桂陵城外的秦军攻势，并不因为白芊红答允赴宴而暂有停歇，反之，秦兵于此十余日中可说是更为卖力的攻城。这一切虽在路枕浪的筹算之中，但在秦兵投石器与登城巨弩的连番攻击下，几日间桂陵城墙上伤亡惨重，连素以轻功傲视群雄的苍松派杨隼及其弟子萧星度，都在切断登城巨弩的攀绳时中了几只流箭。兼之，秦军仗着兵多将广，更是如流水般轮番一波波涌到；桂陵城中人少，路枕浪只得请出本不在城头坐镇的盖聂与赵楠阳前来压阵，这才好不容易撑到十五。
这一日风和日丽，齐秦两军各自挂出免战牌。城墙内墨家子弟早早就消失了踪影，显是在筹备迎接白芊红夜间来访诸多事宜；路枕浪则与武林各家耆宿大老会聚于城西客栈之中。
「唉！」朱岐坐立难安，出手重重地拍了一下面前的矮桌，「我只要想到非但不能对那婆娘动手，还得在这楼上请这妖女吃饭喝酒，心里头就是一把火啊！」盖聂安慰道：「朱老弟，忍忍吧。路先生自有筹划。」赵楠阳也道：「是啊！小不忍则乱大谋。我是信得过路先生的。」
「什么鬼筹划！」朱岐怒吼一声，言道：「要有什么算计，这就说出来！」朱岐一指在场的武林群豪，又道：「难道盖大侠、赵大侠，还是端木老爷子，会把什么鬼筹划泄漏给那妖女吗？眼下已经什么时候了，还瞒着我们，这就是不把我们当自己人！」说罢，便恶狠狠地向坐在一旁的墨家路枕浪瞪了过去。路枕浪听了这话并不言语，倒是站在盖聂身旁的荆天明心想：「这朱大掌门真是草包，此时计尚未施，说了出来只怕消息走漏。花兄弟那三十杖真可说是白挨了。」朱岐浑然不理会周遭人等，比手画脚续道：「我还是主张机不可失，趁那妖女入城，喀嚓给她来这么一下。不守信用便不守信用，对魔教妖女又何须讲究什么信用？」朱岐说这话时，端木敬德与刘毕师徒之间悄悄地互换了一个眼神，却是谁也没有发现。
正说间，一个身穿秦军黑盔黑甲的年轻男子，突然走进了城西客栈。那陌生男子扫视在场众人，最后将目光留在路枕浪身上，仿佛知道路枕浪便是他要找的人似的，他朗声道：「路大钜子有礼了，在下奉我国武威德胜明光昭仪兵马大元帅之令，特来告知我家元帅将于一个时辰后抵达桂陵，还望路先生大开中门、亲往迎接。」「混……混小子！」朱岐先是诧异于桂陵城中怎么会有秦兵，待他回过神来，又是连连怒吼：「不是说好了晚上来的吗？怎么说改就改？还什么武威德胜……这么长的名字，妖女就是妖女！」那陌生男子说完话后，早将头盔摘下，席地盘坐，听得朱岐连连怒吼，也不起身，摇摇头道：「我只识得元帅，不认识什么妖女。不过阁下头脑简单，连尊号跟名字都分不清，这也怪不得阁下。」荆天明本在秦国长大，素知秦军纪律森严，将士们心中的头盔就好比自己的项上人头一般，此时他言语虽然无礼，但脸上神态自若，让荆天明心中忍不住赞了他一句：「好汉子！」
朱岐被那秦军骂得光火，顿时就想动手。「且慢！」路枕浪上前阻止，又调转头对那年轻秦兵说道：「知道了。你这就走吧。」那秦兵颇为诧异，言道：「放我走？元帅吩咐过，叫我传达命令之后，便任凭路大先生处置，要杀要剐都随便你们。」路枕浪点头道：「我明白。你这就走吧。」那秦兵见真的要放他走，狐疑的站了起来，只见客栈内无一人出言阻止，慢慢拾起地上头盔，重又戴好，这才转身离去。
「走吧。」路枕浪等那秦兵离开后，也站了起来，「劳驾盖大侠、赵大侠两位与我走一趟西门。」又对荆天明与催云手宋歇山道：「麻烦荆少侠去请石然兄过来，另外麻烦宋兄弟去知会我门下方更泪、花升将二人，便道白芊红提早前来，请他们准备。至于其他人嘛……」路枕浪话没说完，朱岐便已大声说道：「用不着人赶，我们自会走得远远的，谁希罕与那妖女同桌吃饭！」
