当无数机甲自山谷方向冲来，山本正一略觉茫然，他想不明白，对手既然掌握有如此强大的部队，之前为何不投入战场。随后，对方以重型机甲倾泻火力，烈焰在树林升腾，山本才真正看清两件事情。
首先，帝国军队并非钢铁战士，和其他人一样，他们有情感，会疲惫会害怕，绝望的时候会不顾长官的指令逃跑。
其次，对面那位初掌军权的年轻人不择手段，心内只有胜负。
好望角环境恶劣，生态系统极为脆弱，一块绿地都极为珍贵，更不要说森林。放在别的星球，千亩森林并不起眼，烧就烧了没什么大不了，然而在这里，烧掉的林子很难长起来，必将给周围数百里带来重大灾难。
在这里生活的人，无论军队平民、无论种族贵贱，都会自觉遵守着一条不成文的规则：不烧森林。如果是外来者，来到后接受的第一条教训是爱护环境，毁一棵树、刨一片草，通通是犯罪。
军队毕竟是军队，战争时期遇到军情紧急，谁会去管几颗树的死活。问题在于眼下双方优劣分明，即使山本也已在心底承认自己没有翻本的机会。更何况，对方并不肯定伏击是否存在，仅仅为了避免一些可能性就下令放火，
简直罪大恶极！
不是所有人都对放火之事感到不满，譬如鬼佬等。火势一起，联合指挥部的人们不能再如之前那样安然，纷纷进入机甲避火防烟，随之而来的变化，山本无法控制这些躲进钢铁堡垒的部下，队伍很快分崩离析。
“撤退，回城。”
承诺丢进烂泥，鬼佬的决定获得部下一致拥戴；霍夫曼人随后跟随，组织残兵败将朝另一个方向而去。眼睁睁看着两支军队狂奔而去，山本只能在原地发呆，什么事情都坐不了。
连番重创，最后精锐也在鬼佬的建议下放在谷口，现如今，山本身边亲众寥寥，已不能震慑那些性情狠毒自私的两方溃兵。
“正一阁下，正一阁下？”
“我们该怎么办？”
四周是惊慌绝望的面孔，耳边是仓惶急促的追问，山本呆滞的目光看着远方，忽然大叫一声。
“牛犇......哥哥啊！”
唇边第三口血，这位久经沙场的皇族将领再也承受不住，仰面摔倒。不久之后，山本在逃亡的路上短暂苏醒，留下几句遗言，便在绝望中告别这个令他身心俱疲的世界。
当时而言，最后那句“哥哥啊”很是莫名其妙，有人将其看成山本被彻底打服......毫无疑问，这是彻彻底底的胡说八道。直到多年以后，另一段与之相关的剧情上演，人们才明白山本正一为什么这么喊，并由此有了诸多联想。
从此，战争史上多出一个“三气三杀，兄弟同槽”的故事。
......
......
“好大的火。”
天公作美，风力充足，烈焰随风呼号，黑烟直上云霄，几里外便能感觉到热浪滚滚。无数惊慌失措的野兽从树林内逃出，飞鸟在天上哀鸣，至于那些来不及逃跑生灵，想来已经被大火烤焦，直至变成灰烬。
战火，兵祸，眼前这场大火是最直观的证明与感受。在贫瘠的好望角，这种景象让人觉得更有灾难感，即使联邦军人见了，也不禁为之心动神摇，情难自已。
“会不会有点过分？”
灭世般的景象激发安德烈的怜悯之心，神情有些凝重。
“疲兵败将，应该不难解决。”
“哀兵决战，会杀死很多人。”
同一件事情，不同的人看法完全不同，牛犇目光平静，神态没有任何不适。
“领兵要对士兵的生命负责。既然有办法兵不血刃，没理由让大家去拼命。”
安德烈说道：“有句话叫做慈不掌兵。听过没有？”
牛犇说道：“这正是我要对你讲的。”
“什么意思？”安德烈莫名其妙。
牛犇解释道：“慈不掌兵，不是指慈悲者不能掌握兵权，而是劝告掌握兵权的人明立场，辨取舍，少一些无谓悲天悯人，把慈悲留给麾下。较真的话，我认为这个词应该是慈莫掌兵，或者叫掌兵勿慈......”
安德烈连连摆手：“得了得了，谁有功夫听你扣字眼。话说回来，两者有区别吗？”
“当然。”牛犇格外认真的神情说道：“先后、主次、视角，都有很大差异。只记得不慈为暴虐，暴虐长久必失本性，就像屠夫。”
屠夫一旁神情幽怨，暗想这也能扯到我头上，岂有此理。
牛犇不管他心里感受如何，继续对安德烈说道：“而且......”
“说这么多，还不是为了拉拢人心。”安德烈不想再听下去，讥笑道：“用不着了。一百破三千，有此一战，哪个刺头儿敢不服。”
“拉拢人心？”牛犇微微皱眉。
“难道不是？”安德烈反问着，用手指指附近一名伤兵，再指指从旁边经过的小托马斯，“瞧，一个热血澎湃，一个感动的快要哭了。我敢说，这会儿你让他们去死都行。”
听到他的话，正被长官的话所感动的伤兵非常恼怒，恶狠狠的眼神朝安德烈瞪过来；小托马斯的反应更为直接，冲过来就是一句“死洋鬼子不得好死”。
安德烈不会和他对骂，只等着看牛犇如何出辩驳。出乎他的预料，牛犇当真转头去看那名伤兵，不仅看，还走过去问。
“怎么样？”
“啊？”伤兵一头雾水。
“问你愿不愿意效死。”安德烈没好气地的说。
“呃。”伤兵楞了下，猛地坐正、并挺直身体：“请师长下令。”
老实的他显然被安德烈误导，以为有任务交给自己。
“我没说错吧。”安德烈神情得意，冷笑着揭穿某人虚伪。“可惜没别人，我又不太懂得脸色。正确版本应该这样，这时应有奸佞小人站出来，称赞师长高风亮节，体恤部下，不惜背负骂名，将来一定千古流芳。”
“师长高风亮节，体恤部下，将来一定千古流芳。”小托马斯跟着念，并以挑衅的目光看着安德烈。“咋地？”
“牛！”安德烈朝他挑起拇指，无奈摇头。
“你怎么这样？”牛犇也在摇头。
“我？咋样？”安德烈一头雾水。
“算了。”
牛犇同样在摇头，随口安抚伤兵两句，转回身不再与之纠缠。
“叫牛栋回来，先不要追。”
......
......
痛打落水狗，乘胜追击，这些词汇用在眼下最合适不过，因而当牛栋被召唤归来，心里很是不解，也很不高兴。
“为什么不让我追？”
如果没有亲眼目睹谷内那些足以让人疯狂的战果，牛栋说话不会这么客气。正如安德烈说讲的那样，经此一战，牛犇的地位已然稳固，没有哪个刺头儿敢于挑衅。
不挑衅不等于没有质疑，站在牛栋的角度，很容易把问题想到别的方面。眼下正是收割战果的时候，牛栋和部队来的晚，而且不是“亲兵”，牛犇或许是故意不让他抢占这些唾手可得的功劳。
心里若没有这些形式，牛栋会这样问：“为什么不追”，而不是如现在这样：“为什么不让我追”。
对此牛犇心知肚明，只用一句话便打消疑虑。
“有重要任务给你。”
“哦？”还有比这更重要的任务？牛栋有些不信，心里暗想难道让我直接攻城，那可真叫人为难。
“这里。”