却说那虎头寨众山匪碍于刘仁玉神乎其技的杀人手法，真的不敢再越过他划定的生死线追击，他们一时都愣在那里，不知如何是好。

这时还是二当家的先回过味来，他压抑着怒气，一字一顿道：“那伙贼人既然说了明日送还大哥，便等到明日再看，咱们且先回去。娘的，回去以后跟大伙儿说说，今日之事不许走漏半个字出去，若是谁碎嘴，叫别的山寨知道咱们出了丑，咱老子必定活撕了谁，你们他娘的可记住了吗？”

大当家的不在，自然是二当家的做主，大伙儿自个儿也觉得山寨的头领被人拿住，也是丢脸至极，所以都说一定守口如瓶。

如此，崩山炮便要过一匹马，取了火把，径自向山寨赶去，剩下众人也不停留，纷纷拨马回返山寨而去。

匪众们还在挂念着的王蝎子，此时置身在一处废弃已久的山神庙中，他身上的绳索已被解开，刘仁玉正跟着他说话呢。

“大当家的，得罪了，今日请你到此，却是有要事相商，怕条件不好谈，只好用些非常手段，还请勿怪。”言毕，刘仁玉拱手，深深一礼。

“哼，”王蝎子本来正对着刘仁玉坐着，见刘仁玉施礼，他先是侧过身避开，而后又恨声道：“无耻贼人，有你这么请人办事的吗，又是给老子喂毒药，又是掳走老子的家小，老子恨不能立马杀了你们，还合作，去你娘的。”王蝎子自打出道从匪以来，何曾如此窝囊过，心里有气很正常。

“大当家的，您现在情绪过于激动了，让我来帮您降降火可好啊。继业，把王夫人和王公子请来。”刘仁玉换个脸色，冷然道。

“是，”李继业应一声，然后去到外面，不多时，就将王夫人和王公子提了进来。

王夫人和王公子进的山神庙，看到王蝎子端坐在石墩子上，一时不及细想，就纷纷抢上几步，抱住王蝎子，嚎哭不止。

王蝎子见到自个儿家人，没来由的心肠软了许多，他柔声道：“莫怕莫怕，我在此处，不妨事的，我问你们，他们可曾苛待你们？”

那王夫人见王蝎子动问，便止住抽泣，说道：“奴和黄娃子都好，那几个强人不曾苛待。”

“那就好，有我在，必然为你们做主。黄娃子，好生听你娘的话，知道吗？”王蝎子对自个儿四岁的儿子说道。

“爹爹，额晓得了，额听娘的话。”那乳名叫做黄娃子的王蝎子之子奶声奶气地回道。

“继业，带王夫人，王公子下去歇息，且记住，要好生伺候着。”刘仁玉说道。

“是。”李继业依言照办。

待王夫人与王公子走出山神庙，刘仁玉复又笑着对王蝎子说道：“大当家的，令公子是个看起来是个长命百岁的样子呢。不过若是我不想让他长命百岁，那么明年的今日就是他的忌日，而尊夫人嘛，容色也算秀丽，我想青楼应该很有兴趣吧？”

威胁，红果果的威胁，王蝎子初来之时，觉得被请到此处的方式过于憋屈，是以不愿意合作，现在那股郁闷劲儿过去了，理智又开始占据他的头脑。

“刘大人，我愿意跟你们合作，只不知是怎生个合作法？”王蝎子调整一下面部表情，尽量平静道。

“好，大当家的快人快语，我喜欢。我就照直说了，请大当家的听好了。我要你攻打张家堡。”刘仁玉一字一句道。

“啥，你要咱老子打张家堡！？大人，您直接把我杀了吧。我的兄弟们会为我报仇的。”王蝎子闻听此等条件，立即把头摇的像拨浪鼓似的。

“你怕啊？”

“咱老子当个土匪，说是天不怕，地不怕，但是张家堡真不是咱们山寨打的下来的。就咱手里这点人马，打完张家堡，咱的大当家也就当到头了，因为咱的喽啰他娘的全死光了。”王蝎子觉得打张家堡简直是痴人说梦，他不客气摆起了事实，讲起了道理。

