南宫问心几天前，就按照普通平民入城的正规程序来到了洪京城。他们可是规规矩矩地在城门外排了半天的队，没有什么特权，就是拿出魏水子爵家族的令箭在这里也派不上用场。驻守城门的从八品城门巡检说了，别说子爵了，就是国公，他也照拦不误，职责所在，岂能渎职。无他，外藩爵爷的话，在洪京城，远不如一个京城大族的小管事的话有用。

好不容易进入城门，他们就被几十里长的甬道惊呆了。由于两边瓮城城墙太高，把阳光都遮住了，甬道内光线极暗，如深夜一般，虽然通道内人声鼎沸，但仿佛感觉不在阳世，犹如众多孤魂野鬼行走在黄泉道上，几十里的路程，压抑地紧。走到甬道和外城的交界处，终于见到了久违的阳光，大家都有恍如隔世之感，长长地松了一口气。

来到外城，人潮汹涌的街道，栉比如鳞的店铺，晃花了众人的眼睛。无论是临安城，还是南离城，他们都没有见到如此拥挤繁忙的街道，如果魏鸿在此，一定会说，此情此景跟春运时的火车站附近有的一拼。

南宫问心用了一天的时间，把外城各处略微观察了一遍，发现此处鱼龙混杂，一副市井之像，绝非家主满意的安家置业的地方。很大一部分的景色优美，风水极佳的地段都被王公贵族的别院所占据，因为洪京城外阵法密布，朝廷不允许城外一百里范围内有非军事用途的建筑存在，于是外城一些风景秀丽的地点都被他们圈占，留下城门出入的边缘之处作为外地商人和来京谋生之人的落脚之地。几千年来，洪京的权势大族换了一茬又一茬，贵族别院所占的地方，非但没有减少，反而进一步压缩小民和坊市商人的生存空间，所以许多有钱的商人宁可到其他的五个卫城买地建房，也不愿意，哪天因为房子和财产的事情，被哪个大族子弟看上，天将横祸。不过旧的不去，新的不来，总有一些大胆的不信邪的人加入到外城商人的行列之中。宰肥羊的循环又开始了。

真正在洪京立足的市民都居住在三重内城，内城有禁卫军坐镇，大族的纨绔子弟以及为虎作伥的恶仆就不像在外城处事那么嚣张。除了这些普通市民外，内城也是洪京绝大部分五品以下官吏的官居所在。洪京物价过高，品级低而又没有家族支持的官员，如果没有其他进项的话，以他几十年的俸禄，也不可能在京城买下一个百平米的小房。朝廷体恤下臣，在内城建了数以万计的官居，按照官员品级，进行分配。官员出京就任，或者过世，或者论罪下狱之时，朝廷就会收回房屋。外城的许多民户祖上就是此列官员，如今不复祖先之名，沦为下九流之人。

经过一天的观察，南宫问心终于明白，闹市的环境不适合作为居所，好的地段又被本地大族占据。魏鸿不过是来京赶考的一介士子，就算有魏氏少主的头衔，也没有半点用处。南离行省本就偏僻，水仙镇这个名字在洪京肯怕没有几个人知道，谁会在乎你这犄角旮旯里冒出来的子爵继承人啊。那些洪京大户连门房都没让南宫问心进，购买府邸的事情更无从谈起。内城，那里应该有一些急需用钱的人家吧，只要有足够的黄金，相信自然有人会出卖祖业的，于是才有了这新的魏府。

魏家大队人马入住洪京的新魏府之后，南宫问心没有闲下来，白虎一营的许多营务还在等他呢。幸好魏鸿的玉珠空间里不缺生活用品和粮食，中品木禾储量达到560万石（1石千斤），白虎一营的人一辈子也吃不完，要不然，南宫问心还要操心柴米油盐的事情，保准会让他发疯的。在家的时候，这些事情，都被他以能者多劳的借口推给老管家魏福了，魏福才是护卫三营的统领，他只是副的。如今，他成了白虎一营的统领，再也没有借口推辞这些营务了。哎，可怜这个武痴吧，买房子的事情都是赶鸭子上架，如今更是陷入火坑了。

作为魏鸿唯一的妹妹，魏府的大小姐，魏菁是第一次到这么远的地方，见到这么多奇形怪状的人种，如此错落而又别有风味的城市。洪京给魏菁的第一印象，还不如南离城好。外城拥挤的人群太多了，有很多地方禁止常人参观，美好的景致都成了有主的，在高处才能见到它的一角风光。

内城好了许多，才有了一朝皇都的气派。人们也和善许多，没有外城的人那么市侩，也没有大族奴仆那样的气焰嚣张，狗眼看人低。他们家中男丁世代都为朝廷做事，不是禁卫军，就是衙门官吏。在内城定居的外地商人很少，城内的营生如果没有几代经营，家中没有官面上支撑、作保，是无法立足了。可以说，内城居民才是朝廷中枢的死忠分子，没有官员或者士子的背景，官府是不会让进城的人定居的。同一阶层的人生活在一起几百上千年，相互之间都有或近或远的亲戚关系。宫城外层的大族子弟在此也收敛了许多，内城家眷的父亲或儿子官位或许不高，但关系盘根错节，一不小心惹了不该惹的人，陷入死地也是不可能的事。

宫城分为内外两重，外层是世家大族和高官显爵人士的府邸，王朝的六部九卿诸多衙门也在此办公。内层是皇宫所在，内阁和几个朝廷的秘密机关也占据了几座宫殿。宫城守卫严密，连灵珠子也没法看透，看来，这里面的水很深啊。