罗全见这位年轻女子相问，弄不清她的真实意图。不过听她的话多半对姓高这小子有些好感，罗全不敢随口胡说，心想说好的总差不了。于是骑在骡子上说道，“认识、认识，年轻有为，待人也好，我与他还算相熟！”

谁知那女子未曾说话，她身边那些牧民里立刻有人鼓噪起来，“他好？！打伤了我们二殿下，好在哪里！看这小子是那年轻人的相熟，三公主，不如我们宰了他给殿下解恨！”

罗全吓得魂飞魄散，忙从骡子背上滚了下来，对这帮人又磕头又作揖道，“误会了公主殿下，我是看你那样夸他，没敢说实话。我与他实是有仇，才被他赶出来的！”

那女子道，“你这句话就是实话了？我们与那人正好有仇，怕你胡咧咧才那样问你，你这随风转的口风让我们怎么信你？正好我们有位兄弟落在赤亭守捉，不如将你这没底子货送去换了他回来。”

正说着，就看被抓的那人从赤亭守捉方向徒步而来，原来高副使看他就是个牧民，留着还得管饭，就放他走，只把马匹扣下了。有人说，“正好省了个人质，就拉他回去放血，给二殿下出气。”

罗全眼泪鼻涕全下来道，“几位大爷，你们不拉我，我也得跟随你们走，眼下我是再无别的去处了！”

那位受伤的二殿下有气无力地说，“就别嚷嚷了，拉他走吧，总算一头骡子换了匹马，也不亏……带回去慢慢问他。”

于是这些人押了罗全一直往北边大漠深处而行。这些人马快路又熟，一天下来走了二百多里，见这个叫罗全的家伙真像他自己说的，不用押解，自己拼命地打了骡子跟随。

晚上，罗全见这些人要在一处沙岗下露宿，殷勤着跑前跑后，帮着插橛立帐篷、拾柴生火。那些人把些生肉放在火上烤熟了、举着酒袋边吃边饮。

有人扔给他一块啃了一半的骨头，罗全将就着吃了，那些人吃饱喝足，留了守火值夜的，各自入帐去休息。

罗全找了处帐篷后边背风的地方倦缩着刚要入睡，就见那个别人都叫三公主的年轻女子在他身边坐下，罗全不知这位三公主是个什么级别的人物，赶紧爬起来。

只见她新换了一套衣服，脸也刚擦过，一双亮晶晶的眸子让篝火映着别有一番动人之处。三公主问，“你白天说是让他赶了出来……”罗全知他说的是高峻，连连点头。

她迟疑着问道，“我知他姓高，你姓罗。他又是个村民，怎么赶得了你这个牧子？”

罗全道，“三公主他诳你呢，什么村民？他是我们西州柳中牧场的牧监，好大的官儿呢！年纪不大脾气不小，二十来岁的年纪，踹我们这些半大老头子像踹孙子似的。”

这些人又走了一天，夜宿的时候，三公主让人给罗全扔了条旧毯子，又问，“怎么你们大唐的牧监都这么年轻么？还要有一身的功夫？”

“那倒不是，柳中牧三位牧监也只有他这么年轻，另两位一位年龄与我相仿，另一位该做我爹了……再说他能有什么功夫！不知公主你问他这么细做什么？”

罗全本是一问，谁知这位三公主无故怒道，“他打伤我二哥，难道我不该问细些吗？早晚找到西州去，让他知道我的厉害！”

罗全不敢多话，心说你要是多么厉害，怎么任他打伤了你二哥？事后英雄。再说那高大人除了脚头硬些，能有什么本事？看起来你们这些人也不过如此。一边躺在帐篷后盖了毯子，一边回味三公主的话。

到第三天的酉时初刻，罗全看到草原深处一片密密麻麻的帐篷，远远的听闻羊咩马嘶，又有妇女孩子在帐篷中出入，夜风里有煮马奶的味道。大漠孤烟、长河落日，景象与西州又是不同。

在低矮的帐篷群后边显出一座华丽大帐，帐篷前竖了高大的白纛迎风招展，帐外甲士巡逻，牛皮鼓震心的敲击声由帐后传来。见三公主兄妹进了大帐，罗全不敢大声，不一会儿，三公主出来站在帐口招手让他进去。

高峻带了这些人赶了三百五十头牦牛漫无目的边玩边走。这些初生的牦牛犊从小在雪域高原生活，哪里见过如此开阔的地方！这里气候适宜，草芽也遍地都是，牛犊们一个个边走边撒欢儿。高峻这二十多人骑在马上四下圈拢，反倒有些吃力。人们像是让这些牛犊引着似的，几天后渐渐地离开了内地，深入到大漠里来。

这几日里，许多多也争着抢着赶牛，骑了一匹矮马跑前跑后帮忙。自第一夜后，许多多偷偷把衣服上那些女里女气的装饰揪掉，又从身上拽下那只绣了花骨朵的肚兜儿埋在沙堆里，晚上值夜也自告奋勇，让高大人有些刮目相看。

樊莺自不必说，能与师哥单独出来这么远心情也是大好，一些牧事杂活根本无须她做，每日里只是紧跟着高峻，乖乖巧巧地讨他高兴。

高大人实是拿她当做小妹妹看待，处处呵护。晚上怕冷时，二人同盖了皮裘毛毯相拥而眠。几日下来高峻觉着樊莺性情与以前大不相同。以前从没仔细端详过她，现在用心地打量起来，发现这丫头就如碧池中的白莲，不蔓不妖、色不淡而香又远。

这日，罗得刀上来说，“高大人，我们出来已有些日子，尤其已深入大漠，怕有不妥。”高峻想，第一次野牧只是长些经验，以后牧马才是重要的。于是点头同意回转。

人们圈了牛慢慢慢往回走。刚走上半日，听到身后一阵马蹄声如擂鼓般临近，高峻在马上回头，见由远处飞驰来七、八十匹马，马上人胡服带械，一边催马追来、一边摘着弓箭、挂弦拉弓。

高峻说，“不好！这是要抢咱们！”