承顺二十四年

初冬里，阳光依然暖和着。右丞相府里一片喜庆洋洋。仿佛置身在阳春三月里。

今日张灯结彩大办宴席，不为别的，只为了庆祝周右相的侄子高中了孝廉。

已然隐隐有当年父辈们的风采了。

周九郎身穿绯红底子五彩绣金团花纹样缎面无袖圆领袍，配了白色亲领。再带上朱红底子点翠花纹腰带。整个人显得喜庆又精神。

周家在荷风苑设宴，四周都临着荷花池，如今虽然赏不了荷花，但莲蓬玉立，以及荷花池旁的菊花开了一大圈。景色自然怡人。学子们又在景雅轩饮酒作诗。这其中又以周九郎为主。他面带笑容，在一众学子中游刃有余。

“周兄真是年轻有为啊...”有学子夸赞道。

这样的话周九郎也听得多了，他道：“哪里哪里。刘兄客气了...”他客套两句。气氛仍然保持恰到好处的愉悦。

“瞧...应酬也不难。”周九郎在心里想到。听说他要为官，伯父不考究他学问文章，不问他能力几何。单单就训练他学会说客套话。学会酒席上的应酬文章。

经过了一年多的训练，周九郎虽然做不到犹如伯父那般四两拨千斤的说话，但好歹面上不似以前那般横冲直撞，直来直往了。

另一旁有个学子说道：“是啊，如今高中了孝廉，再有一段时间，成了亲。明年春闱再拿个进士...周兄这是三喜临门啊...”

提到成亲，想到那个人，周九郎的嘴角笑意更甚。

然而荷风苑里，提到今日的主角周九郎的未婚妻，那是人人都不约而同的叹了一口气。

“听说是丧妇长女呢？”有人说道。“是啊...又是聂家这样的人家。那能有什么好的？这要是以往的九少爷...那也就算了...这如今...也不知道周家会怎么办...”

贵妇们虽然借着赴宴露脸，但也是喜欢三三两两聚在一块儿说个小话。但说也就说了，也有那不长眼的人，会去陈氏面前拐着弯的打听。

但这些贵妇们再拐着弯，再会“不经意”的打听，这样问的人多了，陈氏自然觉得丢脸无比...

“这九哥儿的婚事...那不是我们家老夫人早两年定好的吗？”陈氏面上带着笑，指甲却都快掐进肉里去了。

本来周九郎出息了，她是极看不顺眼的。没想到还要被那老妖婆命令着给这没了娘的东西办宴庆祝。陈氏心里已经如同吃了苍蝇一般难受了。偏还有人拿这事来问。

陈氏觉得这是对她的侮辱！

她当初说什么来着？她可是一开始就不同意！结果呢？

谁听了她的吗？当初可是为了这事，没少受了相爷和老妖婆的排揎！

现在好了，周九郎一抖起来，满京城里一打听，说是给他定了这么一房半死不活的媳妇...那她的名声...

陈氏越想越气...但好歹顾虑着人多，面上的笑容从没淡过。

许氏则急得跳脚，大声说道：“这是我们老夫人的意思...我们可没有给他娶这么个媳妇...”

陈氏听了，越发觉得丢人。

她娘家的大嫂文远侯夫人今日也来了，听了亲事的事情一耳朵，便问道：“这到底怎么一回事？那边...条件真的不怎么样？”

陈氏点头：“丧妇长女，又是奴才的血统，病得半死不活的...还能怎么着？”

文远侯夫人皱眉，看着陈氏一边用手烦躁的拨着一盆菊花，一边还要吩咐事宜，心里也是不得劲。道：“这么一个人，那边三房又是独子...不知道你们老夫人怎么想的！”

陈氏冷笑，她虽觉得丢人，可再怎么着，那也不是她的儿子，就是日后不好过了，也跟她没关系。于是道：“再怎么想，左右不就是抬几房妾呗...这事我可不敢管...就刚议亲那会儿...算了，我不跟你说了，越说越烦！”

陈氏烦躁的一挥帕子，打住了这个话头。因为那个病秧子被训斥的日子，她可不想再提起。

文远侯夫人干笑几声，心里却是若有所思。

这边的明暗心思，在昌平的聂小凡这里却是一无所知。

不过，就算她知道了，也不会放在心上。她如今如她三年前所想的那般，生意渐渐做大了起来。至少已经赎回了以往抵押的店铺和田庄。

一切都在渐渐好起来，聂小凡的日子过得很充实。

聂家如今已经除了服，去年连氏带着女儿们一起在园子里摘的一些果子，酿成了果子酒。今日正好是品尝的好时候。

一般人家，家里守了丧，三年过后，是要有喜宴来热闹热闹的。

如今聂小娥和聂小凡出阁在即。连氏的意思，是大家在回京之前，聚在一起先热闹一番。就用这果子酒。

聂小凡如今已长成十六的大姑娘了，她与周巧巧站在一块儿，就是两个不同类型的美人。

聂小凡的美，含蓄而蕴含力量。周巧巧的美，则是张扬而外放的。十米外都能感觉到气场的那种。

园子了果子熟了，香飘了一地。几个姐妹之间互相嘻戏玩耍，看上去真是十分的赏心悦目。

“小凡...晨哥儿...快过来，你们的小娥姐亲做了莲子羹。快来尝尝。”连氏见她们两人来了，率先招呼道。

因为周巧巧性格冷硬，连氏总笑称她为晨哥儿...久而久之，周巧巧也就习惯了。

有小丫鬟连忙给两人呈上来玉碗所盛的莲子羹，聂小凡含笑尝了一口，道：“娥姐姐越发心灵手巧了...这莲子羹，小凡十分喜欢。”

周巧巧也道：“不错。”

聂小娥笑道：“是婶娘教得好。”

聂小月最是活泼，道：“是吧...我适才就说娥姐姐做得好，她还不信呢。现在凡姐姐和晨姐姐都这样说，娥姐姐总算信了...”

“你这姐姐姐姐的，左一个姐姐又一个姐姐，也不怕把自己绕晕了？”

正说着呢，身后响起了犹如空谷幽兰似的嗓音。正是仪态万千的周宝珠缓缓来了。

“宝珠姐姐...”聂小月脆生生的喊道。

“宝珠来了...好了好了，美人可都齐全了。嬷嬷，去把咱们去年亲自酿的果子酒拿来...”连氏笑着吩咐道，园子里女孩子娇美的声音不时响起，服丧的阴霾散去，众人都是卯足了劲要喝一次的...

周宝珠落座在聂小凡身边，酒过三巡，她问道：“我九哥如今中了孝廉，你高兴吗？”

聂小凡点头：“这是好事。自然高兴。”

周宝珠一笑：“我就喜欢你的坦诚。若他要是没中呢？”