“大当家的切莫慌，我不是让你们山寨独自去打张家堡，我会帮你们，而且还有很多的人也会帮你们，不过要你们去请。”刘仁玉见王蝎子反应过激，连忙宽慰道。

“啥，你们帮我们！？你们他娘的是官军，敢碰张家堡？”王蝎子犹自不信道。

“呵呵，咱们换一身衣服，比如换上你们山寨的衣服，不就不是官军了嘛，大当家的你说是不是啊？”刘仁玉嘿嘿笑道。

“这........，你说得对。那我问你，你说打张家堡，咱们怎么合作，还有你说会有帮手，帮手是谁？”王蝎子见刘仁玉肯帮忙，没来由地信心大涨，他问道。

“请看，这是张家堡的情报，布防图，人员配置，武备情况尽在其中，你且看看。”刘仁玉拿出一本簿册给王蝎子。

岂料王蝎子并未接过，他幽幽然地说道：“咱老子没读过书，他娘的看不懂。”

“抱歉，抱歉。这个情报，我会让继业带着，到时候到了山寨里，他会详细与你分说。好，接下来，我会把详细的合作方案说给你听，你先听听，看你听完了有没有信心打张家堡。”刘仁玉道。

“你说吧，咱老子听着呢。”

“你部全员出动，多抓此间流民，让他们围攻张家堡，消耗堡内守军的子药弓矢，待守军疲敝，你部可攻打张家堡，若是堡内守军过于厉害，我部派人袭破城墙，帮你们一把。我部除了到时候会帮你们袭破城墙之外，还会帮你们截击官府的援军，城破之后，堡中集藏，分你们四成，而且你的人想干什么都随意，杀人，抢掠，睡女人，你们随意，我只关心一点儿，你们务必封存府库，保护好粮库，不要动不动就放火烧房子，除了我允诺分给你们的四成之外，其他的都不要动。我军到的时候，你们从容退去便可。如果这一票你们干好了，以后我还会发给你们粮饷，养着你们，等需要的时候，再找你们要配合我的行动。怎么样，大当家的你觉得怎么样啊？当然你要是不听话，不用我说了吧。”

“刘大人这么一说，咱心里有底了，反正我，还有老二，老三，老四的家小都在你们手里，我们的命也捏在你的手里，我们还能怎样，就依你吧。”王蝎子认命道。

“好，大当家的如此爽快，何愁大事不成。既如此，我便派李继业作为传话人传递作战指令，还请大当家的不要想歪点子，想拿住我这心腹，作为交换的筹码。我这心腹若是有什么三长两短，虎头寨全寨的人陪葬，请大当家的记住了。”

王蝎子闻听此言，耸然一惊，回复道：“既然决意合作，我也就不会再玩这些心机，刘大人放心便是了。还有，大人，我现在愿意合作，还请大人将我家小放回，我的命还捏在您的手里，就不必再抓人质了吧。”

“不，大当家的，我这叫双保险，您啊，只管安心回去办事就是了，旁的不必再问。我的耐心是有限度的。”刘仁玉不喜欢王蝎子老是讨价还价，他硬声道。

“我知道了，那就请继业兄弟跟我一起回山寨，我回去准备一下。”

“嗯，好得很，这就好，大当家的，这是一千两银子，马车上还有500斤粮食，所谓皇帝不差饿兵，这是你们的开拔费，你带回去吧。”刘仁玉这话的时候，还一阵阵肉痛呢，娘的，刚从五龙山土匪那里抢了来，还没捂热乎呢，转个手就送到了另外一伙儿土匪手里。

“还有开拔费！？”王蝎子显然有些凌乱，刘大人实在是太仗义了，虽然他寻求合作的手段卑劣不堪，但是使唤人的时候，下的本钱很足啊，有这样的合作伙伴，真好。

“那是当然，可不要嫌少，我也快没米下锅了呢。再要我也没有了。”刘仁玉笑道。

“岂敢再张嘴，大人如此厚礼，我等敢不尽心竭力。”王蝎子说这个话的时候，语气已然极为柔和，甚而还有一丝谄媚。

看到王蝎子如此作态，刘仁玉不免感慨，“娘的，还是糖衣炮弹威力大啊，这厮现在一副很是心甘情愿的样子呢。”

肚子里发完感慨，刘仁玉笑着问王蝎子：“你既然都愿意与我合作了，为何就不好奇地问一问我为什么要这么干呢？”

