“萍儿，把手给我。”王子乔见她醒来，记挂着热毒是否已解，急着要检查她的经脉。

萍儿一愣，脸上泛起红晕：这家伙真是讨厌，明明看到人家用手捂着，却偏要、偏要我……

王子乔见她脸色，心里一凛：怎么浸泡了一夜，热毒非但未解，反倒加重了几分？待看到她扭捏的神情，恍然大悟，暗笑自己太笨，赶紧闭上眼睛，低下头，说道：“不要多想，把你的手给我，我要替你把脉。”

原来是自己多心，萍儿不由得脸色更红，将手递到他的指上。王子乔度入真力，自小指端顺着手少阳三焦经，一一查去，发觉此脉果然愈合。看来千年玫瑰盐，果真是祛除热毒的灵药。

转而想到萍儿的寒毒未解，心里又是一阵焦虑，背过身去：“萍儿，起来穿上衣服，我们还得抓紧赶路。”

萍儿站了身，却犯起难来，背篓大半人高，怎么爬出去？

王子乔见她半天没动静，不敢回头，问了一声：“怎么了？”

“王哥哥，你、你……拉我一把。”萍儿不好意思说，让他抱出去。

王子乔明白过来，闭着眼睛，将萍儿抱出背篓。

趁她穿衣服的工夫，王子乔用神识裹起背篓，送入石埙第六孔中，将水全部倒回坑中，经过沉淀后，猜想不用多久就会变得清澈。

带出背篓，神识转而进入第三孔，取出几颗桃子。此时，萍儿已经穿好衣服，接过桃子咬了一口，两天没有进食，更觉得桃子香甜可口。

王子乔手按在船舱上，通天第二式“舟行去不穷”，将木船上方的黄沙全部震掉，打开盖子，一缕阳光照进舱内，又是新的一天。

两人却不知道，这一天，又要面对新的挑战。

清晨，阳光洒在浩瀚无垠的戈壁滩上，昨晚的狂风，将一颗颗砾石吹得横七竖八，一条条干沟纵横交错，几株沙拐枣，顽强地生长在粗沙之上，给满目荒凉带来一丝生机。

王子乔挽着焦萍儿出了船舱，收起木船，将背篓背在身后。这几天，萍儿很少走动，这对身子不好，两人决定步行一程。

辨识了一下方位，两人深一脚浅一脚，向西走出一里，萍儿已经累得气喘吁吁，不停地抹着额头上的汗。尽管疲惫，精神却好了很多。

王子乔与她并肩而行，听着她粗重的呼吸，心里却觉得热乎乎的，只是，今天还找不到天荒洞，恐怕到了后天，再难听到这样的呼吸。

站在山坡上，萍儿手搭凉棚，望着前方摇曳的热气，丢掉手中的桃核，问道：“王哥哥，我们这是要去哪儿？”

“那个地方，我也没有去过，只是听说，那里有间用整块石头雕成的宫殿，叫天耳殿，从那里往前不远，有处沙丘，沙丘有个天荒洞，那里就是我们要寻找的地方。”王子乔苦笑数声，如果知道去哪儿，倒是天大的好事，可天荒洞到底在哪？

“这里荒无人烟，谁没事干，要在沙漠上，用整块石头雕成宫殿？”萍儿好奇地问道。

王子乔摇了摇头，应道：“这里虽然不适合人类生存，但修士往往喜爱这样的地方，因为在这里，他们能得到别处没有的物事。萍儿，天堂与地狱只是相对的，对于仙家来说，地狱是苦难的地方，但对于妖魔来说，天堂反而是苦难的地方。”

萍儿似懂非懂地点了点头，过了半晌，忽然轻声笑道：“王哥哥，我走不动了，你背我吧。”

王子乔看着她狡黠的目光，不知她想干什么，问道：“真走不动了？”

萍儿掩嘴笑了起来，“王哥哥，你还记得那天从渔帮出来，你送我去舅舅家吗？”

◇

那天，两人出了城门，因为怕被渔帮跟踪，只走林间道路，也是这么深一脚浅一脚，加之正值盛夏，天气闷热，把萍儿累得满头大汗。

王子乔折了一根桃树枝，让她拄在手里，一会儿问，“媳妇儿，要不要坐下歇会？”一会儿又问，“媳妇儿，要不要我背着你走？”

“公子先前喊媳妇，只是为了应对危险，现在再这么称呼，不是有失礼节？”萍儿数落一通，见他脸色难看，又哄道，“公子能不能说说你的事？为什么要来巢国？”

王子乔沉默片刻，将自己的经历，原原本本地说了。不料萍儿听完后，抿嘴笑道：“公子说得真生动，如果不是亲眼见你骗那个鱼妖和今天的什么将军，你说的这些故事，我还真当了。”

◇