四月太后千秋，五十寿宴，皇帝纯孝，准备了九九八十一桌宫廷御膳，大宴朝臣诰命。

太后并非皇帝生母，乃是先帝的皇后，但也并非原配嫡后，而是元后殁后再立的淑妃。她虽一生无子，膝下却有两名公主，都已出嫁，因着太后与皇帝的关系极好，两位长公主的日子也过得无比舒心。

太后无子，自然不会惦念这朝堂龙座，先皇去后，心心挂念的唯有两个女儿，既然有皇帝照拂，她便安心当起了她的甩手太后，许是因此，竟是十分得皇帝的敬爱。

洛子谦身负诰命却并非夫人之列，因着年长稍有优容，但坐席位置仍旧稍稍靠后，却恰好与定国将军受封的世子妃并肩而坐，祖孙二人相视一笑，形容亲密，半点不引人注目。

“这位太后也是个妙人。”洛子谦借着宫女布菜的功夫在夏初耳边轻声说道：“我瞧着，比你还能忍。”这话若是放在前世她还年轻的时候，就是一半嘲讽一半怜悯，可是这会子，却是真心敬佩了。容忍并不一定就是懦弱胆小，有时候也是生活的智慧。

“这世上能忍的人，比我多了去了。”夏初微微一笑，答道。

洛子谦会出此言，皆是因为守孝期间，宫中传出了不少流言蜚语。先是披露先前太上皇病重并非是生病，而是中毒，而那凶手便是早年间不知何故暴毙的先二皇子妃，掀起了好一阵朝堂动荡。但这个消息在民间虽然传得有声有色，朝堂上却并无半点动荡，想来应该是因为当年之事那些重臣都是知晓的。

既然知晓，翻旧账就没什么意义了。

之后却说二皇子妃乃是受当今指使而为，最后却被灭口。又道先帝退居太上皇，当今恼恨有人对他的政见指手画脚，因而故技重施。

这话其实最站不住脚，只因太医院有脉案在，又可请凤凰山太长公主作证，先帝早就油尽灯枯，是太长公主以秘法救回，这才多得了几年生机，便是后来公主离去，太医院也一直记录着先帝的脉案，****平安脉不是白请的，若说是中毒而亡，岂不是打太医院的脸？太医们头一个不答应！

然而越是不可信的，偏偏越是有人愿意去相信，这流言愈演愈烈。

又恰逢守孝第二年蜀东大旱，更有人传闻乃是子逆父，因着弑父之罪降下的天罚，说的有鼻子有眼的——然则蜀东本就是旱情多发之地，不过是那一年特别严重些罢了。

朝堂内外因着这流言人心浮动，皇帝也跟着心浮气躁起来。

此事，正是太后站了出来，不仅向天下医者公布了先帝脉案，更是表明，先皇去世前，早已动弹不得，她****与先皇同吃同住，至今依然身子骨强健，可见下毒之言乃无稽之谈。

皇帝大喜，奉太后懿旨查处造谣生事之人，太后二女的驸马江珧上朝提供证据，乃是九王爷——也就是先前的九皇子门人所为。

世人便能够猜到，必定是九皇子不满当今继位，故而恶意中伤。

污蔑帝王乃是重罪，但骨肉之情难断，皇帝下旨九王门下的门人全部问罪，于九王爷却只是申饬，令其闭门思过——而后又揪出九王爷孝期饮酒、同婢妾作乐等一干琐事。

直至如今，九王爷已经成了名满京城的纨绔王爷，形容颓靡，一蹶不振。

任谁被斩断了全部羽翼，只能认命做那笼中的鸟儿，也会颓废萎靡。

这皇帝果真下的一盘好棋——谁知道当初那遍布京城的留言到底是谁散布出去的呢？

九王爷不是没有嫌疑，但以他素来的脾气，未必会行这种鬼祟之事。他脾性爆裂，当初二皇子得封太子，就敢甩脸子给先皇看，先皇也不过是叹息一声，由着他去了。乃至于太子登基，先皇退位，他也曾当面嘲讽过新帝，被太上皇斥责了几句，就放回府了。

也因此，九皇子得圣宠，是天下皆知的事情。

七皇子心机深沉，皇帝登基后就倒向了新帝一派，九皇子则阴翳，桀骜难驯，始终不肯俯首称臣。这回九皇子吃瘪，皇帝一派自然是大快人心。

皇帝向来爱惜羽翼，想来不会拼着折损自己再天下人心中的宏伟形象，做这种自污之事。但一直拿九王爷毫无办法，人被逼急了，未必就不会狗急跳墙。

至于七皇子，在这其中既不获利，又没有损伤，看似毫无动机，可也保不齐他就是想搅乱一池浑水呢？

是以，这倒是成了一桩悬案。

然而这些事事非非，明眼人看在眼中，却不会留在心里。

为皇帝辩明，太后是一等功臣，她在这后宫的生活自然更加舒心——纵然死了丈夫又如何？丈夫活着的时候，也从来不是她一个人的！

别看那位一人之下万人之上的妇人笑的尊贵，搂着身侧年幼的皇女闻声低语，就当她是个好性儿的老太太，没有一番拼杀，如何能坐上那继后之位？

一宴千秋，不过是眨眼黄花罢了。

用过宴席，夏初还得与众女眷一道去内宫向太后贺寿，不过此时她便不是在洛子谦身侧，而是回到了顾老夫人和温氏身边。

外命妇在宫中不得随意四处走动，哪怕是有传召，也只能跟着传话的太监宫女。也就是千秋宴这会子，皇帝在外头与百官同乐，四处又有宫女太监林立，这才能稍稍放松一些。

“太后奶奶，”大皇女卧在太后的膝头，仰着一张单纯的小脸笑得稚气十足：“祝太后奶奶福如东海，寿比南山，儿孙满堂。”

太后心头一跳，低头看了女孩儿一眼，心底轻轻的叹息了一声，眼角余光扫过了大皇女的生母玉贵人。

玉贵人触及太后的目光，连忙低下头去。

大皇女今年七岁，是皇帝膝下唯一的孩子，当初因着只是一个女孩，先太子妃并不在意，也没有抱到自己跟前养着，在皇子府时，便是由她的生母抚养。后来进了宫，生母只得了贵人封号，没有抚育公主的资格，当时大皇女已经到了认人的年纪，也不适宜由其他宫妃抚养，便干脆养在了太后宫中。