“你这老东西，得了人家什么好处？居然敢在夫人面前提她。”才出了门，陈妈妈就一把揪住了阮妈妈，“可别想瞒着，我还不知道你？”

阮妈妈笑着将她拉到没人处，将小荷包儿拿出来给她瞧：“咱们多年的好姐妹，我还能瞒你不成？我看这六小姐是个大方识趣的，她可说了，晚些会让兰溪把你的那份也带来。你只管藏好了，别让夫人知道。”

“你还敢收她的礼？”陈妈妈吊着眼角，“夫人心里有多恨，你又不是不知道。”

“六小姐也冤的慌，这事跟她有什么干系？”阮妈妈不以为意，“你也知道，上回老爷就跟夫人吵了一回子，摆明了要跟安平侯府划清了界限，偏咱们夫人油迷了心窍，一心一意要将三小姐嫁过去。您瞧好吧，六小姐有老夫人疼着，郡主娘娘又中意她，这日后少不了她的好日子过。夫人再恨她又有什么用？六小姐眼瞅着也快到及笄的年纪，老夫人给她相了好亲事，往夫家这么一嫁，夫人就算再恨也管不着了。现在有好处，咱们就捞着，左右又不用咱们在夫人跟前儿说什么好话。皆大欢喜不是？”

“你这贪嘴的老鸹。”陈妈妈笑了起来。阮妈妈虽然话糙，说的可都在理儿。

这事，你不说我不说，天知地知，有谁放着送到面前的好处不收的？好处收着，也不必帮她说话。这可多轻松。

大夫人还在寻思着要想个什么招儿整治蕙如，大老爷却从朝堂带回一个大消息来。

“选秀？”听到这消息时，大夫人很是吃了一惊。前年刚选的秀，还没过三年，怎么又来？

“其实就是皇上要给三皇子挑个媳妇。”因着前儿那么一闹，大夫人在床上躺了好几天，大老爷不过来看一看，随口说了这么个消息来，大夫人已一把掀了头上的手巾，直直坐了起来。

“明天就会有明旨下来，凡是京中正三品以上官家的适龄女儿都在甄选之列，这么一算，咱们家会有三个女儿待选。我刚刚去回了母亲，怕是要请几个熟悉宫规的嬷嬷来，好好教教她们规矩才行。”

就仿佛数九寒天里喝了一杯热酒，大夫人周身都暖洋洋的如浸热汤中。

“你说芳如能不能选上？”大夫人殷殷拽住丈夫的手，一颗心都要飞出腔子来，“若是芳如能选上，那咱们家不是会出个王妃？”

大老爷将手甩开，冷笑了一声：“你当真是见芳如样样都好。皇子妃哪里是那么好当，家世人品比芳如强的千金多了去的，京中一品，各家勋贵，家家都有适龄的姑娘，你也别报着太大的希望。要我说，就算芳如选上了，也当不上正妃，又何苦去跟人挤拼？只是皇上明旨这么一下，却是来不及现去寻合适的亲事，只得放一放，等这事了了，再慢慢地挑选好人家。”

大夫人一听这话眉头便皱起来：“任挑了哪家，怎么能有做皇家媳妇的体面？皇家又不比寻常人家，便是侧妃那也是要上玉牒的，是正经的主子。你可别拿沈家女儿不做妾这一条来压我。若是芳如能被挑上侧妃，我便拼了这条命也要成了这事。”

到底三皇子与姜家不同，且大老爷又觉得家里的女儿们被选上的机会实在渺茫，所以见她这么坚决，却也不再说什么，只嘱咐了几句便起身去见老夫人。

听了这么个大消息，萧氏哪里还能坐得住？

叫了陈妈妈和阮妈妈进来，萧氏便让人服侍着起来梳洗。萧氏的娘家人都不在京里，要寻个合意的教规矩的嬷嬷，必是要从宫里出来的才行。打量着这事还是得去求了昌平郡主，萧氏便让人寻了几件厚礼，要往西园子里去。

老夫人得了信儿，颇为讶异。年初的时候，便听着消息，说是皇上要让三皇子就藩去，可这好几个月过去了也没半点动静，此时却又传出来要在京中选秀……皇上这是打什么主意？

三皇子母家无势，亲娘又不得恩宠，朝中也全无倚仗，这样的皇子自然形不成威胁。

只要安份老实，在封地也能自在荣养，悠闲一世。三皇子一心醉于学问，品性淳厚憨直，若是能嫁与三皇子，倒真是不错。

老夫人低头思量了许久，只是以蕙如的心性和菀如的脾性，这两个姑娘怕都不合适。

“让老三媳妇去好好请个嬷嬷来吧，若是芳如有那福气，也是咱们家的好事儿。”老夫人看着长子说，“菀如和蕙如学学规矩也好，将来嫁出去也不至于让人看了笑话。”

“只是万一芳如中选，她就要跟着三皇子远离京城，想见一面那就难了。”大老爷有些踟躇，“且以三皇子的身份，芳如怕最多也只能当个侧妃，这不是太委屈孩子了吗？”

“芳如是个有主意的，你以为她会像她娘和她二姐姐那般看不透形势？”老夫人冷笑一声，“说实话，若中选的是芳如，我还有些把握，换了是菀如和蕙如任何一个，我都无法安心。”

沈大老爷沉思片刻，点了点头。

作者有话要说：其实菀如这丫头，还真就是个损人不利已的典型。