夜里，众人受邀入宫，为南疆使臣接风洗尘，此次前来迎亲的使臣中除了新册封的恭王，还有几名元老与肱骨大臣，皇帝相当的重视。

蔺兰芝的害喜症状减轻了不少，最近胃口不错，精神也佳，便答应去赴宴了。

马援如今恨不得十二时辰黏着她，得知她会去，高兴得不得了。

妞妞也吵着要去，若在以往，马宁馨就让宁玥或者兰芝带着了，偏如今兰芝怀了身孕，宁玥又需要照顾不良于行的容卿，想了想，决定自己一同前往。

收拾一番后，马援夫妇、容卿容麟、玄胤宁玥、马宁馨与妞妞，分别坐上了自己的马车。

宁玥剥了一片柚子递给玄胤：“这是蜜柚，特别甜，你尝尝看。”

玄胤没动。

宁玥弱弱地叹了口气。

宴会设在稍稍偏离中轴线的崇明殿，地势开阔，楼台林立，风景极佳，由一正殿、二偏殿与三个小花园组成，由于尚未入席，大家都在花园中闲逛。

玄家那边，玄彬、玄昭已经来了，二人身边站着玄小樱，自从痊愈之后，玄小樱再不喜被人抱着，饶是两兄弟想过一把妹控的瘾都没机会。

玄小樱穿着一条正红色裙子，脚踩一双黑色小马靴，她个头儿高了不少，皮肤白皙娇嫩，在黑与红的映衬下，精致的眉宇间隐隐散发出了一丝英气。她看到宁玥，飞一般地扑了过来：“四嫂！”

宁玥险些被她撞倒，抱了抱她：“都这么会跑了。”

玄小樱眯眼一笑：“我跑得可快了。”

玄胤目光沉沉地看向她，不怒自威道：“这是皇宫，慢点走，少添乱。”

玄小樱吐了吐舌头。

妞妞从马宁馨的怀里扭着身子跳了下来，来到宁玥身边，看着这个小姐姐，自来熟地说道：“小姐姐，你好，我叫妞妞，我可以跟你一起玩吗？”

妞妞穿着一条嫩绿色的流光白纱裙，鞋子是白色锻面绣花鞋，比不得玄小樱的靴子好跑，但十分精致漂亮，她五官也没玄小樱的惊艳，但就是可爱，配上那一身打扮，像一颗绿油油的小菜苗儿，眨巴着忽闪忽闪的眼睛，萌翻了。

玄小樱小大人似的捏了捏她脸蛋：“你比大黄还漂亮。”

在她眼里，喜欢的就是漂亮的，不喜欢的就是很丑的，不分人和动物，这话是在夸妞妞。

妞妞却问道：“大黄是谁？”

玄小樱道：“我家的大黄狗！”

宁玥以为妞妞要生气了，毕竟，哪个人愿意被对方比作一条小狗呢？谁料妞妞突然甜甜一笑：“你带大黄来了吗？我可不可以跟它一起玩？”

宁玥的嘴角抽了抽，孩子的世界真奇妙。

玄小樱牵了妞妞的手，屁颠屁颠儿地跑去玩儿了。

马宁馨稍稍愣了愣，有些不可思议：“那是玄家的小姐吧？妞妞会不会冲撞她？”

论身份，真正的玄小樱俨然是个公主，可不是妞妞能够高攀的，纵然两家结了亲，那也是宁玥自己的荣耀，其余人依旧平民一个。

宁玥拍了拍马宁馨的肩膀，宽慰道：“放心吧，大姐，小樱既然相处妞妞，就会跟妞妞好好相处。”

府中没有同龄的子嗣，怕玄小樱寂寞，郭玉从世家小姐中挑了几个品貌端正的小姑娘给玄小樱做伴，玄小樱不喜欢，总不搭理她们，后面她们渐渐地也不来了，真说性子，玄小樱其实非常孤僻。能跟妞妞玩到一块儿，还真有些出乎意料。但越是孤僻的人，认定了谁做朋友，就越是会珍惜对待。