为了白芊红提前到来，众人纷纷离开城西客栈。荆天明奉命去通知高石然，可说将半座桂陵都给踏破了，却怎么也寻他不着。荆天明断没料到的是，高石然此时竟是在自己家中。
原来打从那日紫语、高月两个女孩子，双双拿出玉佩认亲之后，「鬼谷奸细」这几个字便在高石然心头上萦绕不去。他担心自己多年来的噩梦成真，亲生爱女回到自己身边之时，早已成了十恶不赦之人。正因如此，高石然才不同于马少嬅，他不愿轻易便判定究竟谁才是自己失散多年的亲生女儿，而是想要先分清楚紫语、高月之中，谁才是鬼谷派来的奸细。说穿了，在高石然心中倒有几分期盼，希望不要那么早让他分辨出来两个女孩中到底谁才是琉璃儿，如此一来，当他诛杀那个少女奸细之时，才不会手软。
盖兰听到屋外传来敲门声，缓缓将门拉开一条隙缝，见是颍川高石然，也大吃一惊，忙问道：「高大侠，你怎地在此？今日不是白芊红入城之日吗？」高石然点点头，询问道：「兰姑娘，这里不是说话的地方，可否进屋再说？」走进屋中，高石然遂面色凝重的将路枕浪如何委托自己查找奸细，二女身上又如何各有马家家传玉佩等事委实道来。
盖兰听后惊讶万分，言道：「原来如此。怪不得这几日紫语、高月两人在食棚帮忙，彼此相见都是谁也不理会谁。我还道她们是不是有些口角？原来其中另有隐情。只是不知我能帮上什么忙？」
「是这样。」高石然缓缓说道：「昨日我忽然想到，凡是鬼谷之人身上必有纹身……」盖兰本是聪慧之人，无须高石然说完便插口道：「高大侠的意思是要我查查两个女孩儿身上，哪个有青面獠牙的硅谷纹身？」「正是。」高石然说道：「一来桂陵城中龙蛇杂处，能信得过的人不多；二来男女毕竟有别，在下想来想去，只好请兰姑娘帮忙。不知兰姑娘意下如何？」盖兰道：「难是不难。只是……只是高大侠为何不让马女侠亲自验明呢？」高石然无奈中带着怜惜，言道：「少嬅她……她只怕无法再承受打击了。」「高大侠这是什么意思？」盖兰惊道。「没什么意思，」高石然低头苦笑：「还请兰姑娘多多担待。只要告诉在下何人身上有鬼谷纹身便是。」盖兰见高石然双眉紧竖，又紧紧握住了身上配剑，忽然全都明白了，心中一叹，便道：「既如此，我去查便是了。」
高石然见盖兰答允了自己的委托，心想白芊红入城兹事体大，也不多做耽搁，当即告辞离去。岂料刚走出没几步路，便听得城西处锣鼓声响直冲云霄，仿佛有万人同时擂鼓一般。高石然心中一紧，叫声不好，莫非是白芊红提前到来，秦军为之击鼓作势？忙奔往桂陵西侧城门。高石然奔出不远，便遇见正寻着自己的荆天明。一问之下，果是白芊红临时提前来到，路枕浪等已亲往迎接。两人遂急急登上城墙观看。
但见西门外不远处，一小队秦军如黑云般簇拥着一位淡紫色衣衫的女子缓缓而来。那紫衫女子骑着一匹白色膘肥骏马，走在秦兵之间特别显眼。一干人直走到桂陵城门外约莫五十尺处，那紫衫女子将手一摆，众秦兵当即前队转后队、后队作前队默默退回。兵士离去后，荆天明这才望见，那女子身后尚有一匹棕马，马背上坐着一位宛如富家翁的和善老者。「这……这就是夏姬白芊红？她背后的老者是？」荆天明有点瞠目结舌问道。「嗯。」高石然的语气听起来有些气愤，「那是春老鱼冉。」「喔。原来他就是春老。没想到白芊红竟然这么守信，真的只带春老一人前来。」高石然笑笑回道：「小兄弟，你不懂，有春老一人护驾，这魔女又何须千军万马保护？」
