外面突然传来招呼声，原来是之前跟“少当家”一起出去劫掠的“三当家”过来了，只听那“三当家”说道：“大当家要见里面的人。”

很快进来几个青壮，把沈溪、沈明文和李曲三人扭送出门。看来山寨头领要见这十个人中能管事的。

因为沈明堂打扮得土里土气，跟个下人一般，没什么气势。贼人将他当作是个普通的仆从。

从柴房出来时，外面的雨已经停了，不过寨子里的道路极为泥泞。这个山寨不似普通山村。房屋并非泥土砖石结构，大多是底层悬空的木楼。只有寥寥几栋屋子是由石条砌成。村子不怎么大，估计也就几十户人家。

走了一会儿，眼前突然有了光亮，是一间宽敞如同议事厅的房子，沈溪三人被推了进去。

刚进屋，李曲被蒙着眼，不明白眼前状况，“噗通”一声跪到了地上。

“各位当家的。鄙人只是个路过的秀才，家里有几亩薄地，上有高堂，下有妻儿，还请诸位当家的高抬贵手放我一马。”

“少当家”往李曲身边走过去：“他娘的，废话怎这么多？”一脚踹在李曲腹部，李曲疼得在地上直打滚。

“少当家”还想动手，就听一声颇有威仪的喝止声传来：“住手！”

声音苍劲有力，沈溪心想，这位应该就是山寨头领了。听他中气十足。应该没什么大病大灾，尚未到传位的时候。

“爹，人绑都绑回来了。打他两下又怎么着？啰啰嗦嗦的，听着就让人心烦。”少当家语气中带着几分不服气。

旁边一个浑厚的女子声音传来：“爹让你停你就得停下来！”

沈溪头稍微往那边转了转，尽管他双手被捆缚着，眼睛也有布条蒙着，但由于布条早已松动，沈溪能透过缝隙稍微看个大概。

正堂堂口下方摆着把椅子，上面坐着个四旬的中年汉子，这汉子左右各有一人，如同护法一般。其中一个正是带他们进来的“三当家”，另一边则是个身材浑厚之人。沈溪刚进门时以为是个五大三粗的壮汉，现在才知道。原来是个女的，还是山寨首领的女儿。

“少当家”怒道：“我跟爹说话，你一个女流之辈插什么嘴？”

那女子一听火了，“哒哒哒”大跨步上前来，一拳就往“少当家”面门招呼。

“少当家”伸手去格挡，结果那女子只是虚招，一把将男子双臂拿住，脚下一沉，扎起马步，一声“着”，如同倒拔垂杨柳一般，直接把“少当家”给原地“拔”了起来。

“拔起来”还不算，直接就地转圈，“少当家”刚才还气势汹汹，此时在那儿“呜哩哇呀”大叫一通，最后连声求饶：“……老妹，有话好商量……啊，放我下去！”

女子做这些，在场没一个人阻拦，显然这女子很得山寨首领的器重。那边“三当家”看了不由摇摇头，很显然，他觉得这女子更适合当山寨首领，可惜是个女儿身，没办法服众。

女子转了十几圈，这才把人放下，她兄长整个人都是晕的，瘫坐在地上一时间起不来。

“大当家”摆摆手：“记住，这是给你个教训！这里是议事堂，我人还在，轮不到你们这些后生说话。”

“敢问一句，哪位是汀州商会的管事？”

沈明文这时候开始抖机灵：“我们不是汀州人，是从福州来的。”他那浓重的闽西口音，颇有点儿此地无银三百两的意思。

“大当家”看着沈明文：“你是主事者？”

沈明文挺起腰板：“吾乃读书人，岂能与贩夫走卒同流？”

“大当家”摇摇头：“你们既不是汀州商会中人，怎会有他们的账本？难不成，这账本是你们盗取的？本想留你们一命，看来有些难度啊！”

沈溪心说，这分明是逼我们坦白从宽嘛，当即高声道：“这位当家的不用问了，在下是汀州商会的人，这次我与我家大伯去福州参加乡试，顺带将商会福州分会的账目带回乡查验。”

“大当家”点点头：“这还像句话，既然是回汀州，怎到我延平地面来了？”

沈溪不卑不亢回道：“近日泉州府倭寇肆虐，公然在官道抢掠商贾行人，滋扰地方百姓，据说还有地方整村被屠灭的惨祸发生……官府正在全力围剿，我等不得已只能北上，本欲借道大田转而向西经龙岩、上杭等地返乡，没想到人生地不熟，走了几天都没走出这片大山，误入贵地。”

“哦。”

“大当家”终于释然，一摆手，那女子往沈溪这面走过来，一把将沈溪的眼罩给摘了下来。

沈溪赶忙把眼睛闭上：“诸位英雄，在下知道规矩，见光死……我什么都没看到，也不准备记下诸位好汉的模样，还请高抬贵手。”

“大当家”笑了起来，道：“伶牙俐齿，倒不似个少年郎，你说与令伯参加乡试，这么说来，你这年岁也是生员咯？”

沈溪闭着眼低下头，拱拱手道：“不才，头年里汀州府院试，在下居第二。”

“大当家”起身拱手还礼：“居然是个小秀才公，失敬失敬。”

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