陈凤仪和梅若雪对望了一眼，也就不说话了，狠狠瞪了那大汉一眼走过来坐下。

姓刘的瘦子从怀中摸出一块碎银扔在桌上，朝林凤生拱了拱手，扶起那姓赖的大汉下楼去了。接着蹄声急促渐渐远去。

此时掌柜的又愁眉苦脸的上楼来，道：“几位客官，这两个人真的是土匪么？”

林凤生点点头，道：“店家不必担心，我等正是奉旨前来平定匪患的，自当竭尽全力还你们一方安宁。”

掌柜的打量了几人一阵，将信将疑的道：“当真，就你们几个便……能……能打得过那么多土匪？”

梅若雪道：“自然是真的，大军随后就到，我们几个只是来探路的。”

陈凤仪笑道：“你这店家说话倒也有趣，我们又不是天兵神将，单凭几个人如何平匪。”

掌柜的大喜道：“那可太好了，早就听说朝廷要派大军来剿灭这些贼人了。敢问几位便是义军的英雄么？”

段徵羽拉着林凤生道：“这位便是义军的盟主，乃是此次出征大军的主帅。”林凤生不愿露了形迹，连使眼色制止她，但已然来不及了。

此地为出入威楚府的交通要道，贩夫走卒南来北往，而茶楼酒肆自古便是消息聚集之地，因此这掌柜的早已有所耳闻，连忙毕恭毕敬的行礼道：“小人见过云麾将军，这当真是有眼不识泰山，失敬失敬啊。”

林凤生只得还礼道：“店家不必多礼，今日在此巧遇匪寇，以致损毁了宝号的不少器物，实在是过意不去。便请店家一一清点，我等自当略表补偿。”

掌柜惶恐道：“将军说的哪里话来，可折煞小人了。这顿饭就当是小店为诸位接风了，自是一文钱也不能收的。”

此时楼下传来一阵咳嗽声，听上去像是个抱病的老叟，有人道：“店家，麻烦快些做些酒菜。”却是个女子的声音。

掌柜的道：“将军，有客人来，小人就先失陪了。有什么关照诸位尽管吩咐。”

林凤生道：“我等有事在身，这便要告辞了。请问前往威楚府衙该走哪一条道？”

掌柜的道：“将军这便走么，出门往右一直走，遇到岔路再往左走，上了官道再走百余里便到了清华镇，出了清华镇往南………。”

林凤生打断道：“多谢店家指点，若尚有不明之处我等自行询问便了。告辞。”说完取出银两会账，掌柜的只是不收，梅若雪一把抢过硬塞在他手中，几人当即下楼。

只见大堂中靠门口的座位上坐着一个老者和一个少女，老者约莫六十余岁年纪，脸色蜡黄，神情委顿，似是有重病在身。

那女的二十余岁年纪，长的甚是清秀，作闺女打扮，不问可知是一对父女。桌子上放着一口长剑，应该是少女的佩剑。

掌柜的上前道：“不知两位客官要吃点什么？”

那少女道：“随便上一些便是，要快，我们急着赶路。有劳了。”说着起身向掌柜微微欠身。

老者端起茶碗喝了一口茶水，忽然大咳起来，一口茶全都喷了出来。看来刚才的咳嗽声正是这老者发出的。少女忙用手帕替他擦拭，满脸焦急之色。

掌柜的又唠叨道：“今儿是什么日子，怎么一个个都这么急……将军慢走，小人就不送了。”向林凤生行了一礼，一面说一面往后厨去了。

林凤生见老者满脸病容，心中颇觉同情，不由得多看了几眼。梅如雪噗嗤一笑道：“走吧，不要多管闲事啦，你当自己真的是救苦救难的菩萨么。”

店小二牵过几人的坐骑来，林凤生打赏了二钱碎银，几人上马继续南行。梅若雪玩笑道：“表哥，老实说，你是不是看上人家小姑娘了？”

段徵羽、陈凤仪和芸儿听得也嬉笑着起哄，笑颜催促他快说。

林凤生一脸无辜的道：“哪有此事，我身边有这么多如花似玉的美人，我看都看不过来呢，又怎会另对别的姑娘起情意。”说完暗暗好笑。

梅若雪啐了一口，笑骂道：“不要脸，谁允许你看了。”众女子或娇羞或欢喜，咭咭格格的说笑起来。