端木蓉一怔，回道：「你不就是卫庄吗？」

「我是说，姑娘可知道我做过些什么？」端木蓉摇摇头，卫庄又道：「我乃是秦王嬴政座前首席护卫。如今我伤势已好，见过姑娘之后，就要返回咸阳为秦王效命了。」卫庄本想表明身份，端木蓉不是对自己敬佩有加，便会像师兄盖聂一般责骂，岂料端木蓉不仅不悚回道：「我从来没听过你，但无论你是做什么的，都与无我无关。」既不觉得他尊贵，也不觉得他下贱，只是将自己当个普通人对待，卫庄只觉得多年来郁结在心中的寒意顿时间化为乌有。

「多谢姑娘将它还给我，这发簪我已带在身上十多年了，」卫庄说到这里低头看了它最后一眼，又道：「不过现在我已经不需要了。」说罢手掌一握，那发簪登时化为粉末，卫庄五指一张，那簪子更是消失得无踪无影。

「我没看走眼，你果然身负绝世武功。」端木蓉言道，心中却暗暗吃惊，卫庄的武艺比自己想象中高出太多。

「哦？姑娘何以看出？」卫庄颇有兴趣的问道。

端木蓉回道：「那还不简单，你伤重昏迷之际，我早已将你全身上下摸了个透彻，又怎么看不出？」

卫庄脸上红白不定，心中既想一个女子如何能趁男子昏迷之际，脱光人家衣裳上下其手，又想若是普天之下只有一个女子胆敢这么做，那定然便是站在自己身前这位了。

卫庄越想越不好意思，连忙转移话题，问道：「我方才进屋见到姑娘大厅入口处，悬着一张焦尾琴，又见姑娘的住所名为‘琴韵别院’，想来端木姑娘在琴艺上的造诣定是好的了。」

端木蓉谦虚地说：「哪里哪里，谬赞了，我的琴艺其实也只是比我的医术好那么一点点而已。」

「那不知在下是否有这个荣幸，能听得姑娘弹奏一曲？」卫庄问道。

端木蓉沉吟片刻，回道：「那就难得很了，非是月圆之夜，阴阳相融之时，这张焦尾琴也奏不出什么好音。」

中午时分众孩童三五成群嘈嘈嚷嚷从木桐书院走出，荆天明也尾随在后，独自一人默默走着，刚踏出书院大门，便被阿月一把拉住；「臭你个包子！跟我来。」说罢拉起荆天明的手臂，鬼鬼祟祟地跟在项羽的十步之后，不一会儿，就见项羽走进城东的一套四合院中。

这四合院乃是项羽的叔叔项梁的，为了项羽在淮阴求学特别租下的，虽不及琴韵别院清雅，但也广大开阔，里头从人如云，颇有楚国贵族居住于此的气派。

阿月拉着荆天明两人踩上屋前摆设的一对石狮子上面，扒着墙伸长了脚往里头偷看，阿月不开心地说道：「项小鸟这个臭小子，居然住在这么好的地方，真是看了就生气。」荆天明点点头说道：「还好啦。」

阿月回道：「什么还好？这里比破庙、包子铺至少要大上十倍耶！你住过这么大的房子吗？」荆天明本想点头，想了想，摇头说道：「我也没住过。」

「项羽又不是屁股比别人大、脚丫比别人大，干嘛住这么大的房子？」话没说完只见项羽带着十来名从人走到了院子中的练武场，阿月连忙又低声喊：「你看你看，项小鸟出来了，呀！还有刘鼻涕也在他旁边。」

武场中四个武师正轮番上阵，项羽也不偷懒一招一式地苦学着，刘毕在旁边观看，偶尔项羽使到精彩处帮他叫声好而已。

原来项羽每日下午必然随着武师来到练武场，由他们教授些扑击、拳脚之术，阿月几次与项羽扭打都落了下风，心中甚是不服，猜想项羽家中必定有人教他，方才打他不过。今天放学拉着荆天明同来一探究竟，一看之下果然如此，不由得更气，嘴里却是嗤之以鼻小声说道：「哼，我就知道，项小鸟有什么了不起，不就是因为有好几个大人教他打架，要是我也有人教我打架，肯定比项小鸟厉害。」

阿月一旁咕咕哝哝骂个不停，荆天明却不知不觉间凝神细看了起来。将近一年的时间他日日随着盖聂习武，所学大多皆是些基本功，光是一个蹲马步，荆天明就蹲上了好几个月，盖聂真正教他的招式也不过就是最近两三个月来的事情。

