老人的笑容僵在那里。

从那一双迷离的眼里宝儿看不出熟悉的光芒。

“太爷爷，我是恝宝。”

宝儿走上前去，跪在老人身边，轻轻握住那只粗糙的手。

老人缓缓抬起头来，神情恍然，笑意就更浓了些。

“恝宝啊，回来了？”

沙哑的声音传进宝儿耳中，她点点头。

老皇帝突然“哦”了一声，挣脱宝儿的手，转身在身后塌前的暗格里翻捡着。

宝儿疑惑赶上前去，轻声问：“太爷爷，您找什么呢？”

老皇帝却并不回答，依旧颤巍巍自顾自寻找着，因为行动不便，不大的暗格竟是很耗了些力气才翻了个遍，最终从里面端出一个食盒来，高高举在宝儿面前，眼睛眯成一条缝。

“你最喜欢的水晶糕，朕一直给你留着，等你回来。”

宝儿喉头一紧，仍是强挤出一个笑来，接过食盒，小心翼翼掀开来，里面原本该晶莹透亮的水晶糕早已经因为放置太久而泛着可怕的青灰色了。

端着食盒的双手颤抖着，视线早已被泪水模糊了，宝儿紧紧捂着嘴，不让自己哭出声。

老皇帝全然不觉，一脸期待看着宝儿，问：“尝尝看，好不好吃？”

宝儿颤声应着，放下食盒，扑在老人膝头抽泣起来。

“太爷爷，以后谁敢欺负你，恝宝第一个不饶他。”

宝儿恨恨说着，心里却说不出的酸楚。

她愿意放弃一切让老皇帝益寿延年，却不是像如今这样过得如此卑微。

太爷爷十六岁就随先帝爷亲征西边大陆，曾经何等的叱咤风云，登基之初，将屡次进犯的西由二十万大军打回西边不说，更是多年之后仍碍着有这位高天皇帝坐镇而不敢轻举妄动。

可如今坐在自己面前的老皇帝，全然没了当年的英姿，甚至过得连普通百姓也不如。没有自由。没有亲人的陪伴，有的只是一副老弱的残躯。

这样的苟延残喘，究竟意义何在？

宝儿紧紧握拳，更平添了几分对齐王的恨意。更多的却是对自己无能为力的忿懑。

另一边，唐寅褐在城北郊外安顿好了阿紫，几日后孤身入城去见义父。