韩湘道：“不敢欺瞒侯爷，是小子偶然捡到了一本图谱，照着上面胡乱练习出来的，也只习得皮毛，做不得真功夫的。”

武侯爷更是惊愕，似觉不可思议，暗道：“这小子无师自通？天下当真有这般聪慧的天才？”当下猛的翻身而起，身子瞬间化作一道残影，转眼来到韩湘身边，也不由他动作便已再次拉住韩湘的手臂。

他手下暗自用力，将自身内力探到韩湘体内，这本是极度危险的事情，若是此间韩湘有任何歹毒心思，只需稍一动作，便可将他探入身体中的内力轰碎瓦解，使武侯瞬间重伤。但武侯爷却是十分自信，这方天地间能将他的内力顷刻瓦解的人怕是还未出生呢。

随着内力缓缓度到韩湘体内，武侯的面色却猛然一变，他只觉得这个娃娃的体内仿佛有无穷生机蛰伏，每一丝血肉，每一寸筋骨都遍布内力，晶莹剔透，而那丹田中更是如波涛大海，其间内力浓稠如水，更带有一股温暖之意，隐隐似有金黄之光闪烁。

武侯爷面色阴晴晃动，只觉得这内力竟极为的熟悉，那波动中带着一股浩然之气，让他不觉想到一个人。

他捏住韩湘胳膊的手掌竟也隐隐有了些许的颤抖，随着内力的深入，他猛地一震抖动，身子竟摇晃的险些跌倒，面色变换交错，恍然大悟，为何自己始终看不透韩湘的内力修为，又为何方才自己看韩湘的箭法与内力很是熟悉，一切种种混杂脑海，渐渐化作一个拿着酒壶，对着月光仰头痛饮的男子。

武侯失声道：“先天功？”

韩湘心中一凛，武侯已放下他的手臂，站立在韩湘的身前，一双虎目带着明亮的光紧盯着他。

韩湘疑惑道：“侯爷知晓先天功？”

武侯的心仿佛被巨石敲击，又仿佛有恶魔撕咬，他放声大笑，笑声中带着寂寥与落寞，更有失望，再看向韩湘的眼神也已慢慢柔和，似渐渐带有慈祥，仿佛一个长辈看着自己的后代一般。

韩湘很是不解，正欲出声询问，突然有脚步响起，协将手握一柄灰色硬弓已踏进堂门。

武侯转身接过那柄灰色硬弓，反手横在胸前，左右打量观看，眼中似带着回忆一般，有豪情，也有追思，带惆怅，更带萧索。

良久，他蓦然长叹一声道：“虽抵不上钧天，却也够这小子用了。”说罢转身将手中硬弓递到韩湘面前，自始至终也没有回答过韩湘的问话，只道：“这弓名唤掩日。”

韩湘伸手接过这灰色弯弓，只觉入手十分沉重，仿似有百斤，若非他近几日奇遇连连，先是受引灵花洗髓伐身，又受那中年男子与夜魔互相争斗而阴差阳错将引灵花药气催发，逼迫出先天功的潜力将他一身血肉凝练捶打，气力大增，定然拿不起来这柄硬弓。

弓身是玄铁打造，奇硬非常，弓弦仿佛蛇筋，又不狠像，不知是什么东西做成。

韩湘带着兴奋，费力的将这掩日弓举起，右手伸出捏住弓弦便是一拉，使劲了气力竟只将这弓开了一半，便再也拉不动了。

武侯却再未看韩湘，他已转身向正堂后走去，身影略带落寞，脚步不快，隐隐有话语似也没了之前的豪气与硬朗，反倒有几分老人的暮气，悠悠传来：“今授你武状元之名，不必身入沙场，所承俸禄有空闲时便到我这里来领取。”说罢已迈过珠帘，声音仍旧清晰道：“那文状元被恶僧擒了去南际山，实乃江湖之事，官家插手不得，你自离京寻他去吧，路途多有磨难，小心慎重。”接着再没了声响。

韩湘失神呆立，仍旧不明所以，但他却隐隐知晓，这武侯爷定然与那个伟岸落寞的男子，也正是自己的师父相识，只怕关系还不浅。只是为何他知晓了自己会先天功后竟如此失神？也如此失望？更未问一句关于师父的话语，只是转身离去，带着萧索与落寞。

已有协将捧了一袋银两前来，道：“武状元，这是你今年的俸禄，享四品武官同等待遇，一共一百二十两纹银。”

韩湘回转了心思，接过钱袋，随即想到方才武侯爷的话语，柳随云被那恶僧擒了去在南际山，定是仍未被营救回来，当下心中着急担忧，再也不管这侯爷与师父有什么旧往，拿了掩日弓，将钱袋揣进怀中，向协将点头谢过便抬脚走出堂门。

他走过青石路，身后的梅花桩错落有致，带着一众将士操练的吆喝声，在那侯府正堂内，武侯又再度走出珠帘，看着韩湘已跨出府邸大门的身影，长叹了一口气。身边站立的协将低声问道：“侯爷，这小子当真是先天功的传人？”

武侯点头，却不再言语。

协将身子一颤，眼中瞬间多了几分黯然，问道：“他曾与侯爷您打赌，说身不死，功不传…”

武侯挥手阻了协将的言语，目中隐隐带有惆怅，道：“那墨阳门主，当真连他也敌不过吗？”

看着韩湘已消失的背影，和外面空荡的擂台，武侯心中暗道：“背负了他的信念与名声，只怕这小子以后的路难走了。”