荆天明忍不住心想：「这才一个下午，项羽就练习了这么多招式，我跟着师父，却往往三天只反复练同一招，想要多学点师父只是不肯，师父他未免也太小气了点。」

然而仔细看下去，将眼前众武师和项羽比划出来的招式，与自己所学的在脑中比较一番，只觉得师父交给自己的招式虽然少，却似乎巧妙许多，于是又想：「师父的武功，可比这些人厉害多了。师父这么教我一定有他的道理。我上回不就一出手就摔倒一个大人吗？……啊，像这招；‘仙人指路’，要是师父的话，定会嫌马步不够低……还有这手臂歪了……背不够直……肩膀没放松……嗯嗯嗯，这一拳倒是很好看……不知觉做什么……咦？师父说招招式式必得气先至形方转，项羽的呼吸怎么和师父教的不大一样？」正自左思右想越看越觉兴头，忽然间后脑勺被狠拍一记。

阿月骂道：「发什么呆？我刚刚跟你说话，你干嘛不理我？」

荆天明揉揉脑袋一笑，问道：「你刚刚问我什么？」

阿月瞪他一眼，又说道：「我是说，上回你不是打赢一个大人吗？我看项羽有人教，你八成也有人教，吼！大家都有人教怎么打架，就只有我没有。这样吧。我看干脆就你来教我怎么打架好了！」

荆天明愕然问道：「你，你要拜我为师？」

阿月连忙一呸：「谁要拜你为师？你算老几？我问你，我们是不是好朋友？」

荆天明郑重点头回答道：「那当然是。」

阿月又问：「好朋友是不是应该互相帮忙？」荆天明又点头说是。

「那就对啦，」阿月笑嘻嘻地拍手，「你教我怎么打赢项小鸟，这叫好朋友互相帮助，我要是被人家欺负，你当然不能装作没看见啦。」阿月越说越兴奋，一想到能够打赢项羽更是乐不可支，不知不觉手舞足蹈地喊了起来：「啊哈！我把项小鸟打到让他连个蛋都孵不出来！项小鸟！你认不认输！」正得意忘形，忽然听见一个熟悉不过的声音大喊道：「你叫谁项小鸟？」

荆天明和阿月看去，只见院子里项羽脸红脖子粗地喊道，刘毕和一干武师长随则张大眼睛望着他们俩。

刘毕讷讷地问道：「你们俩趴在上面干什么？」

阿月被人当场抓小辫子不知该说什么，先是仰头可以地哈哈大笑，这才对项羽、刘毕说道：「这儿高，小爷我爱上来晒晒太阳，不行吗？」项羽看着那个勉强在墙后露出半个头，还硬要说大话的阿月，又好气又好笑，哼了一声：「什么小爷？你小乞丐吧！」

阿月一把抓着荆天明就冲进内院，对项羽喝道：「你说什么？小爷我什么地方比不上你了？」阿月边说边冲到项羽面前理论，一站定却发现项羽比自己还高出一个头，立刻又往回退到荆天明身边继续骂道：「你不要以为打得赢我了不起，今天要是比点别的，一定是你输我！」

「好哇！」项羽一听立刻说道，「你想比什么，我都奉陪。不过我话先说在前面，可不能白比，得拿出点彩头来。」项羽说道：「对啦！好，如果你输了，就得到我家给我做牛做马，你敢不敢赌？」

一直在旁边看着的刘毕，听了这话赶忙上来拉住项羽的袖子说道：「别这样，大家都是同学嘛，有话好说有话好说。」

「有什么话好说？赌不赌！」阿月其实有点迟疑，只是这个时候示弱，岂不是被项羽小看了吗？只得先逞强说道：「那要是我嬴了呢？」刘毕看着阿月竟然愿意赌，急得满头大汗，挡在阿月面前劝到：「阿月，别跟他赌，你会输的啦。」

