全球经济一体化，国际市场对于各种矿产资源的价格波动还是很敏感的，首先感觉不对劲的是日本，稀土在各种高尖电子设备生产中应用很广，而日本正是以生产各种电子设备出口著称的，而日本本身是个岛国，各种矿产资源都很贫乏，主要依赖进口，也正是华夏稀土出口的主要客户之一。正因为各种资源匮乏，所以日本这个国家对于各种自然资源的重视到了令人咂舌的地步，举几个例子，第一个例子，华夏一个河北的石家庄，一个山西的太原和大同是产煤的地方，你知道最大的买主是谁吗？是日本！其实日本这个国家是不烧煤的，那为什么日本要大量的向华夏采购煤炭呢？其实二、三十年来日本大量不断地向华夏采购煤炭，回去以后在日本的下关下船，然后统统用水泥把他封起来，封成一个个石方，然后沉在日本内部的内海的海底。听说现在已经沉下去半个太原，这些煤炭是准备将来跟华夏打仗的时候要用的。第二个例子，从人造卫星看下去，整个日本是条绿色的，你知道为什么吗？因为他们的树一棵都不砍。在日本砍任何一棵树，都要经过日本政府的许可，因为他们把森林看成重要的资源。可是全日本都用筷子，那怎么办？就将华夏东北、黑大兴安岭的木材统统向日本出口，从乌苏里江送下去，在海参崴装船了以后，向日本外销。所以日本人买的全部是我们东北的木头，买回去以后全部削成筷子，给一亿一千万人口使用。当他们吃完以后，没有一根筷子是丢掉的，全部收起来，再给它磨成纸浆，卖给华夏，所以在九十年代日本人常笑话华夏人傻，运一船木头到日本，换回来一船精美的纸，日本人却什么资源都没花费。

第三个例子就要讲到我们的稀土了，日本是华夏稀土最大的出口国，他们进口稀土以后，将这些稀土原料加工成一种粉末，涂在“等离子彩电”屏幕上，以昂贵的高价格再卖给华夏人，而且他们还借此掌握了稀土出口的定价权，压制华夏稀土企业降低出口价格，不降就停止进口，因为这些年他们已经通过从华夏进口做好了足够的稀土储备，一时半会停止进口也顶得住，而华夏稀土企业却要破产倒闭发不出工资，于是争相降价，相互杀价只为了讨好日本客户。

正因为日本如此重视稀土资源，所以段昱的计划一启动，他们就马上察觉到不对劲了，华夏稀土的出口一下大减，同时又有神秘买家在悄悄吸货，虽然日本有大量的稀土储备，不至于一下子受太大的影响，但这件事还是引起了他们的高度重视，并一下子上升到国家层面，日本的外务省专门对此事进行了讨论，最后决定以松下株式会社的名义派一个考察团来华夏刺探一下，看到底是怎么回事。

这个考察团名义上是松下株式会社的副社长中田一郎带队，实际上却是以日本外务省的外务事务次官佐藤文雄为首，日本外务省的外务事务次官大致相当于华夏外交部的一位司长，说起来级别也不算太高，不过佐藤文雄身份比较特殊，他是负责外务省的秘密情报机构的，十分受现任日本外务大臣川口秀一的器重，由此也可以看出日本对这件事情的重视。

因为这次考察团并非以日本官方的名义，而是以民间贸易考察的名义，所以佐藤文雄也并没有用他的官方身份，而是以中田一郎私人助理的身份混在了考察团里面。

佐藤文雄自诩是个华夏通，所以他对于自己的这次任务觉得很轻松，以他这些年和华夏政府打交道的经验，只要是打着考察投资的名义，一定会受到地方政府的超高规格接待，而对于他们提出的要求，政府也一定会想尽办法给予满足。