尘封已久的城门在墨家众弟子的奋力推动下，呀的一声终于豁然洞开。白芊红毫无惧色，便即策马入城。她入得城中，也不下马，一双美目尽情环视着这座自己久攻不下的城池。但见此时桂陵城内万头攒动，城墙上下皆挤满了人，不分平民百姓、齐国军士，还是武林豪杰，谁都想亲眼瞧一瞧这个名扬千里的女魔头。照理说此地的百姓军士在白芊红的淫威之下，惨遭铁蹄蹂躏已久，见了白芊红应是咬牙切齿，恨不得食她之肉、饮她之血，但如今真真正正瞧见了这位美艳不可方物，宛若凌波仙子下凡的紫衫女子，男人一时间忘记了国仇家恨，女人却纷纷低下了头自惭形秽。
白芊红巧笑倩兮的跳下马来，便直直往人群间为首那人走去。那男子着一身黑色短打、手持椆木棒，煞是干净俭朴。白芊红微展朱唇，对那人微微一笑，说道：「您就是墨家钜子路枕浪路先生吧。」路枕浪也粲然一笑，道：「您则是鬼谷夏姬白姑娘了。」
「路先生的风采遍传七国，好生叫人敬仰。」
「白姑娘的名号才是如雷贯耳。」
「今日一见……」
「名不虚传。」
二人言谈之间皆是目不转睛打量着对方，心中各有所思。白芊红想的是，原来除我之外，天下尚有这等俊逸人物，右手为文名流史册，左手能武定转乾坤；路枕浪心中则想的是，此女既有褒姒之貌，又拥妲己之能，灭一城、覆一国竟只在弹指之间。两人虽为将心中想的话语说将出来，但在心底深处却几乎同时冒出了一个念头：「可惜。怎么不让我早些儿遇见他（她）呢？」
「今日席设城西客栈，姑娘请吧？」路枕浪打破沉默当先说道。
「劳驾钜子您带路了。」白芊红似乎浑然不见桂陵城中黑压压的人潮，也完全不在乎遭人暗算，沿路只是与路枕浪轻松谈笑。
不一会儿便登上城西客栈二楼。众人就坐后，路枕浪亲自为白芊红一一介绍道：「坐东首这位是盖聂盖大侠，西首这位是赵楠阳赵大侠，中间这位则是高石然高大侠。这两个站着的小兄弟呢，则是盖、赵两位的徒弟荆天明、宋歇山。站在身后的则是我门下的方更泪方兄弟、花升将花兄弟。」被点到名的人个个表情严肃，严阵以待。「好嘛。路先生面子不小，‘北盖南赵’、还有颍川高大侠，当今三位武功盖世的英雄豪杰都给您请来了。反观我这边呢，唉！您却派了这位长得像黑熊一般的花兄弟来交代说，要我只能带一个人来吃白食，我手下也没什么高手，只得带了个糟老头来充充数罢了。」白芊红话是这么讲，脸上却是一派神气。
「白姑娘忒赚了吧！」素来沉得住气的高石然，今天居然一反常态当先开口驳斥白芊红，「春老鱼冉的万儿，江湖上谁人不知、谁人不晓？他若算不上武林高手，在下倒要请教一下，当初又是谁单凭一双肉掌震死了少嬅的祖父，我的恩师？」正所谓仇人相见分外眼红，春老本来只打算做个陪客不愿说话的，如今见了高石然，却道：「怎么着？这么多年过去了，高大侠还在生气啊？」
「阁下杀我恩师在前，逼走我岳父于后，」高石然咬牙切齿说道：「此仇不报，我高石然以何面目见恩师于九泉之下？又如何对苦命的少嬅交代？」
「唉！看来高大侠倒是情深意重之人哪。」春老假情假意赞了一句，随即尖酸刻薄道：「我还以为高大侠当初之所以入赘马家，完全是被逼的哪。想当年‘万壑临渊’马水近的功夫几可说是独步江湖、天下第一，不得不令人赞叹啊！老头我说句实话，幸亏我二人交手之时，他已病入膏肓，不然只怕那时为掌力震死之人反倒是我了。至于马水近的儿子马凉嘛，是他自不量力找我复仇，可不是我春老找上他的。你的岳父大人打我不过，自己没种悄悄地躲将起来，这你也能算在我的账上吗？」
