梅蕊推开窗时，瞧见檐角外的那一片天黑沉得可怕，阴云叠聚在一起，像是酝酿着惊天的声势般，怀珠在她身后嗳呀了一声：“要下雪了。”

如今的时节已入了冬，稍微隙开些许窗缝都会觉得冷风拼了命地往屋里钻，沿着颈口吹进去，激起满身的鸡皮疙瘩。怀珠不禁打了个冷颤，忙走过来一把将窗阖上，埋怨道：“这大冷天的，你开窗做什么？不嫌冷呀！”

梅蕊笑眯眯地靠在窗前，隔着那薄薄的窗户纸，能听见北风在外凛冽的呼啸之声，她道：“我不怕啊。”

她向来便是不怕冷的体格，冬日里一双手也不曾冷过，怀珠与她同屋同榻，冬日里更是喜欢与她大被同眠，抱着她感慨：“蕊蕊，你可真是个暖手炉子。”

但在夏天的时候怀珠便很嫌弃她，因这冬日里的暖手炉子在夏日没有丝毫用处，稍稍靠近些就会被蒸得浑身汗淋淋，怀珠是这样夸张地告诉她的。但纵使是这样，当她在文学馆当值时，怀珠都会捧着冰镇的果子来寻她，从门口笑眯眯地探一个头进来，慢着声气喊：“蕊蕊学士——”

果子是她从荣妃那里讨来的赏，自己都没顾上吃一个，就端来给梅蕊。但日头太烈，越了半个宫城，千山万水地到了文学馆，果子都又被蒸热了，怀珠一般会极为懊恼，梅蕊却觉得欢喜，放下手头的事务将她从门外拉进来。

文学馆内有一棵白花槐，仲夏时正是花期，郁郁葱葱地在庭院中辟出一地荫凉来，在下面摆上两条方方正正的矮凳，一抬头就能看见成串的槐花在头顶被风吹得招摇，窸窸窣窣地，偶有会落在发顶，也替这个偌大的宫城添上一分人情味。

梅蕊自十二岁入宫，如今业已七年了，宫女入宫满十年便可出了这稚红宫城，归家寻亲，但她却对三年后出宫那一日的到来有些茫然，倒不是她喜欢这宫城不愿出去，只是她寻不到归处而已。

至少宫城中还有怀珠，算是个剥心肝的挚友，怀珠在荣妃处当值，不比文学馆清静，每日里见的人多，小道消息知道的自然也多，这阖宫大大小小的事情都是怀珠告诉她的，比如关于近来太极宫中的那一位病重的消息。

怀珠拉着她上了榻，一边解着衣服一边对她道：“嗳，你不晓得，那位的病大抵是无力回天了，每日都有数不尽的汤药往里送，却都不见好。荣妃娘娘眼睛日日都是肿的，可怜见儿，太子才八岁呢，这就要被推上九龙座了，造孽唷。”她脱得只剩一件袭衣，咋舌感叹，“你说赵皇后又并非是太子的生母，若是太子当了皇帝，那皇后她还能当太后么？还有禁军的那位陆护军，实在是好大的做派！你是没瞧着，皇上自打身子不好后，他便径直将禁军调来围了紫宸殿，凡有入者都要搜身，连皇后娘娘也不例外。当初皇后娘娘不乐意，在紫宸殿门前就同护军杠上了，闹出好大的动静，但陆护军手下的人是一步都不让，最后无法，皇后娘娘也只得让他们搜身。”

说着怀珠就笑岔了气：“还以为当皇后是多威风的一件事儿呢，结果还不是被个没根儿的压得死死的，那这皇后当了有什么意思？”

梅蕊横了她一眼：“你这话便也只能与我说道了，若是摆外边儿，足够教你死上百回。”

怀珠笑嘻嘻地凑近她，一双冰凉的手就往她怀里钻，梅蕊被激得惊呼一声，扭身就躲，怀珠不依不饶地追了上来，一张榻就那么大，膝行几步就被怀珠给扑倒在软褥子间，怀珠捧着她的手，拿脸蹭了蹭：“蕊蕊真好呀。”

拿她无法，只能任由着她将自己的手握着，怀珠的手渐渐变得暖和起来，也在这宜人的温暖中睡去，轻微的鼾声时有时无，梅蕊也不觉得吵，阖上眼时，又梦见了江南的水乡。

隔几日后梅蕊去文学馆当值的路上遇到了赵淳，赵淳是当今赵皇后的侄子，到底有赵家的荫封在，顺顺当当地在南衙禁军处领了个亲卫的差事，于宫城中混得风生水起。梅蕊还记得七年前自己第一次见到他时，尚是个身量与自己相当的少年，七年后却比自己高出足足一个头，生得星眉朗目，踩着乌皮六缝靴，细鳞甲在冬日的寒风中散着凛冽的冷光，扎实的棉衣让他看起来格外高大，虎背熊腰的。他身后还跟着一列卫士，他见着梅蕊后便让身后的卫士停下，把着吴钩朝她走来，咧嘴笑道：“梅夫子，这是上值去了？”

梅蕊嗳了一声：“赵大人是在打趣我呢？”

他笑得坦荡荡，瞧不见一丝阴翳，与这暗沉的天气格格不入：“怎么，旁人能称你夫子，某便不能了？”

“她们私下里叫着顽的，从赵大人口中说出来便是折煞了，”梅蕊道，冬日的风吹得她有些冷，她往赵淳身后看了一眼，“赵大人这是从哪儿来呢？”

赵淳道：“某在寻人。”

“寻人？”梅蕊有些纳罕，赵淳点头道：“太子爷不知道去哪儿了，都三个时辰不见踪影了，陆护军那厢下令将南衙的人也调来了。这不，某都转一个时辰了，什么都没瞧见。”

他嘿一声：“得，你这一说倒提醒了某，该忙差事去了，回见啊，梅夫子！”

招了招手，他便又回到了队列中，冲梅蕊挤眼笑了笑，然后领着身后的卫士走了。