“给。”玄小樱从随身携带的荷包里掏出她最宝贝的琉璃珠子，“给你玩。”

看着玄小樱终于有了生平第一个人性朋友，宁玥露出了欣慰的笑容。

马家人与玄彬、玄昭兄弟打了招呼，玄昭还是有些架子的，仗着高高在上的玄家少爷身份，不大搭理马家的人，何况上回对决被容麟一招放倒，屁股到现在都疼了，见了容麟，他又气又恨不得绕道走。

玄彬倒是文质彬彬、平易近人，礼貌地与马援、蔺兰芝和马宁馨打了招呼，还关切地问了蔺兰芝身体情况。

“世子怎么没有来？”马援下意识地问。

蔺兰芝用胳膊肘戳了戳他，这种场合，世子不该缺席才是，肯定不能来才不来的嘛，问什么问？

玄彬微笑着道：“大哥身体欠安，在府中静养。”

事实却是，自从曝光了兰贞的真相后，大哥就像是变了个人似的，比从前更闷闷不乐，除了的确推不开的应酬，如黎族之行，别的时候，他都把自己锁在房里。现在，他军营也不去了。

蔺兰芝看出了玄彬话里的勉强，马援这二愣子却还不解地追问：“得了什么病？找太医看了吗？太医怎么说？治不治得好？治不好的话我儿子……”

蔺兰芝狠狠地踩了他一脚。

“哎哟，你踩我干嘛？”马援觉得自己的骨头都被兰芝给踩碎了，一个孕妇，有必要使这么大的劲儿吗？也不怕动了胎气。

蔺兰芝干笑了两声：“二公子去忙吧，那边好像有人想跟你打招呼。”

玄彬在幽州养了那么久的伤，突然回京，自然有不少人想找他叙旧。玄彬点点头：“那我先去了。”

他一走，蔺兰芝就垮下来脸：“你能不能少问一些别人的私事儿？”

“我这不是想着玥玥好歹是他们家的媳妇儿，跟世子打好关系，玥玥在他们家也过得更如意一些嘛。”

“你不瞎搀和，女儿就够如意了。”

婆婆都不在了，公公又疼这一房，女儿跟女婿的日子想来是非常顺畅的。

那边，玄彬朝玄胤招了招手，玄胤过去，与一群世家公子聊了起来。

也有很多人跑到这边与容卿打招呼，全都被容麟的气场震了回去。大家都知道南疆大帅的厉害，没几个捋虎须。

容麟剥了一片柚子，递给容卿。

容卿接在手里，一边吃一边问一旁的宁玥：“怎么？还在闹别扭？”他问这话时，目光扫过了不远处与人闲聊的玄胤身上。

宁玥摸了摸眉毛：“那家伙，比我还倔脾气，你说我不就瞒了他几次吗？又没把他怎么样，他也瞒过我呢。上回他去南疆军营救玄彬，撞到人家皇甫珊洗澡了，皇甫珊追杀他，一路追杀到了西凉，他只字未提……”

“然后你们就让他写了检讨书？”容卿挑眉。

宁玥不说话了。

容卿淡淡一笑，道：“让他写检讨书是应该的，但他敢冷落我妹妹就万万不该了，容麟，去杀了他。”

容麟撇嘴儿：“不去。”

容卿问道：“为什么不去？”

“打不过。”容麟哀怨地揪起了手里的柚子皮。

容卿笑了，摸了摸他脑袋：“你还小，等长大些，他老了，你就打得过了。”

宁玥小眉头一皱：“大哥！哪有这么教容麟的？那是我丈夫！不许你们动他！”

“好好好，你说不动，就不动。”容卿给了个我很大方的表情，含笑递给宁玥一片柚子，“很甜的。”

“我也要吃！”容麟哼了哼。

容卿也喂了他一片。

他一口咬住了容卿的手指，容卿一愣，他促狭一笑。

“容麟！”容卿低叱。

容麟舔了舔唇瓣：“真好吃！”

