段兴智又道：“宋人有云：‘中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。’如今我大理国日渐衰微，乡野间土匪流寇众多，致使国中百姓不能安居乐业，寡人身为一国之君实在是痛心疾首。怎奈蒙古大军压境，朝中无法分兵剿灭，寡人得知以来寝食难安，贤侄可有什么高见？”

林凤生道：“皇上心系民间疾苦，实在是百姓之福。小侄身为臣子，自当替皇上分忧效犬马之劳。若有差遣理当遵从。”

段兴智哈哈笑道：“真是什么事也瞒不住你，那我们就开门见山吧，据地方官奏报，楚威府一带匪患猖獗，当地百姓深受其害，寡人是想请贤侄带领义军前往剿灭。还望贤侄不辞艰辛勉为其难啊。”

林凤生道：“除暴安良乃我辈份所当为之事，小侄自当肝脑涂地，以报皇上知遇之恩。”

段兴智心中大喜，说道：“什么恩不恩的，似你这等人才若不加以重用，那是朝廷莫大的损失。那此事就拜托贤侄了，我给你十日的时间让你去办妥义军的各项事宜，十日后便即挂帅前往楚威府平定匪患。多延缓一日百姓便多受一天荼毒，贤侄意下如何？”

林凤生道：“皇上放心，无论如何小侄定当在十日之内赶回，以解皇上之忧、黎民之苦。”

当晚段兴智又在御花园设宴，为女儿和林凤生等人接风。席间梅若雪又问起他分别以来的际遇，段兴智于此事也只知道个始末，于其中详情并没有多问，此时听梅若雪询问便也大感兴趣连声催问。

林凤生近来逢人便说，已有些不耐其烦，但既是君王垂询，便也只得再一次说了。梅若雪听得她与芸儿相识的经过，心下大感释然，也觉得芸儿身世可怜无依无靠，表哥照顾她也是也是理所应当，对芸儿不禁又增加了几分亲切之意。段兴智听了他的种种奇遇，却是忍不住啧啧赞叹，大有艳羡之意。

第二日晨光熹微林凤生便赶回云弄峰，他心知三女必然要吵闹着同行，因此并不当面辞别只留下一封信，说明此行的种种艰难之处，让三人在宫中相待。

他快马加鞭只小半日便到了云弄峰，将段兴智让他十日后率领义军前往楚威府平定匪患之事向空源等人说了，几人见朝廷心怀百姓疾苦，自然也欣然同意。

俞三白道：“我们此行要拜访的门派大小加起来不下二十个，段兴智老儿的十日限期颇有些紧迫，只好下午便即出发。”

空源道：“正是，此行只怕尚有不少波折，我们一路向北先访大的门派。只要大的门派同意加盟，其他的便会望风归顺。”

林凤生道：“俞伯伯，此次大会都有哪些大派未到？”

俞三白略一思索道：“在武林中颇有名望的门派大都到齐了，只剩玉龙大雪山的玉龙剑派、老君山的丹霞道观以及碧罗雪山的素心门未到了。”

空源道：“素心门中皆为女流，近二十年间极少与外人来往，但历来遵循侠义之道，做了不少善事，倒也颇得江湖同道的敬重。她们断然是不会接受吐蕃人的好处的，碧罗雪山就是不去也无不可。”

俞三白点头道：“如此我们便先走访剩下的两派，倘若时间尚有余裕再前往碧罗雪山拜访。丹霞观的红石老道与我颇有交情，此次不到必有隐情，我们不妨先往老君山走一遭。”

龚明孝道：“也好，老君山与玉龙雪山相隔只有一日路程，此行倒也顺道。”

林凤生初入江湖，于各门派的情况知之甚少，便任由三位前辈决断行程。龚明孝吩咐门下弟子备了快马盘缠，一行四人当日便即启程向北。

行了半日到了义督赕的罗鲁城，四人找了一家临街的客店打尖。刚坐定要了些茶水酒菜，便见门口进来四名青衣道人，看上去年纪甚轻，背上均负有长剑，在邻桌坐下，行色匆匆，要了些青菜豆腐便吃。

龚明孝道：“我大理国道教不兴，大的道观只有丹霞观这一处，正所谓只此一家，别无分号，这几名小牛鼻子说不定便是红石老道的徒子徒孙，三白老弟，你何不上去问问。”

俞三白道：“看装束确是丹霞观的小道士，只是这几个后生面生得紧，只怕是第三代弟子了。看来这老牛鼻子近年来收了不少徒子徒孙啊，也无怪他们几个不认得我。”

四名小道士听得两人谈论一起转过头来，目光中含有几分恼怒之色。俞三白笑道：“几个小道士莫忙生气，我问你们，你们的师祖可是老君山红石老道？”

四人脸现诧异之色，相互对望了一眼，一人道：“正是，请问前辈是何人？”