小牛刚被裴幼蕊救下时，不过七八岁年纪，面带饥色，瘦瘦小小的，瞧着就是苦日子里出来的。

自从被裴幼蕊收留后，吃得好穿得好，这三四年功夫，已经跟小树苗似的拔高了一大截。

十岁才出头的人，站在那儿已经不比裴幼蕊矮多少了，且面色红润，眉目清秀，穿着裴幼蕊专门叫人给他做的衣袍，若不说的话，谁也想不到他只是个下人——倒跟寻常富家小公子差不多了。

此刻闻言，他露出迷惘之色：“县主，您说什么？小牛听不懂。”

“你到现在还要跟我装糊涂？”裴幼蕊气得直哆嗦，颤声道，“方才县马已经跟我摊了牌，说我拿八千两银子跟一对白玉金参买通庶人陆朝雨的陪嫁侍卫郑安，前往辽州谋害简夷犹一家子的事情，陛下已经让顾相查明！若非顾相念在县马的份上，为我在陛下面前百般斡旋，我这会已经在被押去行宫审问的路上了！！！”

她一听这事儿，就知道自己被小牛卖了，“我根本就不知道什么郑安，更不曾买通他去辽州做什么事——但我记得，几个月前，你曾跟我讲，你遇见了曾经的恩人，其母病重，需要白玉金参却没门路，你心里不忍，所以冒昧向我请教，可有能买到白玉金参的地方！”

裴幼蕊成亲的时候收了不少贺礼，内中不乏珍贵药材。

她做惯了一掷千金的大小姐，又拿小牛当弟弟看，闻言随便问了几句，就命人从库里取了一对白玉金参给小牛——连小牛到底有没有送人都没追究！

不但如此，为了防止其他人知道自己给了小牛这样珍贵的东西之后，对小牛生出嫉恨之心来，她甚至主动命兰香不许外传，迄今知道这事的，也只有她、小牛、兰香三个人！

想到这儿，她难以置信的看向小牛，“我这辈子，从被简夷犹跟长兴坑得没了爹之后，就明白这世上并不是自己不去害人，别人就不会来害你的。可是为什么是你？我到底哪里对不起你，还是你当初所谓被我救下，本来就是别有用心？！”

她问是这么问，其实却已经笃定是后者了。

否则，小牛只是一个无父无母的小乞儿，今年也才这么点大，即使想害裴幼蕊，又怎么可能想得出来这样的阴谋？

他就是想得出来，又去哪里弄那八千两银子？！

可见这孩子别有来历，之所以一直朝自己身边凑，绝对不是为了报恩，也不是为了找个靠山，而是别有所图——一时间裴幼蕊感到自己心跳都停止了：她一个深闺女子，即使得封县主，说到底也是沾了肃王妃的光，有什么值得别人花这么大力气谋算的？

尤其小牛到她身边时，她正处在平生最落魄的时候，那时候她甚至做好了在幽州过一辈子，终生再不履帝都的心理准备！

“我自己只是一介平凡女流，想来没什么值得你们花心思的地方！”裴幼蕊以手按胸，瞳孔有些涣散，喃喃道，“你想方设法博取我的同情，接近我，必然是冲着与我有关的人来的！是为了我爹？不对，我爹去了之后，你才缠上我的！这么说，是为了……义母？！”

她几乎是用尽所有力气，才问了出来，“那座凉亭，是你……你们干的？！”

——裴荷如果没死，她怎么可能再回帝都？

她不回帝都，小牛他们又如何打晋国大长公主的主意？！

想到这儿，裴幼蕊简直快疯了——难道说，自己这些年来，视同亲弟弟一样对待的，正是自己的杀父仇人？！

“不是的。”小牛闻言，沉默片刻，敛了迷惘与不知所措之色，不再装糊涂，他尚带稚气的面容上没有丝毫表情，看裴幼蕊的目光，仿佛看一块寻常石头一样不带点滴波动，用很平静的语气说道，“最初扮乞儿接近您，其实是冲着令尊去的。”

“令尊意外去世后，我才退而求其次，请求跟着您！”

“所以我不是您的杀父仇人，甚至，在裴家时，令兄嫂几次针对您的谋害，也是我跟我的同伴，为您挡了下来！”

裴幼蕊怔道：“你们到底是谁？冲着我爹去……你们想对我爹做什么？！”

“我们对令尊没有恶意，对您也是。”小牛这么说时，看到裴幼蕊眼中不信任的神色，也不在意，继续道，“您现在认为我假托您名义做的事情，是在害您，但实际上不是的。”

他想了想，道，“之前首领已经发过话，我的身份，必要时可以告诉您！”

说话间，还介于男.童与少年之间的身影翩然一揖，单凭这个看似简单、却分明经过正统礼仪教导的动作，裴幼蕊已经隐隐窥探出他的来历。

果然，小牛平静道，“‘墨刃’甲十一，拜见景敏县主！”

海内六阀之一，东胡刘氏，暗卫“墨刃”。

——北地真正的主人。