「鱼冉！你未免欺人太甚了！」
「我欺人太甚，你便如何？嘿嘿，马水近的功夫传到马凉身上已剩下不到一半，他尚且不是我的对手。你颍川高石然身为马水近的关门弟子，据我所知不过只学到一套临渊剑法，至于那套当初撼动武林的九魄降真掌嘛，你恐怕连见都没见过吧？一个只在马水近身边待了三年五载的小伙子，老头子我岂放在眼里？我看你还是赶紧回家，写张休书，休了你那个成天失魂落魄的丑八怪老婆，老头我也许还能放你一马。」
「你！你说什么！」
「好了。好了。」白芊红之所以甘冒奇险来至桂陵，本是为路枕浪而来，如今春老、高石然二人在面前吵个不休，她大感不耐，言道：「今天不是算陈年旧账的好日子，你们能不能安静些？我是来这儿吃饭，可不是来看人互揭疮疤的。」又转头对路枕浪道：「路先生，我来者是客，你就这么对待客人的吗？」她一指空荡荡的桌面，半开玩笑的道：「路先生该不会千算万算，偏偏只漏算了招待客人的饭菜吧？」
「白姑娘说哪里话？」路枕浪微微一笑，说道：「我们这就上菜。」站在他身后的方更泪、花升将两个人，听钜子这么说，赶忙将准备好的酒菜端上桌来。方、花两人忙进忙出，这才在各人面前都放上三碟小菜，外加热酒一壶，白芊红亦不例外。三碟菜肴摆放出来分别是清炒白菜、红烧豆腐跟干炒脆笋片。三道菜中，除了炒笋片一味中尚有加些蛋花，还能勉强算得上是道荤菜之外，其余两道菜可说是素的可以。酒则是新酿不到两年的黄酒。白芊红低头望着这些自己平常根本懒得伸筷子去夹的酒菜，哑然失笑，道：「人都说墨家主张节用、节葬，我还想那都只是些骗人的把戏罢了。没想到，今日才真正见识到墨家钜子的丰采。」白芊红用手中的筷子轻轻敲着碟子，问道：「平常路先生吃的喝的，真的便是这些穷酸菜？莫不是知我前来，想刻意假装清高？」
「什么穷酸菜？」花升将早就对白芊红不满，此时忍不住叫道：「我们平常吃饭，就餐餐都一道菜也便够了。要不是钜子吩咐下来，谁有这种闲工夫特别帮你准备？」
「噗。」白芊红忍不住笑出声，「好可怜。这还是特别准备的哪。真难想象花兄弟你餐餐都吃这些青菜豆腐，还能长的出这黑熊一样的体魄？你大概常常背着你家钜子在外偷食吧？」「你……」花升将还想再说，却被路枕浪摆手阻止了。
路枕浪夹起一叶白菜放入口中，慢慢嚼碎咽下，这才说：「白姑娘可知道一丝一缕、一饭一菜，皆是生民苦心劳力所种所养？岂可不多加珍惜善用？」
「喔喔。我还真不——知道。」白芊红刻意将语调拖得长长的，「我只知道天生万物本来就是给人用的，端看这人配不配用罢了。想来是我夏姬白芊红配用这些奇珍异宝，吃些珍馐美馔。」白芊红将手中筷子一丢，杯中的酒倾倒在地，「而有些人呢？则专门只配吃这些连油都没两滴的白菜豆腐、喝这种水一般的淡酒。」方更泪见白芊红如此暴殄天物，忍不住脸上变色。花升将可没这种好脾气，吼了出来，「混账！你不爱吃，便不要吃好了！」
「唉。还是花兄弟了解我。」白芊红道：「我正不爱吃，正不想吃这种烂草白水哪。」白芊红头一偏，对春老说道：「麻烦一下春老爷爷，这就让这些穷酸人瞧瞧，什么才是上上等人该吃该喝的酒菜好吗？」在场众人听白芊红如此说，都不明其意。春老却点点头，从袖中抽出一支玉箫，放到口边，轻轻地吹奏了起来。春老并非高手乐人，吹奏出来的乐音并不好听，但那清澈的箫声却在他浑厚的内力之下，远远地传将出去。荆天明听在耳中，不禁想起以前狼神爷口中发出的啸声。