“哈哈哈，果然有贵客来到啊”，随着笑声有个人大踏步的走进官衙来。“程老前辈，别来无恙啊”说着话，那人向程千寻抱拳说道：“高大人，你怎么知道老夫来此”.程千寻说道，孙承祖看时，进来的这个人是辽东督军高第。这个高第是魏忠贤的死党，所以他认识程千寻。

“高大人”，孙承祖急忙向高第见礼，高第对着他鼻子一哼，没有搭他的话茬。

孙承祖脸色由红转白，不再作声，他想起他的兄长兵部尚书孙承宗，本来和副督师袁崇焕一起打理辽东防务，开田守边，训练兵勇，修建城池，努尔哈赤的数万精兵不敢越雷池一步，但这个高第一来，立即接手了辽东的一切防务，他仗着有魏忠贤在皇上那里请来的上方宝剑，把兄长孙承宗罢官革职，他素来不会用兵，见后金军队势大，竟然下令把所有的军队都撤到关内，把整个辽东都拱手让给努尔哈赤，幸好副督师袁崇焕宁可冒着杀头的危险也不愿意放弃以经营数年的宁远城，可宁远城现在是一座孤城，不知袁督师还能坚持多久，他忽然想到，信王要他们拖住这一干人，不如把他们送到宁远城，也能助袁督师一臂之力。

“程老前辈，九千岁加急文书早到了多日了，想不到，你们到现在才到，是不是路上遇到麻烦了”高第向程千寻问道，“高大人，当初我们离开京城之时，九千岁让我们打扮成客商，给我们买来的全部是民间的马匹，这些马匹，真是无用之极，在路上，差点就是我们驮着这些马匹赶路了。”程千寻说道。

“原来如此啊，不过这次不用到努尔哈赤的老巢了，他率领着数万八旗精兵正在攻打宁远城，这个袁崇焕，三番五次抗击我的命令，我看不光袁崇焕性命难保，就是他手下的一万多精兵，也白白丢了性命，如果要是撤到关里，焉有如此大的损失”。

周阳知道他说的是辽东的防务问题，自己丝毫不懂，只好用耳细听。

“高大人，那我们是不是到宁远城就可以找到努尔哈赤了”。史可法问了一句“当然了，高第说道：”努尔哈赤的大帐就在宁远城外”，转头对孙承祖说道：“孙大人，你想法把程老前辈等人送到宁远城，这是九千岁亲自吩咐的”。孙承祖虽然正在气头上，但他也知道官大一级压死人的道理，只得答应一声，说道：“请高大人放心，我这就安排人送程前辈等人到宁远城去”。高第又说道：“这可是九千岁嘱咐了又嘱咐的事情，谁不尽心办立杀无赦”。

孙承祖知道自从自己的胞兄被罢官以来，高第就处处看他不顺眼，但自己在这山海关镇守已有十多年，朝廷都没有罢免他，就是这个高第，整日高高在上，对他呼来喝去。

孙承祖急忙让人摆下酒宴，自己再下手作陪，众人正在饮酒论事，忽然，有人来报，说道：“孙将军，袁督师派人来见”，孙承祖听到禀报，知道是袁崇焕从宁远前线派人来，肯定有要事，急忙吩咐道：“快传”说着话，两名军士搀着一个满脸血污的人走了进来，看那人的样子，可能是劳累之极，身上受了伤，有鲜血不断从衣服上滴下，只见他说道：“孙大人，袁督师让你???让你???想法??往宁远城送火药”那人说罢，头一歪，昏死了过去。