“大人，我虽然没见过什么世面，也没有念过什么书，但是我还是知道不该问的不问，不该听的不听，不该说的不说，不然就没办法长命百岁了。”王蝎子嘿嘿一笑，缓缓道。

“难怪你能当大当家的，你确然有这个情商。好，你去吧。”刘仁玉道。

“情商！？什么来的？”王蝎子对刘仁玉说的情商二字，不明白是褒是贬，但是他又不敢动问，于是他只好一边揣测情商是神马，一边与李继业一道回返山寨。

王蝎子回到山寨中，一众匪徒们自然是皆大欢喜，他招来三个当家的，将刘仁玉的布置安排，以及攻打张家堡的计划合盘拖出。

那几个当家的，听李继业读完作战计划并讲解完山川地形图以后，没来由地信心大涨，及至看见刘仁玉送的白银，粮食，出战之心更加急切。至于他们家小的性命安危，想也无用，不如不想，先他娘的把仗打好再说。

王蝎子见几个当家的没有异议，便召集全体人员，发赏银，派任务，并许下攻破张家堡后一日不点名的承诺。

众山匪拿了开拔粮饷，而且还听说有额外的福利，可以抢他娘的，还可以睡小娘，士气自然高涨。

王蝎子见军心可用，便命令笑面虎带着分发之后剩下的粮食，并山寨中的所有马军，去周围寻找流民。王蝎子叫笑面虎，不论用什么方法，一定要凑足够多的流民，越多越好，反正死了也不心疼。

笑面虎闻言，连连点头，接着便带着数十个马军骑士，自去寻流民去也。

笑面虎走后，王蝎子留下几位元老守山寨，接着带着山寨中能够拿得动刀枪的近100号人，直扑东北方向50里外的张家堡。

王蝎子开拔的消息很快就被李继业快马传递至刘仁玉的大营中，仁玉遣矿工旗副旗总刘百川带其旗众，脱去军装，乔装改面之后，克日出发，与王蝎子部会合。

王蝎子之本部兵马出发后第二日黄昏，便直抵张家堡，次日上午，笑面虎抓来流民共计500余员，与王蝎子本部兵马合。王蝎子部士气大振，立时便伐木制造云梯，准备攻打张家堡。

大战一触即发！

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“老爷，老爷，大，大，大事不好了，”这却是张家堡的大管家张近贤，一边火急火燎地跑着，一边朝着张老爷所在的花厅跑去。

那张老爷此时正在花厅中煮茶，品画，好不惬意之时，没料到张近贤猛地一推房门，正在为张老爷倒茶的婢子吃了一惊，她手一哆嗦，将些许茶水洒到了张老爷买的画上。

张老爷见状，脸上白须阵阵颤动，他先是对着张近贤怒目而视，接着又对着那倒霉的婢子喝道：“你这厮怎么办事的，坏了我这幅画，这可是老夫花了不少银子买来的。”

那婢子见自个儿坏了老爷的画儿，又联想到老爷的脾气，不免全身筛糠，抖抖索索地说道：“婢子该死，我这就给老爷烘干。”

“不用了，这画烘干了，还不是脱了本色，要之何用，你这厮既然口称自个人该死，那好，人来。”张老爷对着门外喊上一声。

“在，老爷。”一个门人应道。

“将这笨手笨脚的蠢物拖出去打死，扔到乱葬岗去喂野狼。”张老爷恨声道。

“是。”那门人面无表情地应道。

“老爷饶命，婢子知错了，我以后再也不敢了，老爷，”那婢子怎么也料想不到今日居然就要死了，她才15岁，当然不想死，于是她一把抓住张老爷的腿，一边嚎哭，一边告饶。

要说张老爷也是好几十岁的人了，身手却异常矫健，他一脚踢在那讨饶婢子的脸上，将那婢子踢得头晕眼花，手也就不由自主地放开了。

“看什么，蠢物，老夫养你何用？还不将这婢子拉出去。”张老爷对着那门人喝道。

“是，小的这就把她弄出去。”那门人见老爷生气了，急忙快速地将那婢子拖走。

“吱呀”一声，花厅的门关上了，张老爷黑着脸坐在椅子上，不满道：“你也是跟了我多年的老人了，如何这般没有规矩，什么事情如此聒噪？坏了老夫的兴致，你且听好了，这画儿若不是你不会溅水，所以你说的事情若是不重要，仔细你的腿。”

张老爷这话说完，那管家额头上的汗刷的一下冒了出来，不过等他想起那件事情的重要性，他觉得此次足以过关，他说道：“老爷，却不是我不知礼数，而是今日当真是祸事了，咱们堡外聚集了不少山匪，看人数，怕不有上千人，他们这会儿鼓噪着说是要洗了咱们张家堡。”

