在率领中国队奇迹一样夺得联合会杯的冠军之后，秦古德接到了弗格森的祝贺电话。

“恭喜你，小子。”老头子的情绪听起来并不是很高。

“谢谢，老板。”

“哦不，我只是恭喜你没有在那么严密的防守中受伤而已。”

秦古德有些无语。

“好吧，我打电话是为了通知你，你有两周的休假时间，之后要随队参加在美国举办的国际冠军杯，当然，我不会让你打满所有比赛。”

“国际冠军杯……那是什么玩意？”秦古德一脸懵逼。

“商业比赛而已，圈一圈美国人民和赞助商的钱。”老头子的语气充分代表了曾经日不落帝国的子民对如今天下霸主的酸爽心态……

“这样啊……对了，”秦古德忽然想了起来，“虽然挣钱的事情我不应该多问，但俱乐部没有考虑过在中国进行巡回比赛吗？”

“哦不，”弗格森的口气非常坚决，“我讨厌和你们国家的官员们打交道，你知道在中国打一场比赛要和几个层级的足协官员打交道吗？而且，我更不愿意让自己的球员在你们那些糟糕的草皮上受伤……呃，抱歉，我并不是对中国有偏见……”

他的解释被秦古德打断：“那是事实，我理解。”

挂掉电话的秦古德忽然有了一丝淡淡的伤感。

就算是自己横空出世，带队拿下了亚洲杯和联合会杯的冠军，更打入了世界杯的决赛圈，但对于这个国家的足球现状来说，不仅没有任何本质的帮助，甚至有些……助纣为虐的感觉。

因为成绩可以掩盖一切问题。

当国家队的成绩节节攀升的时候，什么青训、校园足球、选拔体制、管理系统、本土裁判水平、联赛运营状况、足协管理能力……这些问题都会被表现上的风光所遮挡，那些原本不得不进行推进的改革项目都会因此而暂时中止。

因为最受人关注的国家队成绩足够出色：看，我们都打入世界杯了，都拿了联合会杯冠军，你凭什么怀疑我们体制有问题？万一改革之后小组垫底，你肯定是民族罪人！

还是那句话：他的存在，对于那些热爱国家队的球迷们是一件好事，对于那些多年来浮浮沉沉的队友们是件好事，对于那些依靠国家队成绩赚取政绩的足协领导们更是好事，唯独对于这个国家的足球根基和长远发展而言，未必是一件好事。

至少，随着国家队夺取了联合会杯，形势一片大好，足协管办分离这件最基本的改革事项又重新被搁置了下来。

他放下了电话，然后从躺椅上站了起来，迎着奔涌而来的海浪将球踢了出去。

“嘭！”

足球穿透了接近两米高的浪花，远远地落在了海面上。

他甚至想退掉回国的机票，将剩余的两周休息时间在巴西的海滩上度过。

但他终于还是跟随着里皮登上了返回国内的飞机。

现在的中国队所享受的待遇今非昔比：他们乘坐的是专门的包机，除了球员之外，足协官员、球队教练、工作人员、重要的新闻媒体都随队返回。

但尽管如此，在偌大的波音737机舱里，也还留有三分之一的空位。

“里皮先生，”蔡主席在头等舱里通过翻译和主教练进行沟通，“不愧是世界顶级名帅，刚刚上任就为中国带来了一座重量级的奖杯。”

里皮的脸上露出了微笑：“谢谢您的称赞，这支球队还有提高的潜力。”

“真的吗？我可不听客套话。”蔡主席抬了抬眉毛。

意大利银狐没有和他客套：“再磨合几次，我们在防守上还能再进一步。”

蔡主席点了点头：“我不是很懂足球的战术，所以我只能相信你的判断，也期待你为这支球队带来更多的变化。”

“我尽力而为。”

“今天晚上，席主席会在人民大会堂接见全队，并且设宴招待，这件事情于副主席应该已经转告你了吧？”