“妖精？”红衣僧人昏厥后，没有看到莹姐显露本尊的场景，他虽然知道黄裙女子法力远高于自己，却并未看出她是个妖精，正要说话，忽然脸色一变。

“你说谁是妖精？”

身后传来一声娇滴滴的发问，王子乔浑身一颤，他和红衣僧人相对而立，又关心着对方的伤势，并没有注意到莹姐去而复返。忙转过身，呵呵笑道：“莹、莹姐，你没走呢？”

莹姐板着脸，重复了一句：“你说谁是妖精？”

“妖精者，妖艳、精灵也，形容有倾国倾城的容颜。莹姐生得这么漂亮，在天下所有男人……不不不，在天下所有男人女人的眼里，你就是妖艳的精灵，谁都会被你的姿色和气质所折服。”

“呸，怪不得文阁主会收你这个徒弟。”莹姐脸上怒意顿时消散，右手食指轻轻戳在王子乔的额头上，“乔弟弟，莹姐忘了问你，你不是要去西域吗，一般船只去西域，慢的差不多要七八个月，最快也要半年时间，而且要是遇上大风大浪，说不定还会丢掉性命呢。”

王子乔顿时明白她话中的意思，暗道这妖精为人倒还不坏，担心我会遭遇风险……只是我哪能说出桃木船，否则，她就是再笨，也会知道我在骗她。去西海盗宝的事情，决不能让别人知道，一旦走露了风声，失手事小，失命却是大事。

想到这里，故意张大嘴巴，“啊”了一声：“莹姐，那怎么办？”

“不如莹姐带你去西域，正好我也准备参加黄金城珍宝交易大会。”

王子乔心里倒生出些感动，没想到这妖精会关心自己，不过情况特殊，不能同往只能单独行动。稍加思索，压低了声音：“多谢莹姐关心，只是……师父交代过，这次去西域，还有另外一个目的，就是历练我，师父说了，不吃苦中苦，哪能人上人。”

莹姐妙目注视着王子乔，心想自己的担心倒是多余的，文阁主既然派他去西域，肯定早就安排妥当了。

“既然这样，莹姐就不陪你了，乔弟弟你自己多加小心。”说罢，再次消失不见。

此时莹姐并不知道，正是这一次返回，救了她自己，否则不久后的一次劫难，王子乔也不会出手相救。此是后话。

两人说话间，红衣僧人一直双手合十，垂头一言不发。此时，见黄裙女子走了，问道：“施主真的要去西域？”

王子乔不明白他为什么要这么问，正考虑怎么回答，却听他又问道：“施主可曾听说过拜火教？”

见王子乔茫然摇了摇头，红衣僧人念了一声佛号：“阿弥陀佛！这里离波斯三万八千里，施主没有听说过拜火教，也在情理之中。差不多一百年前，在波斯国一个贵族家庭，有个名叫琐罗的人，二十岁时弃家隐居，在他四十岁那年创办了拜火教，认为智慧之主创造了火，把无限的光明带给世人，因此琐罗把拜火当作神圣职责。后来信徒发展众多，拜火教也成了波斯的国教。”

“原来大师来自西域，大师先前所诵经文，是拜火教的？琐罗教主就是大师所说的我佛？”王子乔心里一动，他看过到王宫曾有记载，七十多年前，江河泉池忽然泛涨，井水并皆溢出，宫殿人舍，山川大地，咸悉震动。其夜五色光气，入贯太微，遍于西方，尽作青红色。不久，有太史官禀报说，有大圣人生在西方，故现此瑞……莫非这个拜火教主就是西方的大圣人？

“阿弥陀佛！小僧所念经文并非出自拜火教，而是《佛说大乘金刚经论》。琐罗教主已经不在人世，现在担任教主的是阳教主，小僧原是教中的一个堂主，后来受我佛释迦牟尼的感召，转投到佛陀门下，赐法号‘阿难’。小僧来中国，也是弘扬佛法，普度众生。”红衣僧人说得不急不徐。

“释迦牟尼？”王子乔并没有听说过这个名字，脱口反问。

阿难又诵了声佛号：“我佛俗姓乔达摩，名悉达多。因为他是出生在释迦族的一位圣人，故被尊称为释迦牟尼，意为‘能仁寂默’，能仁，是指以仁德普济众生，寂默，是指寂静默然无声无味。‘佛陀’是对我佛的尊称，意思是‘觉悟的人’。”

王子乔对这番话似懂非懂，眼看夜色已深，而自己还有事要办，当即拱手道：“阿难师傅，在下还要去买香烛，这就告辞，以后有机会再听大师教诲。”

“阿弥陀佛！施主请留步，小僧还有物事相赠。”阿难唤住王子乔。

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