“此话当真。”张老爷听了管家的话，没来由地骇了一跳，本来张家堡地处陕北边陲，蒙古人，流贼，土匪都是见过的，但是像这样，一次性来个近千人，却是从来没见过，所以这也由不得张老爷不害怕。

“那却如何是好，来了这么多贼人，守不守得住呢，啊，对了，你还愣着干什么，还不快派人到安塞县请官军来救。”张老爷对堡中防务向来不甚操心，因此他还以为张家堡守不住呢。

“老爷，我知道了，我马上就派人去安塞县成请官军来救，不过在此之前，咱们要先守住才行啊。”那管家在张家堡多年，一应防务安排都由他一手操办，所以他对张家堡的防务很有信心。

“那咱们守不守得住呢？”张老爷问道。

“老爷，您不晓得，咱们堡中的防务只怕连个知县都要羡慕呢。”

“哦，此话怎讲，你且说来听听。”

“我到过安塞县成，发现那县城的城墙也就两丈高，跟咱们的堡墙一般高，咱们堡中有世受老爷厚恩，可以御敌的家丁，佃户近300人，那县城的军卒，我看了看，除了守备大人的20个亲卫家丁还算精锐，其余军兵跟咱们堡中的壮丁何异？而且咱们还有精工制造的火铳20杆，那安塞城中的军兵还没人用火铳呢？咱们还有虎蹲炮5位，县城中也只有5位，相比而言，咱们的虎蹲炮成色更新，所以我才说咱们的防务比县城还好，要不是咱们没有正经练过对仗的本事，还不用官军来救就可以守住咱们张家堡。”张管家洋洋得意地介绍道。

“官军若是想你说的这么不堪，那我们如何能指望他们呢？”张老爷听到自个儿的管家将官军贬的一文不值，不免疑惑道。

“嘿，老爷，我这不是给您打气嘛，咱们再厉害，又如何敌得过常常在战阵上厮杀的军汉，不说别的，光守备大人的家丁，都可以以一当十，而且流贼土寇素畏官军，官军到，还未交战，土寇流贼自溃也。”

“嗨，说来说去，还是要请官军来救，你快去办吧，还有，你一定要挡住外面的强人，你有什么要求，只管说。”张老爷知道皇帝不差饿兵，他问道。

“老爷，我跟着老爷大半辈子了，要赏赐何用，我只是希望老爷把防守张家堡的权力交给我，如何赏赐，如何处罚都交给我，只有厚赏赐，重处罚，才能让堡中丁壮听令行事。”那管家是个不第读书人，只要是读书人，都有着当一把诸葛亮的心思。这会好容易逮着指挥丁壮作战的机会，张管家自然是要好好表现一下的。

“好，就交予你来办，把咱们张家堡守住了，你也别推辞，我必有重赏。”张老爷见自个儿的管家一副信心十足的样子，自然而然的信心也上涨了不少，他许诺道。

“谢老爷，我这就去安排，老爷且宽心。”张近贤说完，便掩上花厅大门，退了出去。

张近贤刚刚一出花厅大门，便将一直弯着的腰杆挺直，一阵碎步奔到前院，着人捶打大鼓，招堡中大小头目来相聚。

不一会儿，张家三公子，老大张昌国，老二张昌宗，老三张昌文率先自后院儿赶到，其他教头，田庄庄头依次出现。

“老先生，听说堡外来了一群强人，说是要洗了咱张家堡，是真的吗？”说话的是张昌文，他素来与张近贤亲厚，是以上来就问道。

“是的，三少爷。您切莫着急，我这就带人去把守，定然不叫他们进来。”张近贤道。

“老先生，我学了一身武艺，正愁没地方用呢，我啊，也想去会会那帮贼人。”老大张昌国自幼跟着武师习武，现在好容易捞着一个打仗的机会，自然是要好好厮杀一番。

“大少爷，您是万金之躯，厮杀之事交给我这等下人就行了，您啊万一要是伤着了，老爷那里我不好交代，所以你啊在一旁督战即可，切莫上阵厮杀。”张近贤道。

“这........，唉，好罢。就依老先生吧。”张近贤虽然理论上是张家的家奴，但是他毕竟跟了张老爷多年，现在张老爷不怎么视事，堡中大小事务都是张近贤管着，是以张家几个公子都不敢开罪张近贤。