却说方腊在帮源洞内等驸马与方杰的消息，只因心中焦急，便是有宫内的醇酒美人相伴，他也坐卧不宁。过不多时，却见娄敏中带了燕青、李逵两位到来，方腊见了忙问道：“战况如何？”

娄敏中三个却未曾见礼，娄敏中道：“宋军势大，驸马与方杰虽然骁勇，但鏖战半日，却并未能击溃宋军。如今宋军各部轮番冲阵，看来是支持不了多久了。”

方腊只顾关切战况，也未留心三个神色有异，闻言颓然坐下，喃喃道：“难道当真是天要亡我拜火教不成？”娄敏中踏上一步道：“主上宽心，我有一策，可救本教，但事关机密，还请乞退左右。”

方腊闻言大喜，连忙命左右相伴的姬妾、内侍退下，连忙问起对策来。娄敏中见殿上只有他们四人，便缓缓道：“主上，唯今之计只有突围而出，北上山东路，投一丈青麾下，方能保全我拜火教。”

方腊闻言叹口气，摇头道：“这一丈青乃白莲教圣女，也是一代英主，其志不小。正所谓一山难容二虎，我这里去了，她岂肯接纳？即便去了，早晚寄人篱下，只怕再难复国。”

娄敏中面色如常，缓缓说道：“主上，如今穷徒末路，此前黄军师来时，已然说了，愿意接纳我们拜火教。”方腊闻言面露喜色，忙问道：“当真？”娄敏中却道：“但也有条件，便是我军当交由太子方天定统领，而拜火教教主之位当由金芝公主接任。”

方腊闻言张大了嘴，隔了半晌才道：“那我呢？”娄敏中叹口气道：“主上，我拜火教自唐朝时传入中原，历代教主都以救民于水火为己任，便算失败了，也都是慷慨赴死，以身殉教。江南起事数载，教众死伤无数，如今到了最后关头，教主难道就不该以身殉教，以示公允么？”

方腊目瞪口呆望着娄敏中，跟着忽然想明白了什么，登时大怒指着娄敏中喝骂道：“你这个阴险小人，居然勾结山东路人等来谋算于我，亏我带你不薄，力压祖士远，教你做了教中的光明左使，又让你做了左丞相，你居然这般吃里扒外？！”

娄敏中冷笑道：“当初起兵之时，我曾劝说教主，切莫心急称帝竖旗，教主你不听，还没占了几个州县，便忙不迭的称帝自立，建号封王，广纳美姬，建盖宫殿，全然将当初救民之念抛之脑后。后来更是不听我言，不肯让城别走，以致我军在江浙四战之地与宋军苦战三载，战死军民教众无数。这些皆是你之过也！如今山东路那里肯收纳我拜火教，你却只顾问你自己安危，为了一己之私，全然不顾教众生死，你还配做这个教主之位么？江南死了那么多大好男儿，多了多少孤魂野鬼，添了多少孤儿寡母，难道你就不该一死殉教，以谢那些为你而死的教众么？”

一顿连珠炮说辞说来，方腊面红耳赤，跟着脸上一阵白一阵红，却一个字也无法反驳。娄敏中从怀中取出一包药粉来，取过一旁桌案上的一壶美酒，将那药粉都倒入壶内，随后缓缓放在方腊面前道：“熊熊圣火，燃我残躯，生亦何欢，死亦何苦，怜我世人，忧患实多。臣请主上安心上路，臣定然辅佐太子与公主，保全我江南义军并拜火神教周全，一切妥当之后，臣定当自绝于主上坟前，再来追随主上左右！”

方腊浑身颤抖不已，指着娄敏中半晌说不出话来，最后厉声喝道：“朕的亲军何在？来人！与我拿下娄敏中！”便大声唤了几声，也不见有人上殿来。娄敏中缓缓道：“方杰出阵去了，这内外都已经是我等部署，主上不必再枉费心思，还是拿出勇气来自绝为好，否则还要燕青、李逵两位服侍，面上便不好看了。”

方腊面如死灰，跌坐在地上，半晌后方才有气无力的道：“我知道了，还望丞相妥善照料我那太子与公主，还有切不可让我拜火教圣火熄灭了啊。”娄敏中道：“臣下知道，当鞠躬尽瘁，死而后已。”

燕青、李逵两个便看着娄敏中这般逼迫方腊，心头都不是滋味，但听得娄敏中说了那句鞠躬尽瘁、死而后已，却觉得是那么的刺耳。

方腊挥挥手叹道：“你们殿外等候便是了。”娄敏中躬身行礼，燕青、李逵也行了礼，随后三人退出殿来。

站在殿外廊下，娄敏中独自一个跪在玉阶之前，燕青、李逵两个远远的立在廊下，此时风云突变，居然淅淅沥沥的下起一场冬雨来。李逵本想劝娄敏中回到廊下来避雨，燕青却拦住李逵，叹口气道：“由他去吧，能为了护教，而逼死自己的主公，这人当真是心如铁石啊。”

过了半个时辰，小雨渐停，娄敏中缓缓起身来，返身往殿内走去，燕青、李逵急忙跟上，到了殿内，却见方腊安然坐于龙椅之上，已然七窍流血，气绝而亡。