“俄国不过是手下败将而已。有什么好害怕的。”川岛满脸的不屑。

“俄国确实不值得害怕，但其他列强呢？英法两国已决定扶持袁世凯而抛弃清国了，为了在满洲获得发言权，帝国政府物色了秦时竹，这难道不好吗？”

“满洲向来是满族的发源地，我奇怪的是，帝国政府为什么不扶持满族人，却要扶持一个秦时竹呢？听说这个人与德国方面关系很密切。”

“你说的没错。德国也支持他。正因为如此，我们支持他不会引起各大国的激烈反对。”

“可这个人真地可靠吗？”

“起码从现在起来还是可靠的。日俄战争中就帮过我们的忙。”三村微微有点厌烦，“川岛先生，你到我这里来不是为了和我探讨外交政策吧？”

“不，我来完全是为了满洲。三村先生，刚刚发生的大事您听说了吗？”

“大事？什么大事？是指支那南方停战吗？”

“不是，我刚刚接到消息，秦时竹遭到暗杀。”

“真的？”三村十分惊讶，“我可是什么都没听说，这是什么时候地事？”

“昨天上午，秦时竹到锦州去，受到刺客暗杀，当场倒地，被送往医院。”

“真的？不知道是哪一方干的？不会是川岛先生的手下吧？”

“不是，是支那方面自己人干地。”

“那川岛先生怎么消息这么灵通？我可是一点风声也没有。”

“三村先生，来你的情报力量还要加强啊。”川岛得意地浪笑，“那是因为我有朋友了解这件事情，我想，这是帝国获取满洲的好机会。”

“秦时竹一死，满洲必然陷入混乱，只是不知道他到底死了没有？”

“这个……这个恕我无能为力，我所得到的最新消息是，锦州立即戒严，所有人不准出城，医院方面更是围的水泄不通。不过，我另外得到消息，仁爱医院的颜福庆已带领医疗人员去锦州抢救，我猜想，如果不是伤势严重，应该没有这么紧急。”

“眼下秦时竹生死不明，倒还不能轻举妄动，不过我会尽快核实上报给帝国内阁的。”

“那拜托你了。”川岛满意地离去，这简直是天赐良机……

当飞艇降落时，所有的大小官员都站在机场上等候，胸前戴着小白花，在凌晨他们就已得知了这个消息。棺材一落地，便由灵车缓缓护送到刚刚搭建好地灵堂里，一个大大的“奠”字诉说着无尽的悲哀。

事到如今，沈蓉那里肯定是瞒不过去了，张榕、袁金铠和熊希龄等人一合计，心想反正也要告诉她实情的，就以极其沉痛的心情通知了她。这个消息宛若晴天霹雳，沈蓉当时就觉得天旋地转，丈夫昨天还好端端地在眼前有说有笑的，仅仅一天，却传来如此噩耗，她不由得哭昏过去。三个孩子年纪还小，不知道发生了什么事，见自己的母亲哭得这么伤心，也都跟着哭起来。四个人哭成一团，旁人皆欲落泪，总算熊希龄经历丰富一点，劝说沈蓉：“夫人，事已至此，还请节哀顺变，不要哭坏了身子。都督的后事，我们会帮着料理地。”说完，长叹一声，带领众人离开，他也明白，这个打击实在是过于沉重，寥寥数语地安慰不会起什么作用的。

在下人地搀扶下，沈蓉颤颤巍巍地走到灵堂，见点燃的蜡烛和挂在中间的大幅遗像，想着丈夫昨天还活生生地出现在面前，她禁不住扑在棺材上大哭，泪水象断了线的珍珠哗啦啦的流下来，身后的几个孩子也哇啦哇啦的跟着大哭。葛洪义、夏海强和夏海燕他们是知道实情的，但眼下却也不能告诉她，只能任由她哭，心里却在暗暗祈祷不要哭坏了身子才好。

夏海强忍不住在心里大骂秦时竹：什么不好想，想出这么个馊主意，让人多揪心？转念一想，又把仇恨的矛头对准了凶手，牙齿咬得嘎嘎响。

葛洪义也唉声叹气，他们几个也得装出样子来，表现出无比的悲痛和伤心，他自己和夏海燕还比较好办，最怕就是夏海强，沈蓉哭得这么伤心，生怕漏馅，示意海燕上前去扶她起来。谁知道沈蓉走到他面前，扑通一声跪下：“葛部长，你可要为他报仇啊！要给我作主啊！”然后又抱住夏海强的大腿，呜咽着说：“夏兄弟，复生生前最关心你了，你是他拜把兄弟，一定要给他报仇啊，不然他死不瞑目！”

夏海强赶紧扶她起来，沈蓉挣扎着不肯起来，“你一定要答应我啊！不答应我就不起来！”

“嫂子你放心，我一定给大哥报仇！”夏海强感觉心头被什么堵住了，说完，“腾”地一声掏出手枪拍在秦时竹的灵牌面前，“这枪里还有十颗子弹，等找到了凶手，我要亲手在大哥的灵牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用这把枪在大哥面前自尽！”

众人心头一震，夏海强向来是说到做到，绝不含糊，有个人的身子微微抖了一下，脸变得刷白，随即又恢复了正常……