不知说的是柚子，还是容卿的手指。

宁玥好笑地看了二人一眼，俯身，凑近容卿道：“大哥，什么时候给我找个大嫂啊？”

容卿的睫羽颤了颤：“这事儿你得去问爹娘，问我有什么用？”

还是得看兰芝和马援的意思么？

唰！

容麟不见了。

宁玥抬眸一看，某人又跑到兰芝和马援那边刷好感去了。

吃着柚子，身边开始有人谈论德庆公主的未婚夫。

“听说是南疆的王爷。”

“多大？不会是个老头子吧？”

“我听说也就二十出头。”

“这么年轻的王爷啊……”

谈话的是一些世家千金。

宁玥推着轮椅，走远了些，站在一簇花丛边，随手拨了拨花瓣上的水珠，小声道：“大哥，你在南疆的时候见过恭王吗？”

恭王是在黎族的那段日子下旨册封的，在那之前，恭王只是一个耿家的公子。

“你说耿烨吗？”容卿摇头，“他是耿将军养在外头的庶子，没回过本家，我无缘得见。”

外室之子，与耿中直所言不谋而合。

宁玥凝了凝眸，又问：“耿家为什么把一个庶子弄过来成亲？嫡子呢？”

“嫡子，大的已经迎娶了南疆皇后的长女，小的还不足十五，从年龄上看，倒是的确只有耿烨合适。”容卿分析道。

“原来是这样，耿家……不是很在意耿烨吧？”在意的话，就不会一直养在民间了。

“南疆那边的情况与西凉有所不同，庶子到了一定年纪都是要外放的，不得继承家族的任何东西，当然，像耿烨这种从小养在外面的情况并不多见。”容卿说。

“照你这么说，这个耿烨，他的身份其实很低咯？”宁玥诧异。

“从身份上来说，是的。在西凉，庶子的地位很高，在一些儿子少的家族中，甚至比嫡女的地位还高。可是在南疆，他们跟高等奴才没什么两样。”

“南疆让这样的人迎娶德庆公主，不是欺人太甚了吗？”德庆公主可是史皇后的亲生女儿，比不得元后所出的抚远公主，却也是抚远之下，最能代表皇室的公主，这等尊贵的身份，配个世家公子就算了，偏偏还是个奴才一般的庶子！

“西凉又不会知道，怕什么？”容卿笑笑。

“也是，皇上只怕还以为那边的传统与这边差不多。”宁玥摇了摇头，说不清是惋惜还是淡漠，“耿烨封了王，会比别的庶子好一些吗？”

容卿就道：“那是当然，封王之后便不再受制于耿家，从身份上来讲，是凌驾于耿家之上了。只是有没有实权，不好说。如果耿家从此器重他，他如虎添翼；若不器重，做个闲散王爷，倒也不算太糟。”

“这样啊……”宁玥顿了顿，从宽袖里拿出一块玉佩，“大哥，你可认得这个？”

容卿拿过一看：“这不是耿家的玉佩吗？耿烨，你怎么会有恭王的玉佩？”

宁玥笑了笑：“不是恭王的，是耿中直的。”

“他……”容卿的眸光动了动，“他是恭王？”

宁玥将玉佩收好：“不知道他算不算恭王，但今天的恭王一定不是他。”

容卿剥着柚子的手一顿：“那就有意思了。”

……

景仁宫

史皇后与皇贵妃正在帮德庆公主挑选衣服。

“不要太花哨的，显得不端庄，也别太素净了，没得压不住场。”史皇后轻声说，她常年卧病，面色苍白，讲话的声音也是有气无力。

皇贵妃从宫女的托盘中选了一件宝蓝色高腰流仙裙，外面衬一件曳地的半透明白纱，华贵中又透出一丝朦胧的美：“姐姐，您觉得这件怎么样？”

史皇后满意地点头，对德庆公主道：“还是你郭母妃眼光好！”

