外交部长、保守党核心人物罗伯特-安东尼-艾登读懂了布鲁克的用意，向艾德礼小声解释道：“如果蒙哥马利将军先行撤退，那整个第八集团军必然军心大乱，断后部队一定完不成阻击、拖住古德里安的任务——那就会破坏整体计划，形势需要我们做出牺牲，哪怕是一名中将。”

即便如此，艾德礼依然不忍心白白牺牲一个陆军中将，希望最后关键时刻能将蒙哥马利转移出来，避免哈伍德中将的悲剧，对这一点所有人都表示同意。

“另外，亚历山大、特德将军均向我通报战况非常不理想，空中力量对比尤其失衡，从12月初开战以来，沙漠空军和埃及空军一共2000余架飞机损失了一半还多，光今天一天就损失了300多架。”布鲁克皱着眉头说道，“前线指挥官反映飓风、战斧、英俊战士打不过敌人的Fw-190，性能优异的喷火9数量又太少，以至于我们屡屡在争夺制空权中吃亏。”

“调飞机给他们！”丘吉尔咬着牙吼道，“把伊朗、伊拉克、叙利亚等中东地区的飞机全集中到埃及去，哪怕全部拼光也要把敌人拦截在运河以西，至于喷火9，国内加大生产力度，战斗力差的飞机选择性地停产。”

“这个……”艾德礼委婉地提醒道，“是不是让人做好有关波斯油田设施破坏的准备工作？”

“不！不能这么做！”一听此言，丘吉尔像一头暴躁的狮子般怒不可遏地跳了起来，“敌人还没打这么远呢，你们就想破坏油田，这会给部队带来多么糟糕的心理暗示？我们要告诉前线，我们一定能守住埃及。”

大家面面相觑，果断地不再说话。

“另外。”丘吉尔转过头对艾登说道，“请您立即通过外交渠道与斯大林统帅沟通，务必请红军在东线发起猛烈进攻，帮我们牵制、吸引德国力量，哪怕多吸引一架飞机、一个士兵也是好的。”

“好！”

几乎同一时刻，德国方面也接到英国地中海主力战舰悉数沉没的消息，在克里特岛上的临时最高统帅部一片欢腾，现在除了蒙哥马利手里还有20万疲惫不堪、补给断绝的部队再加上埃及方向心胆俱裂、慌张失措的5万余部队，英国人已没有任何力量可抵挡德国部队了，而意大利舰队主力正在迅速赶来，预计明天下午就能投入参战——到那个时候，轴心不但在陆军、空军甚至在海军上都要占据优势。

登陆舰队已顺利返航，虽然中途也出了一点岔子——2艘运输舰被马耳他岛所属的潜艇击沉，不过这艘胆大妄为的英国潜艇也被担任护卫的驱逐舰迅速击沉，这点损失德国人还是承受得起的。

“哈哈哈哈！”晚餐时分，餐厅里一片笑声，到处都是相互祝愿的高级军官，霍夫曼心情颇好地让人开了那瓶波尔多红酒，给几个心腹手下每人倒了一杯，高斯少将在指挥部值班没有参加，隆美尔考虑到还有指挥任务，只轻轻品尝了一口便放下了酒杯。

凯特尔端起酒杯，讨好般地说道：“拿下埃及和运河以后，英国从印度到本土之间的联系就必须改走好望角，而且会彻底暴露在我们的侧翼攻击面前，为纪念这一历史性的时刻，我提议将来在著名的狮身人面像周围树一个元首雕像，比他们那个还要大，要告诉全世界有关元首的丰功伟绩。”

“这个……”其他几位不知道该这么接茬，总觉得这件事听起来怪怪的，不过涉及到元首，他们也不便公然反对。

霍夫曼知道凯特尔喜欢拍马屁的毛病又犯了，也不以为意，当场轻描淡写地说道：“这恐怕不合适，人家会认为是在为征服者塑像——这不利于巩固我们的地位，我们是来打破大英帝国殖民体系的，必须获得当地民众的接纳。”

“这倒是，这倒是。”凯特尔尴尬地笑着。