秋心的举动好似震慑住了酒楼之中的众人，再没有银子落下，侍倌与传倌看向秋心的眼神都与之前不同，谁能想到一个会吟诗作对的书生，会如此杀伐狠辣。

不光是他们，之前出言嘲笑秋心的诸人也略有不同心绪，若不是秋心，恐怕这三十四人中，有十三人都会被活活砸死，而不是安然的留在第八层。

他们或许早就知道第八层会发生什么，他们也知道死在此地的人，根本无人会过问，或许连他们的身份都不知晓，但是他们就是如此侥幸，又带着一丝疯狂。

除去死去的几人，剩余之人只有二十八人，那后作诗的几人被之前的景象所骇，虽无银锭索命，但是也未曾发挥出十之一二，被淘汰也是情理之中，由是秋心等二十一人进入了第九层。

第九层上的光景比起在木台下更加让人心醉，众多花魁一颦一笑，都勾魂夺魄，引人入瓮。

仿佛在第八层上被人玩弄生死的感觉瞬间烟消云散，这些书生文人，又当一副玩世不恭的模样，希望引起诸人的注意。

这时秋心才感觉自己进入了凌家姐妹的眼中，她们有了反应，凌芷芩绝望的眼神不愿离开这边，秋心回之以微笑，却不见她说话。

第九层与第一层相同，没有确定的题目，只由人任意作诗，由二十一家青楼同时决定高下，而断指上楼的两人，已经走到了众魁身旁，似在认真挑选心仪之人，之前的残忍在这一刻，都是值得的。

然而当他们把目光同时头像凌芷瑜的时候，顷刻间定住了，那种其他女子并不具有的出尘之气，如斯显眼。

呆立片刻，他们又立即将目光转向别处，生怕别人知道自己发现了什么，而心里却盘算着，此人，他们要定了。

二人的微小动作恰被秋心看在眼中，如刀的目光扫向四周，秋心心下一沉，就算自己作诗得了头名，这二人已占据第二第三，凌家姐妹，终有一人会落入他手。

“小兄弟，这里的姑娘你可看上哪个？”

不知何时，中年男子也凑到了秋心身旁，审视着二十一位花魁，但是在他眼中，秋心总是看不到其他人那种淫亵。

顿时，秋心心里来了主意，但是他不能确定，只能试一试。

对着中年人笑以回礼，“阁下参加这无聊的花魁之争，不单是为了什么一亲芳泽吧？”

那人微笑着着回答，“小兄弟也见到了第八层他们的作为，若不是为了这二十一名从各州挑选而来的女子，谁又会冒如此大险呢？”

他又看着二十一名整齐而立，亭亭而居的女子，但是那眼神分明与其他人不同，是愤怒？是平静？又或者是厌恶？

秋心不能确定，又或者是这种种情绪皆具，但是他能确定的是，此人不是来次争夺花魁的，而是有其他目的。

他想要借中年人之手，夺得名次，从而选择凌家姐妹，如此一来，倒也多了几分把握，但是很明显，中年人来此地也非是孑然无事。

众人都在等着传倌下令，与此同时，酒楼之中找来人收拾打扫了地下血淋淋的尸体，关闭了其余各层的旋梯，那些没有上到九层的人，都被赶了出去。

而有幸上到九层的人，最终会与一名花魁从横着的三座木梯上下去，酒楼似乎是故意让所有人休息，直到三座酒楼中人声嘈杂，等着最后的审判。

中年人的话让秋心不知如何回答，但是又句句在理而真真切切，他再次试探道，“世人谁人会愿意在这风尘之地终老一生，这些人也大都是可怜之人。”

那人似乎已经多日未曾休息，虽然一直是在平和的微笑，给人以平易近人的感觉，但是他明显很疲惫，双眼之中布满血丝，闻此轻叹一口气，又决然道。

“他们是不想，可是你我，他们，谁又不希望在此地春宵一度，若所有人犹如佛子，断绝六欲七情，也当不会有耀州这般地方，小兄弟此语可是配不上你的文采了！”

倘使有时间，秋心定要与此人理论一番，可是他已经看到传倌走到了众人之间，只听得铜锣一敲，让人亢奋的声音传来。

“今夜月银如盘，繁星伴之，花魁如玉，众郎争之，第九层之上，望各位心从所愿！”

咚！铜锣响彻，一颗燃香点在第九层木台之上，台上诸人互望一眼今日敌手，拂袖掩过宣纸，各占一边，各钟一人。

秋心伸手作请姿，与中年人一同拿起了笔，二人同时蘸墨，同时铺纸，但是秋心一笔，却始终没有落下。

他的目光，看着十五层掩去的窗棂，好似还能看到窗纱之后的人，而这时，已有人动笔，前所未有的凝重，前所未有的紧张。

众伶有平静，有不明所以，有紧张，有绝望，但是木台就像一座巨大的牢笼，唯有戴着铁锁，才能通过木桥。