德庆公主拿着衣服到里间去换。

史皇后拉过皇贵妃的手，语重心长道：“妹妹，我时日无多了，两个孩子，将来还得托付你照顾，该说的话，我索性今日都与说完。皇儿年少，自有三公教导，想他父王将来也不会亏待了他，但德庆……”

她顿住。

皇贵妃握紧她的手，柔声道：“姐姐你别说这些，你是要长命百岁的。”

史皇后叹了口气：“我的情况，最迟也就明年了，我身子骨弱，承蒙皇上抬爱，也承蒙妹妹相让，才坐上了继后的位子。但我没福气一直坐下去，若我哪天不在了，还请妹妹，多帮我照顾德庆。”

“姐姐！”

“这孩子，性子太硬，原先给她说的夫家她一个都不中意，后面中常侍给介绍了蔺乘风，我没指望她给皇室做什么牺牲，只要她看对眼，贩夫走卒我也同意，可巧，她真看对眼了。偏偏蔺乘风又与马家的五小姐搅和在了一起，她当时特别气愤。后面，蔺家又给推荐了马谨严，马谨严比蔺乘风又更优秀一些，我却是不看好马谨严的，一个庶子倒也罢了，娘亲靠爬姐夫的床上位，这种人的儿子怎么会品行端正？后面，女官撞破了马谨严的断袖之癖，我反而还松了口气。”史皇后揉着心口说。

皇贵妃柔声道：“姐姐说的是，那种男人，避之不及，能在婚前识破他的真面目，是德庆的幸。”

“是啊，所以，虽然看着德庆为这件事发火，我也没多说一句，我想，等她气消了，就能开始新的人生。可这一次……”史皇后的话音了有了一丝哽咽，“这些话，原不该当着你的面儿说，可我从未拿你当外人。”

“我明白的，姐姐请说。”皇贵妃拿出帕子，擦了擦史皇后眼睛的泪。

“那个恭王，据说不是真正的皇子，只是一个世家子弟，册封为王的。”

“既已册封为王，想来前途不可限量。”皇贵妃宽慰道。

“前途不前途的，我不在乎。但你可知，他其实是个庶子，南疆的庶子，在家族中的地位很低的。”史皇后喟叹道，“可怜我那女儿，为了平息两国战争、为了王氏千秋万代，嫁到异国为妃，自古君王无情，我算是领教了。”

“姐姐！这话可不能乱说，当心让人听了去！”皇贵妃捂住了史皇后的嘴。

史皇后轻轻拿开她的手，虚弱地笑道：“我也就是找个人唠叨唠叨，你知道我不看重门第的，那孩子是嫡子也好，庶子也罢，总之，别是马谨严那样的人，我就知足了。”

“母后，郭母妃，你们在说什么呢？”德庆公主换了衣裳出来，天真而温柔地看着她们。

史皇后笑了笑：“在谈论你未来的夫君，不知是个怎样的人中龙凤。”

德庆公主羞涩一笑：“母后！”

“好了，不逗你了。”史皇后说着，看向了皇贵妃，“我怕是去不了宴会，你带德庆过去吧。”

“是。”皇贵妃起身行了一礼，与穿戴整齐的德庆公主携手去了崇明殿。

……

“皇上驾到——”

“皇贵妃驾到——”

“德庆公主驾到——”

伴随着太监尖细的嗓音，喧闹的崇明殿瞬间静了下来，众人跪在两旁，静静地恭迎着皇帝、皇妃与公主。

明黄色龙袍一马当先，从光可鉴人的地板上缓缓拂过，如一道照射万物的光，整个大殿都充斥着一股强大的气场。

他之后，是紫裙皇贵妃与宝蓝色裙衫的德庆公主。

“没看到太子。”容卿小声说。

宁玥道：“西凉太子是个小混混，只知道纵情声色，跟南疆太子没法儿比。你哪天在正式场合看到他，才是太阳打西边出来了。”

“平身。”皇帝坐在了主位上。