一来，世人对于这位王大人的评判又多了一番挖苦资本。

王钟吕稍后才问及裘光寒近况，杨湛亦将其一一说来，却是听得王钟吕大为难受。

“想不到他一生勤政，晚年却这般萧凉。”王钟吕默然说道。

但待杨湛将那一盒糕点呈上之时，王钟吕更是几度梗咽起来。

“当年我与裘大人结缘，便是吃他一顿糕点。”王钟吕饶有兴致的回忆道。

原来数十年前，王钟吕自汉中巡视回京，不料半路遭遇风雪，便困在山洞两天两夜，却是耗尽所带干粮。幸好办差途径此地的裘光寒送上糕点，才算救了他一命。二人从此相识，又感念对方坦诚仗义，遂引为知己良朋。

只是说道这里，王钟吕却觉得自己有些对不住裘光寒。原来王钟吕知道裘光寒性情耿直，留在明争暗斗的朝堂自然要生祸端，便暗地里让皇帝一直用其做监军。如此一来，裘光寒便日日南北走动，却也得罪不到当朝大员。同时，监军职责乃审查军旅物资及考核武将品行，必然与一干将领有所矛盾，如此又不会被当作主战派对付。