刘毕虽是一片好心，阿月听了却更火，一把推开刘毕说道：「好！如果我赢了，这个地方就任凭我跟班上同学……」阿月回头看了看荆天明又说道，「咱们是爱来就来！爱去就去！」

「你们不要这样啦！」刘毕站在中间急得直跺脚，见没人理他，只好又站到荆天明面前说道：「荆天明，你也劝劝他们嘛。」

岂知荆天明只是说了一句：「赌什么？」这句话一出口，可难住了项羽跟阿月，原来他们只顾着吵架斗嘴，谁也没想过到底要赌什么，两人皆是一愣。

「我是听说我们镇上有个鬼屋啦。」刘毕不假思索脱口而出，说完后很是后悔，又连忙说道：「不过你们千万别去喔。」

阿月一听到「鬼」这个字，心下已怕了三分，他孤身一人住在破庙，每到夜晚都是胆颤心惊，深怕恶鬼吃了自己，偶尔想要出去方便又怕撞鬼，总是百般忍耐，万一真忍不住也得抱起自己的鸭子壮胆，才赶出去。这时听到要去鬼屋，就算赌赛赢了项羽，万一那鬼魂跟着自己回到破庙才真是千万个不划算，阿月灵机一动，当下说道：「号！比就比，不过不是我跟你比，是他跟你比！」说完，一指荆天明。

项羽、荆天明一愣，互相看了对方一眼，荆天明说道：「行，我跟你比。」

「哼！谁比都一样。」项羽对阿月说道，「不过他输了，你可不能赖！」项羽见阿月点头同意，转身拉住在一旁发呆的刘毕道：「走！现在就去鬼屋，你带我们去。」

「去……鬼……屋……」刘毕苦着脸声音也发颤，「我……我我……不去鬼屋。」

四人站在鬼屋前，刘毕吓得发抖，项羽倒是十分镇定，荆天明一脸错愕，按月嘴上不说，心里早已七上八下，他凑到荆天明耳边说道：「臭你个包子！你有没有觉得这里的景象很面熟呀？」荆天明张大了眼睛点点头。

眼前这栋「鬼屋」，上面正挂着「琴韵别院」四字横匾，荆天明正自惊愕，项羽问刘毕道：「你怎么知道这是鬼屋？」刘毕颤声说道：「听……听街坊邻居说道，这里活人是有进无出，有……有女鬼缠人附身，吸人血、吃人肉，这附近好久好久都没人敢住，直到去年，也不知道哪来的笨蛋，竟然敢在这里开店卖包子。」说完，刘毕手一指包子铺。

正在一旁卖包子的盖兰，朝着孩子们微笑道：「天明，这是你班上同学吗？」这一年来盖兰每每觉得，无论自己如何用心，天明总是与自己疏远。今天竟然看见荆天明带着玩伴们一块儿回家来玩，心中好不欢喜，连忙招呼道：「快来家里坐，待会儿我拿包子到后面给你们吃。」

荆天明点点头，项羽和刘毕皆是一愣。刘毕张口结舌问道：「这是你家？」

「进来吧。」荆天明也不多说，带着三人往后院走，指着那一大片竹林说道：「哪！你们说的鬼屋就在林子里头，我带你们穿过去。」四人穿过竹林、池塘、矮身躲在院中的假山后头东张西望，项羽说道：「我看八成是刘毕搞错了吧？这房子既漂亮又干净，哪里是什么鬼屋？」阿月心想，这房子是真的很漂亮，相较之下，我住的地方还比较像鬼屋呢，不过这话既是项羽讲的，阿月也就不附和。

刘毕说道：「你们不要嘴硬，现在是大白天的当然没有鬼啦，要是等到晚上……哇呀呀—」刘毕突然大声尖叫起来，项羽、荆天明怕人发现，连忙捂住他的嘴，刘毕挣扎道：「骨头！骨头！被鬼吃剩的死人骨头。」刘毕吓得尿了一裤子，不过这时他也毫不在意，只是指着窗内一副骸骨要其他人看。

随着刘毕的手看去，阿月，项羽也是脸色苍白，就连原来根本不怕的荆天明都吓了一跳，竹屋内墙上正悬着夏侯央那副缺了右手的人骨架。「我就说不要过来的嘛，」刘毕边哭边说，「虽说子不语怪力乱神，可是孔夫子还说过要敬鬼神而远之，你们想孔夫子都说要敬鬼神而远之了，这世界上当然真的有鬼啦，我要回家，我要回家。」

项羽把刘毕架起，阿月也是怕得双脚发抖，三人连忙跟着荆天明跑回家。阿月问荆天明道：「你看，我们是不是就不赌了？」岂料荆天明直直面对项羽说道：「赌呀！为什么不赌？」

阿月一听开心地说道：「对对！好包子，跟他赌。」

项羽说道：「好！今天晚上我们夜探鬼屋，谁要先偷到那副白骨，谁就赢了。」